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    謝燕鴻獨自一人跟著那內侍官往前去。他算是在聖人看著長大的，聖人身邊稍有些臉面的內侍官他都認得。謝燕鴻不敢怠慢，眼見著寶津樓就在眼前，他解下腰上佩的好玉，塞給內侍官，說道：「衣衫不整，恐驚擾聖駕。」

    內侍官腳步未停，不快不慢地在前頭領著路，將那玉佩掖進袖中，笑呵呵地說道：「無妨，聖人正掛心著二公子呢。」

    不許謝燕鴻換衣服，那就是事情緊急，聖人心情不快，等不得。收了東西，那就是與謝燕鴻關係不大，這事兒也不是衝著他來的。

    謝燕鴻笑道：「謝內官指點。」

    內侍官只一笑，一路領著謝燕鴻上樓到了門前，低著頭躬著腰前去通傳。不過一會兒，裡頭便傳出通傳之聲，謝燕鴻低頭垂眼，推門進去了。

    聖人在此處休憩，正高坐上首，有太醫正等著，給謝燕鴻診過脈後便退出去了，連著隨侍的內侍宮娥都退得一乾二淨，謝燕鴻知道，戲肉來了。

    聖人清了清嗓子，說道：「太醫既說你沒事，朕就放心了，不然不知如何與你父親交代。」

    謝燕鴻回道：「讓聖上費心了。」

    聖人平和地問道：「那豹子怎麼會暴起傷人？不是有籠子關著、鐵鏈鎖著嗎？」

    謝燕鴻心裡打鼓，面色卻如常，回答道：「我也不知，聽見那頭喧鬧便過去了。正是春日裡，野獸躁動傷人也是有的。」

    聖人不置可否，轉口問起了是何人射殺猛獸。

    謝燕鴻把話在心裡轉了一圈，只說道：「是家父最近給我聘的護衛，有點功夫再身上。」

    聖人也不多問，隨口誇了兩句護衛勇武，隨手賞一兩件東西，又說不必來謝恩了，便讓他走了，明顯並不在意。謝燕鴻絕口不再多提長寧，轉身告退了。

    出去時正遇上太子，太子面色陰沉，見了謝燕鴻，扯出個笑來，也不多說，打過照面便進去。

    謝燕鴻還沒走遠，便聽到了身後傳來東西落地的聲音，還有聖人略帶怒意的聲音：「......朕還沒咽氣呢，就這樣容不得手足嗎？！」

    謝燕鴻裝作沒聽到，忙快步離開了。

    到了晚上，便聽說聖人申斥了榮王，說他組織不力，才致使猛獸傷人，勒令他在家閉門思過。又處死了兩個寶津園馴獸的人，這事就這麼作罷了。豹子為何這樣，也無人說起。

    謝燕鴻知道，死了一個，傷了一個，也都是閻王打架時遭殃的小鬼罷了。

    謝韜聞聽此事，問清楚了謝燕鴻事情經過，便沉吟不語，與謝月鷺在書房裡閉門相談。一向都是這樣的，謝燕鴻知道，自己在父兄眼裡還沒長大呢，有些什麼大事，總不與他說。他圍著書房繞來繞去，想要找地方偷聽，一轉頭就見到了跟屁蟲似的長寧。

    今日之事，謝燕鴻有些心虛，沒話找話道：「今日幸虧有你，不然我說不準要受傷呢。」

    長寧全然不吃他的誇讚，背後又重新背著他那把長刀，抱著手盯著謝燕鴻，隻字不言，卻仿佛將他心裡的小九九都看穿了。

    謝燕鴻渾身不自在，低頭避開他的目光，鞋尖踢著地，又道：「我不是有心的......」

    他哪裡試過和長寧這樣身份的人道歉，說一句「不是有心的」已然是極限了。說「不是有心的」也是滑稽，明明就是預謀在先，但謝燕鴻這樣說了，就覺得自己已經把姿態放得很低了，若是平時，若是其他人，早就順著梯子下，先給謝二公子說軟話了。

    長寧卻不是尋常人，看著謝燕鴻，張開嘴，只給了一個字：「哦。」

    謝燕鴻愣了一瞬，被他氣得差點要跳起來，那一點點愧疚之心也煙消雲散了。

    「有你這麼跟主人家講話的嗎？」謝燕鴻怕被父兄聽見，壓著聲音說道，「我又沒想要你的命，只不過是嚇嚇你罷了。別人喊你來你就來，怪不得我，要怪就怪你自己是個直腸子、傻大個——」

    長寧往前踏了一步，還沒有怎麼樣，謝燕鴻先被嚇住了，連忙住了嘴，還往後退了一小步，瞪圓了眼，警惕地盯著眼前這個能一箭射死豹子的人。

    「誰說你是我主人？」長寧問道。

    謝燕鴻眨了眨眼，長寧又說道：「豹子瞳孔渙散，涎液不止，是被餵藥了，不殺它，它也活不下來，徒增痛苦。不是救你，是救豹子。」

    謝燕鴻無言以對，沒想到自己金尊玉貴的，在長寧眼中還比不上一頭髮狂的野獸，憋悶得很，小聲說道：「算了，不和你說。」

    他與長寧對立著，白日裡那一朵棣棠花還別在衣襟上，只是都蔫兒了，花瓣也掉了大半。謝燕鴻乾脆把花解下來，手一松，殘花落入院裡的流水中，花枝隨著水波起伏，過了虹橋，不知流到何處去了。

    謝燕鴻突然問道：「我小時候是不是見過你。」

    長寧愣了愣，皺著的眉頭鬆開來，看著謝燕鴻，仿佛在仔細端詳他的面容，過了好一會兒，看得謝燕鴻都有些不好意思了，長寧才沉聲說道：「我不記得了。」

    第六章 桃花洞

    謝燕鴻那時候太小了，需多事情都不記得了。那日見到那對魚形玉佩，仿佛是經冬冷凍的冰面有了一條裂縫，一點一點，冰消雪融，記憶浮上水面。

    那時候他還很小很小，那時候他們謝家還不住在富麗繁華的侯府，家裡除了他和哥哥，仿佛還有一個比他年長一點的小男孩，終日不哭不鬧不說話。比他年長一些的顏澄已經念書開蒙了，他沒有玩伴，而這個小男孩就是他唯一的玩伴。