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    謝靈離得很近，紮成低馬尾的長髮散開，紅繩纏著一縷髮絲墜在胸前，和瑩白的肌膚、烏黑的袍服相映襯，鮮艷美麗到灼目。

    阿諾德垂眸注視他，俊美的面孔神態冷肅，「你下次小心點。」

    謝靈點點頭，轉身準備走了?，這時對方忽然伸手探向他胸前。

    他下意識後退一步，「幹什麼？」

    「你的發繩。」

    阿諾德平淡無波道?，捏著紅繩遞過來。

    謝靈一言不發盯著他看了好幾秒，伸手去接，優美的薄唇吐出兩個字：「謝謝。」

    不知道為什麼，阿諾德沒有立刻鬆開手。

    謝靈露出疑問的神情：「？」

    阿諾德的視線掠過他凌亂披散的頭髮，突兀地問：「需要我幫忙嗎？」

    謝靈：「啊？幫什麼忙？」

    阿諾德的手比腦子更快，直接撩起一縷黑髮，手指在髮絲間滑動，「梳理頭髮。」

    這動作對於初次見面的陌生人而言，實在過於冒犯，甚至有調戲的嫌疑。

    話音剛落，阿諾德就意識到這點，動作一頓，倉促地收回手掌。

    「哦，不用了?。」

    謝靈隨意地捋了捋頭髮，將垂在臉側的凌亂髮絲別到耳後。

    黑袍領口的暗扣掉了?，鬆散敞開直灌風，他便把紅繩穿到紐扣小洞上，拉緊一系，打了個活結，垂落的紅繩放在衣領裡面。

    阿諾德僵立在原地，表面波瀾不驚，然而目光觸及牧師系攏的領口，看見那截殷紅的細繩被對方放進衣領內，捏過紅繩的兩根手指頓時泛起輕微的酥麻感。

    直到牧師轉身離開，阿諾德的瞳孔猛地收縮了一下，強烈的衝動油然而生——想拉住這個少年。

    他雙手緊攥成拳，手背青筋迸起?，硬將這股莫名其妙的衝動壓下去。

    這時少年突然回過頭，笑容散漫地問：「阿諾德警員，你們是從外地過來的吧？」

    阿諾德垂下眼睫，遮蔽眼底神色，低沉地嗯了一聲。

    「怪不得。」少年的聲音動聽，懶洋洋地含著笑意，「你的兄弟安東尼在教堂任職，以後是我的助手哦。」

    聞言阿諾德表情微變，抬起眼，嘴唇動了動，欲言又止。

    然而少年沒有再搭話的意思，抬腳離開，背影漸行漸遠。

    阿諾德輕輕咬著牙關，很想拔腿追上去。

    如果謝靈這時候回頭，大概會被他的目光嚇到，真是野獸般極度專注又渴望的眼神。

    阿諾德無聲吸了口氣，竭力壓制自己躁動的情緒。

    勉強恢復平靜之後，他準備繼續沿街巡邏，剛邁開腳，瞥見一個嵌在磚縫裡的小東西。

    是顆指甲大小的黃銅紐扣，被太陽照得反光。

    阿諾德蹲下身，撿起紐扣，用衣袖擦乾沾染的水漬，攥在手心裡。

    顯而易見，這是少年領口掉的那粒紐扣。

    他遙遙望向已經走到大街分岔路口，正要拐彎的那道背影……撿到失物，應該儘快還給失主才對。

    找到這個理由，阿諾德輕舒一口長氣，心安理得地追了上去。

    ·

    噔、噔、噔……

    腳步聲在幽長的小道里迴響。

    謝靈小心翼翼地避開一個個水窪，踩著青石板往前走。

    光影斑駁，平靜的水面明暗交錯，倒映出他的側影。

    倒影沉默了一上午，此時終於忍不住出聲：「有人跟蹤你。」

    謝靈默不作聲，加快腳步。

    又路過一攤積水，倒影提醒：「有刀，刀光映到我這裡了?。」

    謝靈神經緊繃，突然一轉彎，鑽進右邊陰暗狹窄的小巷裡，躲在堆積的雜物後面，身體貼著牆壁一動不動。

    兩秒後，幽長寂靜的小道突然響起急促的腳步聲，一句低罵聲從巷口飄進謝靈耳中。

    「見鬼，人呢？」

    交錯相抵的房檐滴著水珠，落在謝靈臉頰，他本能地驚顫一下。

    啪嗒。

    又一滴水落在他臉頰上，砸出輕輕的迴響。

    謝靈屏氣凝神一動不動，直到腳步聲逐漸遠去，完全消失，他才呼出一口濁氣，踮腳伸頭望了眼巷口。

    雖然小道聽起來沒有人，但跟蹤者也可能在盡頭悄悄蹲守。

    謝靈轉過身，準備穿過這條堆滿雜物的逼仄小巷，換條路回教堂。

    牆壁流淌的水漬模糊地映著他的側臉，倒影的聲音也變得隱隱約約。

    「靈，你招惹……什麼人……難道想殺……教堂的獻禮儀式敗露……復仇？」

    雖然祂話說得斷斷續續，但謝靈明白

    是什麼意思。

    ——有人發現教堂的黑暗面，要為獻禮儀式的受害者伸張正義，所以盯上他這個牧師了?。

    不得不說，這個可能性不低。

    謝靈鬱悶地嘆了口氣，暗自思考怎麼安全地逃離教堂。

    光離開教堂還不行?，這個犯罪率很高的城市同樣危險，得遠走高飛才行吧。

    謝靈邊走邊想，快要走出小巷時，巷口忽然傳來輕微的動靜。

    他猝然停步，抬眸望去，只見一個身形高大的男人堵住巷口，拿著剁骨刀，戴著黑色頭罩，灰褐色的眼珠直勾勾地盯著他。

    男人咧開嘴，興奮道?：「抓、住、你、了?。」

    「！」謝靈轉身就跑，堆積的雜物被他盡數踢翻，嘭咚咣當一陣亂響。