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    謝燕鴻眨了眨眼，好一會兒才反應過來，長寧把自己當初擠兌他的話又還回來了。以為他是個木頭，沒想到居然還會記仇。謝燕鴻漲紅了臉，撇開頭，實在說不出求人的話來，坐在地上，把手邊的野草狠狠地揪了個乾淨。

    長寧說道：「我們不能進城，歇一刻鐘就得出發。要到魏州，沿運河走水路是最快的，若不行，少不得要多繞路。」

    謝燕鴻一聽不能進城，整個人都蔫兒了。荒郊野嶺的，縱有千金萬金，也抵不過一張又干又硬的胡餅。

    但他轉念一想，不進城才是上策。

    臨走前，他一念之差，把身上帶著的聖人手書嚷給孫曄庭知道，這純粹就是為了當籌碼，好讓榮王顧忌，留著他家人的性命。與此同時，榮王對他的追捕就會更急切些，城門關口碼頭自然都是嚴防死守。

    謝燕鴻捂著肚子，躺在地上。

    長寧不知他又鬧哪樣，看過去，卻見謝燕鴻閉著眼，喃喃道：「我娘吩咐你把我帶到魏州，要是我餓死了，就到不了魏州，你就算失約......」

    話音未落，謝燕鴻就感覺到散發著香味的胡餅打在他臉上，他閉著眼撈住，一個翻身坐起來，一口一口地啃起來。就算餓極了，他也吃得不狼狽，小口小口就著水吃完了，肚子飽了之後整個人就好受多了。

    「出發吧。」謝燕鴻說道。

    他們不能沿著官道走，只能抄小道。一整日都在馬上，入夜歇息的時候，謝燕鴻走路的姿勢都彆扭起來了。他雖愛打馬球，騎術也好，但何曾試過這樣快馬趕路，稍一動動，大腿內側就被褲子磨得刺痛。

    夜晚只能在郊外露宿，只能吃胡餅，謝燕鴻只不過吃了一頓就膩了，見到胡餅就發怵，別無選擇，只能小口小口不情不願地吃。他四體不勤五穀不分，只能找個地方坐著，長寧卻像是慣常露宿的，鑽進林子裡去拾柴火了。

    謝燕鴻一開始還發呆，想著事兒，計劃著到了魏州之後要怎麼樣，呆坐一會兒之後，開始不安起來。

    已經入夜了，到處黑漆漆的，風吹過，枝葉簌簌搖動，黑影幢幢。謝燕鴻凝神去聽，只覺得不遠處的官道上，時常有馬蹄聲，仔細去聽，好像又有腳踩在枯枝敗葉上的聲音，窸窸窣窣的。

    謝燕鴻挪了挪屁股，挨著馬坐著，馬「咴咴」叫兩聲，低頭吃草。

    「怎麼這麼久還不回來......」謝燕鴻嘟噥道。

    漸漸地，他有些坐不住了，站起來左右踱步，又不敢走遠去找，生怕迷了路。他不認識路，不沿著官道，根本不知道如何能到魏州。他也沒有食物，也不能打，如果長寧拋下他自己走了，那他只有束手就擒的份兒，根本到不了魏州。

    這樣想著，謝燕鴻漸漸害怕起來，試探性地叫了叫長寧的名字，回應他的只有風聲。

    謝燕鴻拽緊了馬韁，看了看黑漆漆的林子，深呼吸兩口氣，給自己壯壯膽子，牽著馬過去，撥開一叢灌木，正要跨過去，與拾柴火回來的長寧撞了個正著。

    謝燕鴻倒退兩步，心裡鬆了口氣，嘴上卻還不饒人：「你走路怎麼沒有聲響的？嚇死人！」

    長寧背後斜背著長刀，手上抱著一小把柴火，問道：「叫我做什麼？」

    謝燕鴻一屁股坐下，說道：「沒什麼，隨便叫叫。」

    火很快升起來了，熊熊的火焰讓謝燕鴻心安了不少，生火後，長寧又站起來要往林子裡去，謝燕鴻緊張地道：「你去哪兒啊？」

    「再撿些，不夠燒。」

    謝燕鴻抬手拽住他衣擺，說道：「怎麼不一次撿夠啊。」

    長寧把自己的衣服從謝燕鴻手裡拽回來，反問道：「不是你叫我嗎？」

    謝燕鴻又把那一角衣擺抓回來，眨眨眼，說道：「夠了夠了，天氣熱，不用整晚生火，我又不怕黑。」

    最後，兩人圍著火坐著，不發一言，盯著干樹枝在火里噼里啪啦地燒，時不時迸發出一點火星。附近似乎也有寺廟，能隱約聽見低沉的鐘聲。這隱約的鐘聲，又在提醒謝燕鴻，君主薨逝，重要的手書正在他身上。謝燕鴻捏了捏懷裡的書信，又想起聖人來——如今已經是先帝了。

    謝燕鴻又看向長寧，長寧坐在火堆旁，時不時往裡火里加柴，火光閃爍，照得他臉上明暗分明，眼窩深邃，帶些卷的碎發落在頰上，讓人忍不住想伸手撥開。

    「你的家人呢？」謝燕鴻問道。

    長寧面無表情地答道：「外公在關外。」

    「父母呢？」

    「不記得了。」

    謝燕鴻還想再問，長寧卻把長刀卸下做枕頭，躺下合眼，不想再講了。謝燕鴻又討了個沒趣，看著火光發呆，沒一會兒也躺下了。

    半夜，火光漸漸暗下去，最後一點火星也滅了。

    長寧覺輕，覺得自己身側挨了個暖呼呼的人，回頭一看，見謝燕鴻蜷著挨著自己後背睡。謝燕鴻似乎在做噩夢，夢裡也皺著眉頭，時不時啜泣兩下。他往旁邊挪了挪，合眼又睡，沒過一會兒，謝燕鴻居然也挪了挪，嘴裡夢囈兩句，依舊挨著他。

    天氣極熱，即便是郊外的夜晚，兩人相貼的地方也膩出了一層薄汗。

    這種黏膩、潮熱的感覺讓長寧想起了在桃花洞喝酒的那夜，具體發生了什麼，他全然不記得了，醒來後污了褲子也並不當一回事。

    這樣的事情，他十四五歲時就有，外公那時候就教過他，精滿則溢，男子到了年紀都會這樣。關外的草原上，到了春日裡，冰雪消融，牧民養的馬匹也要交配繁衍，母馬會抬起尾巴，公馬則會輕咬嗅聞，繼而會騎跨，過得幾個月，小馬就出生了。