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    他難為情得幾乎想要奪路而逃，但他還是忍住了，沒話找話道：「關外如何，我還沒去過呢。」

    謝燕鴻本以為長寧不會多話，誰知道了他竟說得很認真。

    「出了關口就是陰山，山勢起伏如龍，批雲裹霧。一路往西去，有豐美水草，也有百里沙海，還有赤岩若霞。」

    謝燕鴻聽得入神，恨不能脅生雙翼，也去看一看。

    兩人立在小院子裡，天色愈發陰沉，冷風呼嘯，颳得人耳朵鼻子通紅一片。長年安居京師，謝燕鴻何曾經歷過來得這樣早的冬天，他裹緊厚裘，吸了吸鼻子。

    長寧看向天際，說道：「要下雪了。」

    晚間，王諳擺了一桌酒菜，酒是素酒，菜也不見葷腥。王諳說自己近來抱有小恙，大夫叮囑少食葷腥。

    素菜也做得精緻美味，只是謝燕鴻無心吃喝。中途他出去解手時，又在門邊見到了那個小丫頭，他正要叫人，那小丫頭驚慌得連連擺手。見左右沒人，小丫頭走過來，朝他說道：「表少爺，我們小姐讓您戌時三刻到月洞門外一見。」

    謝燕鴻沒來得及問，她又急匆匆地走了。

    小丫頭口稱「表少爺」又叫「小姐」，那估計就是表妹王嫣身邊的丫頭。

    謝燕鴻簡直摸不著頭腦，按說，這樣的事情，他要告知外祖父。他回首看了一眼室內，外祖父正在勸酒，但長寧是油鹽不進的，仿佛沒聽見，逕自吃飯，王諳頗下不來台，訕訕一笑，也不再勸了。

    想了想，謝燕鴻決定先瞞下這件事，等見了王嫣再說。

    一頓飯的時間，說長不長，王諳親自帶著長寧與謝燕鴻，從那日進的小角門出。王宅的私巷，左右無人，天已經黑得不行了，風颳得越發強勁，仿佛真的憋著一場大雪。

    長寧背後斜背長刀，牽著青驄馬——謝燕鴻送他了。

    王諳拱手說道：「壯士，我這隨從一路帶你出城。城門守兵已經打點好了，趁天黑儘快啟程吧。」

    長寧翻身上馬，隨從也緊隨其後。謝燕鴻覺得冷風仿佛刀子一樣往臉上刮，颳得他眼睛鼻子發酸發疼，仿佛已經沒有知覺了。

    「等等！」他說道。

    在場的人都看向他，他向前一步。長寧騎在高頭大馬上俯視著他，仍舊是那雙沒有波瀾的眼睛。謝燕鴻站直了身也不過是到他的膝蓋，仰起頭，覺得自己要說什麼，又不知道說什麼好，只是，若他不說，長寧就要走了。

    他問：「你......還有......」

    長寧沒聽清，彎下一點腰，問道：「什麼？」

    謝燕鴻有些難為情，小聲補充道：「桂花糖。」

    長寧看著他，說道：「沒有了，真的沒有了。」

    風呼呼地吹，但謝燕鴻聽得真切，他後退一步，讓出路來，說道：「再會。」

    長寧放鬆韁繩，一夾馬肚，「駕」一聲，青驄馬疾馳而去，隨從連忙驅馬跟隨其後。謝燕鴻站在原地，冷風颳得他裘袍下擺不住地拍打他的腿。不過一會兒，長寧遠去的身影便消失在黑暗中。

    謝燕鴻覺得鼻尖一涼，抬頭一看，天上零零碎碎有雪花飄落下來，真的下雪了。

    王諳拍拍他，說道：「天冷，不要久站，來，回去陪阿公多喝兩杯。」

    謝燕鴻搖搖頭，說道：「吹了冷風有些頭疼，先回去歇息了。」

    王諳也不勉強他，遣人將他送回小院裡。

    謝燕鴻坐在漆黑的小院裡發呆，有侍從幫他把燈點上，屋裡有地龍，暖烘烘的，溫暖如春，厚裘穿不住，單衣就足夠了。謝燕鴻環視四周，即便房內多是素淨顏色，他也恍惚覺得自己又回到了京師，又做回了那個錦衣玉食的侯府少爺。

    外頭遠遠地傳來更夫打更的聲音，梆子聲清亮，在雪夜裡響起，驚得謝燕鴻回過神來。

    很快便到約定的時間了，他振作起來，重新又披上了厚裘，戴上風帽，提一盞燈踩著薄薄積雪走出去。小院外頭兩道門，往時都有人看守，謝燕鴻出了第一道，看守的人卻不在，第二道就是與王嫣約定好的月洞門。

    謝燕鴻走過去，與躲在門後的人撞了個正著。

    「小心！」謝燕鴻忙放下燈扶住她。

    王嫣穿一身暗色羽毛緞斗篷，頭戴觀音兜，露出半張秀美的臉來。她上下打量謝燕鴻，盈盈下拜：「表哥，一別數年。」

    王家未曾外放魏洲時，表兄妹倆都還小，廝玩過一陣，如今大了，都變了樣，一時竟有些不敢相認了。

    謝燕鴻急於知道她為何事而來，連忙扶她一把，開門見山：「表妹何事找我？」

    王嫣回頭看了一眼，見小丫頭在遠處站著望風，目光所及之處，就只有他們兩人了，這才說道：「祖父受宣撫使鄭大人所邀過府去了，二更就回，人都被我支開了，我們長話短說。」

    聽到「宣撫使鄭大人」幾個字，謝燕鴻心下一沉——外祖父說他和新任的宣撫使多有齟齬，怎麼還漏夜受邀上門？

    見謝燕鴻皺眉，王嫣知他警覺，更是竹筒倒豆子一般，脆生生地說了一串。

    「京中發了海捕文書要緝拿表哥，祖父已經決定了，不日之內便要將表哥綁到宣撫使鄭大人處了。」

    恍如頭腦中炸起一道雷，轟得謝燕鴻頭昏腦脹。

    王嫣說道：「今上得位不正，到處都議論紛紛的。表哥可能不知，月前京中降罪了幾個多嘴的太學生，其中有幾位原籍魏州的，也發配回鄉來了，永世不得選官錄用。因著這事，才派下來新任的宣撫使，祖父怕被牽連怪罪，多有......多有來往。」