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    晃動的枝葉觸到皮膚，有些發癢。

    謝靈回過神，眨了眨眼睛，喃喃低語：「一下子長這麼大了……呃，力氣好大。」

    之前被纏住手就有種微妙的怪異感，現在被樹枝攏住腰身，樹葉不停摩挲臉頰，感覺更奇怪。

    雖然被禁錮得有點難受，但謝靈還是耐著性子安撫這棵患得患失的小樹。

    「我沒事，別擔心。」他輕輕撫摸小樹枝幹，「別用葉子磨蹭我了，好癢。」

    「小樹苗，你先放開我，你乖一點?，好不好？」

    少頃，小樹乖乖地鬆開他，樹幹筆直，枝條舒展，像一棵正常的樹那樣立在床邊。

    謝寧倒在牆邊，還在昏迷。

    謝靈兩步走過來，蹲下身探了探他的鼻息和心跳，發現節奏平穩正常，吊在嗓子眼的心臟終於落回去。

    「小寧，醒醒。」謝靈托著他的肩膀，拍了拍他臉頰，不停呼喚：「小寧，小寧，你醒醒……醒醒。」

    大概過了十幾秒，謝寧眼皮顫動幾下，猛然睜開雙眼，仿佛從噩夢中驚醒嘶喊：「哥——」

    謝靈托著他的臉往上一抬，注視著他布滿血絲的眼睛，「是我，我在，沒事了，小寧。」

    謝寧瞳孔緊縮，定定地盯著他哥，止不住地喘氣。

    他抬手抓住謝靈的手掌，發怔地問：「哥？」

    「嗯，是我。」

    「哥？」

    「是我。」

    謝寧終於從夢魘中清醒過來，攥緊他哥的手，沙啞低聲道：「哥，下回不要這樣做了，會嚇瘋我的。」

    「你不知道，我看到它要侵占你身體，簡直，」他停頓了一下，從胸腔里呼出的氣息都帶著血味，「簡直要瘋了。」

    「沒有下回了。」謝靈輕聲說，「那隻邪祟已經灰飛煙滅，再也侵占不了任何人的身體。」

    他沒有多加解釋，見謝寧沒有大礙，便抽回了手，起身收拾亂七八糟的臥室。

    謝寧一時無言，站起身靠著牆壁，深深吐出一口鬱氣，勉強平復激盪的情緒。

    緩了一會後，他瞥見床頭櫃邊的銀色小樹，不由出聲：「哥，你養的這棵樹長得這麼快？」

    「嗯，它吃魔力，吃得越多長得越快。」謝靈輕描淡寫地說，「所以我才敢對邪祟下手，盜取的魔力全供給它了。」

    謝寧走近兩步，仔細打量著小樹，然後問：「它有什麼特殊之處嗎？」

    「可愛，乾淨，賞心悅目。」謝靈隨口回道。

    「……我是指能力方面。」

    「哦，會發光。」謝靈啪地按滅魔法燈，「看，光線柔和，不會太亮，起夜充當小夜燈正好。」

    黑暗裡，小樹苗泛著朦朧的銀白光暈，像一盞半人高的落地燈柱，柔和地照亮床頭一角。

    謝寧：「……」

    「不早了，你回房休息吧。」謝靈轉過頭看向他，「明天一早我們去趟懲戒者總部，你的情況要跟奧狄斯團長匯報一下，回來之後，我給你構繪15號魔紋。」

    「哥，我今晚能不能和你——」

    「不能，回你自己的房間睡。」謝靈打斷他，彎腰將床邊的兩半頸環撿起來，扔進窗前木桌抽屜里，然後把尾指的金色戒指摘下來，一併放了進去。

    謝寧有點驚魂未定，一時半會不想走，他視線隨著謝靈轉，隨意找著話題聊：「頸環就這麼放著了？不給我戴回來嗎？」

    「沒必要。」謝靈轉過身，抬眸望著他：「頸環只是為了壓制你體內的邪祟。」

    謝寧不知懷著什麼奇怪的心理，刻意提醒：「還是獵犬的身份象徵，某些時候用來懲罰我。」

    謝靈微微皺起眉頭，「我是你的監管者，我說沒必要，你就不用戴，明天我會跟奧狄斯說清楚。」

    謝寧聽得心滿意足，唇角勾出笑容，還沒出聲就見他哥擺了下手。

    「我累了，你出去吧。」

    謝寧不情不願地走出臥室，站在門口又忍不住多說兩句：「哥，其實我可以不睡床，我坐在椅子裡也行。」

    門砰地一聲關緊，差點撞到他鼻尖。

    「……」

    謝寧盯著門板看了幾秒，只能悻悻然地回到自己的房間。

    謝靈簡單洗漱後，換了身乾淨潔白的睡衣，倒在柔軟的大床上。

    窸窸窣窣的細微聲響傳來，他側過臉一看，果然是小樹蠢蠢欲動地往床邊挪動。

    「停下。」

    「就在那裡待著?，不許悄悄爬到床上。」

    小樹停住不動了，立在床頭櫃和牆壁之間的空隙里，最靠近謝靈的那根枝條晃了晃。

    似乎有一點委屈的模樣。

    謝靈翻過身，拉上薄被不再看它。

    極其疲倦，眼皮沉重，他很快就睡著了。

    小樹一直在『注視』謝靈。

    只是這樣一直專注地凝視著?，它就體會到了人類所描述的那種感情?。

    強烈的喜悅與愛意。

    不知過了多久，銀白樹體無意識地飄出朦朧的銀色光點?，紛紛揚揚地飛向大床，細雪般地落在謝靈身上。

    「靈……」

    「靈，我在這裡。」

    輕不可聞的低語縈繞在謝靈耳邊，然後緩緩飄散。

    謝靈眼皮顫動不止，墜入了夢境。

    夢境裡有棵繁茂美麗的銀色巨樹，一道高挑的身影站在樹下，朝他遙遙招手。