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    米切爾挑起眉梢：「這麼快？除了邪物有沒有其他疑點？」

    沒等謝寧回答，浴室木門咯吱一聲開了。

    只見謝靈裹著長至小腿的睡袍走出來，腰帶松松繫著，領口微敞，黑髮半濕半干，發梢沁出的水滴順著脖頸流進衣領。

    他用毛巾擦拭脖子和發梢，抬眸看向門口兩人，接話道：「有，兩個疑點。」

    米切爾：「什麼？」

    「第一，死者為什麼會猝死？第二?，幾隻邪物是由什麼感染的？」

    米切爾思忖幾秒，目光幽深地盯著謝靈：「猝死的原因有很多種，疾病、情緒壓力、過度疲勞、邪惡感染等等，這個暫且先放一邊；邪物感染的源頭確實值得深入調查。」

    她頓了頓，沉聲道：「但是你們把邪物都焚燒成灰了，至少留一隻活物?，才能用各種魔法手段調查。」

    謝靈不置可否，將毛巾扔在椅背上，扯出禮貌性的微笑?：「我要休息了，晚安，米切爾。」

    「……」

    米切爾退出門外，瞥了眼堵在門口的謝寧，腳步停頓，視線從對方肩頭看向謝靈，忍不住問：「你們住一間臥室？睡一張床？」

    這一剎那，她的表情很外露，鮮明地透出某種曖昧的猜測，「你們?……還是收斂點吧。」

    謝寧漠然地看著她，冰冷道：「不用你提醒，米切爾。」

    而謝靈啞然失笑?，搖了搖頭說：「米切爾，你誤會了，我們不是那種關係，請停止這種荒謬的臆測。」

    「而且我們不住一間房，他住隔壁，是你安排的房間，你忘了嗎？」

    米切爾當然沒忘，只是晚上十點多，一進門就見到兩人這幅模樣，任誰都會多想的。

    「行。」

    她吐出一個字，勾唇笑了笑?，頂著謝寧鋒利如刀的目光，轉身離開。

    「小寧，」謝靈坐在床角，輕輕揉著太陽穴，「你也回去吧，早點休息。」

    謝寧走到床邊，長睫微垂，鬱郁不歡道：「哥，我想和你多說會話。」

    「我困了，有什麼話白天再說。」謝靈掀開薄被，側躺在床，背對著他：「出去的時候幫我熄燈關門。」

    謝寧無聲磨了磨牙，俯視著床上的側影，過了好一會兒，發現他哥是真不搭理他了，才悻悻然轉身退出臥室，熄了燈，關緊門。

    ·

    翌日。

    天氣放晴，南方海濱城市的初春，陽光柔和明媚，空氣濕潤溫暖。

    上午九點，謝靈出門赴約，沒有開別墅車庫裡的魔法轎車，而是步行到最近的公共廂車站點，乘坐廂車。

    這座城市他很熟悉，昔日第三懲戒隊的別墅在什麼位置，該坐什麼車，走什麼捷徑小道，他再清楚不過。

    陽光從玻璃車窗傾灑進來，勾勒出謝靈輪廓分明的側臉，額頭和鼻樑微微折射一點高光，緋紅眼瞳映出寶石般燦爛透徹的光彩。

    謝寧坐在他身旁的座位，偏過臉凝視他的側影，輕聲說：「哥，和我說說你的往事吧。」

    「小寧，」謝靈施展了隔音魔法，犀利直率地說：「你想知道什麼直接問，不用拐彎抹角。」

    謝寧眸光微閃，殷紅薄唇現出笑意，「哥，你果然還是了解我，你在薩蘭和隊友並肩作戰的往事我一點也不感興趣，我只想知道你一個人的事情。」

    「你離開大昭之後，連一封信都不給我寄，我費很大功夫才查到你在薩蘭，但沒過多久就收到你遇難的消息……你在納木拉西發生了什麼？為什麼加西亞·伊文斯那種貨色都能活下來，而你卻遇難了？」

    他頓了頓，伸手觸摸謝靈的側臉，仿佛怕驚擾到什麼似的，靠近用氣音問：「哥，你是借屍還魂，還是直接復生？」

    謝靈閉了閉眼，呼吸一聲輕過一聲，心跳又沉又緩。

    他被邪神打下烙印這件事，目前除了奧狄斯沒人知道。要是謝寧知道了，指不定要發什麼瘋。

    這些隱秘，他不會主動對他弟透露一絲一毫。

    「我不知道。」謝靈睜開眼，平淡無波地說：「去年11月，我在科洛郡貝爾市清醒過來，發現自己是個被寡婦撿來養的傻子，死亡前的事、這具身軀最初屬於誰，我一概不知?。」

    謝寧一時無言，垂眸沉思?。

    【人類，他在欺騙你。】

    【人類，他在欺騙你。】

    【我嗅到他靈魂的味道，他的靈魂從未到過亡靈的世界，他從未死去，他在欺騙你。】

    【禁錮他，侵蝕他，吞噬他，否則終有一日他會再次離你而去——】

    蠱惑的聲音在意識深處悄然響起，謝寧眼底閃過一絲意味不明的幽光，手掌下意識抓住他哥的手臂，五指越收越緊。

    謝靈嘶了一聲，轉過臉：「放手，你弄疼我了。」

    緊接著，他就察覺謝寧的狀態不太對勁，當即伸手鉗住謝寧的臉頰一抬，直視他的雙眼：「小寧，你怎麼了？」

    「……」謝寧眼珠烏沉沉的，眸色幽暗深不見底，「哥，它在我腦子裡說話。」

    「它？」謝靈神情微變，「那隻邪祟在你的意識世界裡是醒著的？能直接跟你說話？」

    「一直在說，從剛才到現在?，很煩。」

    謝寧直勾勾地盯著他哥的眼睛，「哥，我現在很難受，你哄哄我。」

    謝靈輕吸了口氣，鬆開他的下頜，掌心貼著他的額頭，輕聲說：「哪裡難受？我給你施展安撫魔法，你閉上眼睛別抵抗。」