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    「她找了個理由，申請來薩蘭幾天，昨晚剛到，住在懲戒團總部城堡里。」她撥弄了一下胸前的珍珠項鍊，面無表情道：「今天早晨，她聽說我要去拜訪鍊金大師，就把我打扮成這樣。」

    凡妮莎喜歡找機會打扮她，她早就習慣了?，並不在意這一身衣飾。

    謝靈禮貌讚美：「非常適合，你看起來很美麗。」

    蘿拉沒接這話?，而是看向站在謝靈身旁的人，微眯起眼，直言不諱道：「路卡，即使獵犬將頸環遮住，我也不會為他撒謊，我會將你們的身份如實告訴艾因。」

    謝寧穿了件黑色的立領外套，領口高到下巴尖，將脖子完全遮住。

    他手裡漫不經心地玩弄著兩枚硬幣，硬幣在三根修長的手指間不停翻轉，時不時折射出一抹晃眼的輝光。

    聽了蘿拉的話?，他手掌一收，垂著眼皮看她，面龐沒什麼表情，但眼神有種令人遍體生寒的戾氣。

    蘿拉從他的目光里感到了明顯的敵意，神經本能性地緊繃，秀氣的眉骨微微下壓。

    謝靈上前一步，擋在兩人中間，及時打斷越發凝滯的氣氛。

    「明白，我們走吧。」

    鍊金大師艾因住在薩蘭的東城區。

    在緊鄰薩蘭魔法學校兩條街的地方，他開了一家鍊金小店鋪，生意做得很隨性，無論是維修魔器還是定製魔器，他都是看價錢或心情接單。

    小店鋪位置隱蔽，穿過熱鬧的街區，拐進一條冷清的窄街，走到盡頭是堵死的紅磚牆。熟客都知道這堵紅牆就是店鋪的大門，手掌按住牆壁最中間的那塊紅磚用力一推，牆壁就會向兩邊打開。

    三人依次走進去，紅牆在身後無聲合攏。

    懸掛在門樑上的風鈴發出一陣悅耳的聲響。

    店鋪的人聽見動靜，小步跑過來，清脆喊道：「歡迎光臨！」

    這是個穿著薩蘭魔法學校制式校服的少女，個子不高，蓬蓬的棕色長捲髮，白生生的小圓臉，又圓又大的淺褐色眼睛，整個人像只活潑靈秀的小鹿。

    「蘿拉，是你來啦，日安！」

    少女笑著打了招呼，抬起頭看向蘿拉身後的兩人，「他們是你帶過來的客人嗎？」

    「這是艾因僱傭的兼職店員，梅。」

    蘿拉先跟謝靈介紹，然後對少女說：「小梅，他們一個是我的同伴、懲戒者，一個是教會的獵犬，你先問問艾因，能不能進去。」

    小梅轉身小跑回去，過了半分鐘，她就回來了?。

    「艾因說，可以一起進來。」她揚起笑臉，招呼他們進到裡面，「他在地下室里組裝零件，很快就上來，你們先等一小會哦。」

    謝靈打量著這間店鋪，面積不大，兩面牆壁嵌著方格展示櫃，大大小小几十個方格，放著形狀各異的魔器和鍊金物。

    最大的是一個栩栩如生的人偶男孩，晴空藍的眼睛，琥珀金的頭髮，屈膝坐在方格里，仰著稚嫩的臉龐，一副好奇又天真的神態。

    「這是一位伯爵閣下定製的。他的兒子前年去世了?，他找到店裡來，請求艾因定做了這個人偶。」

    小梅走到旁邊，看著人偶說，「是不是跟真人一樣？我覺得已經非常完美了?，但艾因說還沒做好?，暫時不能交貨。」

    謝靈手插在口袋裡，指節傳來輕微的癢感，是幼苗在蹭手指。

    他不動聲色地捏住它的葉子，由衷回道：「確實非常完美。」

    話音未落，側後方，地下室通往地面的階梯響起沉穩的腳步聲。

    謝靈轉過臉，一道漆黑的身影逐漸映入眼帘。

    第77章

    燈光下,謝靈眼底映出越來越近的人影。

    他穿著簡單合身的黑衣黑褲，皮膚是常年不見天日的蒼白，烏黑微卷的頭髮剛剛過肩,臉龐沒有一點血色，嘴唇泛著紙白。

    這張仿佛病入膏肓的面孔,最鮮明的顏色是一雙深紅色的眼睛,像凝固許久的血塊。

    「艾因,你來啦。」小梅清脆的聲音響了起來,「那你和客人們聊吧，我去給你們煮咖啡。」

    她輕快地從他身邊路過，蓬鬆的棕發在後背輕盈揚起,穿過窄窄的過道，走進最里側掛著門帘的小房間。

    謝靈朝他伸出一隻手，「你好，我是蘿拉的同伴，路卡·愛德溫。」

    他盯著謝靈上下打量了一會,然後握住遞到面前的手掌,「艾因。」

    一秒、二秒、三秒……

    已經超過了禮儀性握手的時間，艾因仍沒有鬆開手。

    謝靈看了眼兩隻交握的手掌，然後視線自下而上緩緩滑移到對方的面龐，用眼神提醒他該鬆手了。

    艾因恍若未覺,直勾勾地注視著謝靈的雙眼,忽然說：「我以前應該在哪裡見過你。」

    他嗓音很特別，令人聯想到潮濕的雨夜、幽深的樹林，帶著一種幽冷而深邃的質感。

    「？」

    謝靈愣了下,光速在腦中翻找回憶，然而沒有發現任何關於這人的記憶畫面。

    艾因：「我對你的眼睛有印象。」

    「可能是大街上擦肩而過,偶然碰見過吧。」謝靈扯了扯唇角，微笑道：「艾因先生，你可以鬆手了嗎？」

    艾因垂眸向下一瞥，突然做了個相當無禮的動作。

    他沒有鬆手，反而攥著謝靈的手掌翻轉過來，指腹摩挲了一下謝靈的手心。

    謝靈閃電般地甩開他的手，笑意消失，面無表情問：「你這是什麼意思？」