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2023-08-29 16:28:19 作者： 春日負暄
夜深，城門再開，供送往城中宰殺的生豬多達千頭，由人驅趕著，從城門進去。
謝燕鴻拿著粗葦杆，站在一大群嗷嗷叫的生豬中間，被豬味兒臭得整張臉皺在一起，幾乎窒息。豬不聽他的，他要趕，豬卻往他身上拱，謝燕鴻手足無措，欲哭無淚。
帶頭的人見這新請來的小工這麼不上道，連豬都趕不好，抬手指著就要罵。
長寧忙擠開幾隻豬，走到謝燕鴻身邊，將他拽到自己身後。那人見長寧高大，看上去不好惹，就作罷了，低聲罵了幾句，復又趕豬去了。
謝燕鴻跟在長寧旁邊，胡亂地趕著豬進城去。
到結工錢的時候，已經將近天亮，帶頭的人扣下了大半的工錢，只剩下幾個錢，塞進長寧手裡。謝燕鴻自然是不服氣的，但也不欲惹事，也就算了，只是這麼一來，身上就更狼狽了三分，還帶了一股豬味兒。
「好歹洗個澡才好見人。」謝燕鴻說道。
他們將手上剩下的錢大半用於賄賂行老，讓行老牽線，將他們推薦給趕豬入城的人。現在工錢被扣了不少，手頭拮据，也就只夠兩人到浴肆的大湯池裡泡一泡，擦背、剃頭、修腳之類的是享受不到了。
兩人趁著天剛亮，浴肆剛剛開門，趕頭一趟湯，又少人，水也乾淨。
浴湯只要五個錢，兩人加起來就是十個錢。謝燕鴻將錢數出來，心疼地給出去，便有人打著哈欠，睡眼惺忪地將他們引進去，再給出幾個錢，還能將他們換下來的衣服一併洗了。浴肆才剛剛開門迎客，大石砌成的湯池裡還沒有人，有熱灶與湯池相通，不斷被加熱的池水蒸騰著霧氣，看上去還算乾淨。
謝燕鴻哪裡泡過這種大湯池，還有些猶豫。他往後瞧了一眼，見長寧也要進來了，連忙撲通一下跳進池子裡。水熱得剛好，在這樣的冷天裡泡這一下，舒服得很。只是謝燕鴻無心享受，在池水裡撲騰了兩下，縮到角落裡去，一直往下縮，讓池水淹到下巴，借著蒸騰的白霧隱藏自己。
長寧赤著身子進來，撐著池沿進到熱水裡。謝燕鴻警惕地看著他，生怕他靠過來，誰知道長寧壓根沒找他，也沒說話，只是趴在池沿，雙手交疊墊在下巴底下，閉目養神，霧氣在他肌肉緊實的背上凝成水珠，順著肌理往下流，沒入池水中。
謝燕鴻緊張了一會兒，見兩人隔著距離相安無事，便從池邊拿來買好的澡豆，躲在池子的角落，認真地搓起澡來。這裡的澡豆自然不如家裡的好用，但都到這份上了，謝燕鴻也不能嫌棄，把頭髮也解開洗了，再不洗洗都要打結了。
帶著泡沫的水順著頭髮流到眼睛裡，謝燕鴻有些睜不開眼，胡亂地撩起水來揉眼睛，越揉越睜不開。
慌亂間，他沒聽到水聲，沒感覺到有人在靠近，直到有隻手摸上他的臉。
第十九章 血光之災
那雙手摸上來的觸感謝燕鴻很熟悉，溫暖而粗糙。他渾身一激靈，往後靠在湯池的石壁上，抬手想要撥開長寧的手，卻沒成功——好像照顧小娃娃似的，長寧一隻手捏住謝燕鴻的下巴，另一隻手拿澡巾幫他擦走臉上的泡沫。
謝燕鴻皺著眉睜開眼，一下子就和長寧對上了目光。
長寧的眼睛好似琥珀色的深潭，波瀾不驚，深不見底。謝燕鴻好像還未曾試過這麼近、這麼認真地端詳他。他是誰？他從哪裡來？他在想什麼？謝燕鴻渾然不知，這卻讓他變得更加吸引人。
謝燕鴻心跳如擂鼓，囁嚅道：「你......」
就在這時，浴肆里開始來客人了，有幾個客商模樣的人，風塵僕僕，滿臉倦色，也來泡頭湯。
長寧不動聲色地背過身，將謝燕鴻擋在角落，輕聲道：「快點洗，該走了。」
謝燕鴻被熱湯蒸騰起來的白霧籠罩著，他手忙腳亂地將頭髮上的泡沫弄乾淨。長寧寬厚的背就像一堵牆，將他藏在後面。他抬眼一看，見到了長寧背上有一大片猙獰的陳年傷疤，從肩胛起始，橫亘半個背部，沒進水裡。那道疤上皮肉猙獰，仿佛是燒傷。
被傷疤吸引住了目光，謝燕鴻叮囑長寧的後腦勺，伸出手指，輕輕點住那道傷疤。
長寧後背肌肉繃緊，戳上去是硬的。謝燕鴻眨眨眼，心裡有些忐忑，手指順著傷疤往下，輕輕地，跟隨著傷疤沒入水裡。長寧反手往後，在水裡捏住謝燕鴻的手指。謝燕鴻慌忙想抽走，沒抽動。
那頭的幾個客商正在閒聊：「......聽說新上任的安撫使大人這些日出城巡視秋防了。」
另一人嘆道：「今年冷得這樣早，估計冬日裡邊關不太平，咱們還是少跑幾趟，早早回家過年。」
魏州離邊關近，秋高馬肥時總要防著外族南侵劫掠，故而要加強警衛，調兵防守，稱作「秋防」。既然安撫使出城巡視秋防，王諳作為通判，自然也要隨行，估計不在城中。
兩人靜靜聽了一會兒，趁別人都不注意，各自擦乾身體，換上乾淨衣服，離開浴肆。
魏州自然不如京師繁華，但也是北方重鎮，種種風物大不相同，只是謝燕鴻全無心思欣賞，他戴著斗笠，遮擋面容，與長寧一起到了衙門附近，灰牆上密密麻麻都是張貼的榜文。
謝燕鴻心頭惴惴，凝神細看。
他見到了搜捕自己的榜文，只是已經被壓在底下，斑駁不清，上面重重疊疊地貼了不少別的，並沒有與京中逆案相關的，只有最新的一張紅榜，寫著榮王踐祚，改元「大正」，明年始便是大正元年。