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    加西亞說話的同時翻開案件記錄本,點了點紙面上的血色倒十字：「之前我們滯留在海島上的時候，我看見過倒十字。只不過,當時我並不知道那是亡靈天災的印記。」

    謝靈瞳孔收縮，追問：「什麼地方？那個南海鎮還是黑樹林？」

    加西亞：「南海鎮。」

    他隨手將案件記錄本放到一邊的桌子上，緩步走到謝靈面前，像是怕驚擾到什麼似的，低下頭輕聲說：「魔法師的靈魂已經被收割，獻給亡靈天災需要舉辦特殊儀式，祭台必不可少。」

    謝靈輕吸了一口氣，無聲與他對視。

    兩人眼瞳倒映出彼此的面孔，哪怕一絲一毫的神情變化都在視線之內。加西亞眉骨下壓，外露的表情是明顯的擔憂與疑慮，眼底眸光卻微微閃爍。

    沉默數秒後，謝靈開口：「你懷疑，南海鎮裡隱藏著亡靈天災的祭台，從薩蘭收割的靈魂是從那裡獻給祂？」

    加西亞抬起手，掌心輕輕按在謝靈的肩膀上。

    「路卡，你不覺得奇怪嗎？那座海島沒有魔素，時間流速與外界不同，而且在我們誤入之前，當地島民似乎從未發覺南海鎮的存在。」

    謝靈垂下濃密的黑睫，遮蔽住眼底變幻的神色，嗓音發緊：「因為那片空間已經被侵蝕、異化了。」

    「這也是我的推測，島上蟄伏著未知之物，持續掠奪整片空間的魔素，同時對海島造成侵蝕異化。」

    加西亞說，「而十八年前，亡靈天災邪.教團的隱藏地就是南海岸一帶，他們在未知小島設立秘密祭台的可能性很大，我也確實在那裡看見了倒十字印記。」

    謝靈久久不言，半晌吐出一句話：「都已經四月份了，教會還沒派人去探索那座島？」

    加西亞嘆息道：「路卡，世界這麼大，有很多危險詭異的地方。教會的聖職者有限，第一職責是維護教區內的安全，不可能面面俱到?。」

    「除非那座小島引發出更大的危機，威脅到大陸安危，否則探索它的任務能一直排到明年才發布。」

    謝靈眼底掠過一絲難以形容的神色，但很快掩飾過去。

    「我明白了。」

    他後退一步，扯出禮貌又客氣的微笑，「伊文斯主教，感謝你告訴我這些，如果我有機會探索那個小島，並且活著回來，一定會和你聊聊我的發現。」

    加西亞定定地看著他，「為什麼還叫我伊文斯主教？我們已經是朋友了，對嗎？」

    謝靈神情變幻，最終喊出這聲名字：「加西亞。」

    加西亞唇角微揚，神情自然地說：「路卡，我和你說這麼多，是因為調查案件清除邪惡，不僅是你的職責，也是我的。我們是並肩作戰的同伴，你明白嗎？」

    「我明白，加西亞。」

    這話說完，謝靈笑了笑，轉身大步離開。

    加西亞凝視著他的背影，眼神幽深冰冷。

    次日上午。

    薩蘭大教堂，檔案室。

    室內十分寬敞，高聳的檔案櫃成排擺放，令人一眼望不到底。

    這裡存放著薩蘭教區上千個聖職者的登記檔案，每個牛皮紙檔案袋裡除了個人的基本資料外?，還有加入教會時手寫的申請書。

    謝靈站在角落裡，拿出那張摺疊信紙，展開又看了遍上面的兩行字，隨即閉上雙眼，腦中清晰浮現出字跡。

    然後他睜開眼睛，拿出一個檔案袋，從中抽出申請書，一目十行掃視過去，又將申請書裝回檔案袋中，放回原處……

    就這樣，他輪次翻閱，從排頭找到排尾，在一個個檔案櫃之間緩慢穿行。

    分針轉了一圈又一圈，時針走過半個鐘面。

    不知不覺到了下午，謝靈突然動作一頓，視線緩緩滑過紙面，逐字逐句地看完整張申請書，目光在最末尾的署名停留三秒。

    ——讓·艾扎克

    X竟然真的是教會的人，還是個地位較高的主教。

    謝靈一時間心情非常複雜，將這份檔案袋裡的資料全部抽出來，首頁彩色半身照映入眼底。

    灰發綠瞳，面相偏善，表情溫良，看上去很契合主教的身份。

    「看著有點眼熟……最近在哪裡碰見過呢？」

    謝靈喃喃自語，盯著這張照片，仔細回想，電光石火間腦中掠過一段畫面。

    ——那是他回到薩蘭的第二天，在奧狄斯的辦公室里，紅衣主教蘭克林帶著下屬闖進來。蘭克林氣勢洶洶，言辭鋒利，而兩個白袍主教低眉斂目，大氣都不敢出?。

    直到蘭克林甩手而去，其中一個主教才抬起臉，離開前似是好奇地看了他一眼。

    記憶中的面孔與眼前這張照片重疊，正是讓·艾扎克！

    「……不會還跟蘭克林有關吧？」

    謝靈吸了口氣，快速翻完艾扎克的資料，將檔案袋放回原處。

    他轉身疾步離開，一路走下階梯，出了一樓大門。

    教會的檔案室和資料室禁止獵犬進入，謝靈上午出門就沒有讓他弟跟過來，此時單獨一人在大教堂數座宮殿之間穿行。

    他知道今天是教會高層開圓桌會議的日子，這個時間點快散會了，他可以直接在開會的通訊大廳外等奧狄斯。

    片刻後，謝靈穿過一條雕樑畫棟的長廊，迎面撞上幾個牧師擁簇著紅衣主教，從盡頭殿宇的側門走過來，步履不急不緩。