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2023-09-19 23:34:32 作者： 一淵
他輕輕閉上了眼睛。
風從走道盡頭打開的窗戶吹了過來，將這座城市的氣味送到他鼻息間，空氣中充滿熟悉的味道。
記憶中的一幕幕像風輕柔地拂過，像空氣無孔不入地包裹住他。
「靈，」赫爾曼的聲音在耳後響起，「不要再藏著它了。」
回憶的畫面清晰如初，記憶中的他轉過身來，伸手抓住赫爾曼垂著的銀髮，迫使對方低下頭，逼近那雙冰藍的眼瞳，咬著牙問：「然後讓他被你們焚燒成灰嗎？」
赫爾曼靜靜地凝視他，良久後低聲道：「它早已不再是人類了，你救不了邪物。」
「別用它稱呼艾維，」他急促道，「……他可以變回人類，我只是需要時間。」
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那是215年的夏天，謝靈加入懲戒團不到一年，剛剛過完20歲生日，確實年輕氣盛，天真固執。
除了第三懲戒隊的成員之外，他還結識了不少人，其中關係最好的是一個叫艾維的懲戒者。
艾維是薩蘭本地人，和謝靈年紀相仿，長相清秀性格活潑，是個很招人喜歡的青年。
他在某次聯合任務和謝靈認識後，就時常來找謝靈，以各種各樣的名頭，對練魔法、請教魔咒、看話劇、賽馬、玩飛行棋……等等。
「隊長?，那個艾維又來找靈了。」隊員視線越過赫爾曼，看著窗外，開玩笑似地說：「還帶著玫瑰花，把靈當小姑娘嗎？是不是對靈有意思啊？」
當時赫爾曼站在三樓，轉過臉遙遙望去，看見謝靈打開別墅大門，從艾維手中接過一籃鮮紅的玫瑰花。
「聽說大昭有種甜餅，是用玫瑰花做的。」艾維說，「我路過花店看到有剛剛送到的新鮮玫瑰，就順手買一籃啦，送給你做甜餅。」
謝靈接了過來，唇角帶笑：「是鮮花餅，大昭南方的特產，好吃是很好吃，但我不太會做。」
艾維捏著下巴：「鮮花餅，是酥餅嗎？應該要用到很多黃油，做法和牛角包差不多？」
「差別很大?，而且大昭的酥餅都是用豬油。」謝靈提著花籃往裡走。
「豬油？」艾維笑著跟進來，「用豬油我可不吃……」
三樓，赫爾曼看著謝靈拿著玫瑰花對人笑容滿面，眉骨略微壓緊。
那籃玫瑰花沒有來得及被做成鮮花餅，艾維就出了事。
其實是很普通的任務，有市民發現城郊有邪物活動的痕跡，艾維和隊友便前去檢查，隊友沒有發現邪物，以為是虛驚一場，然而轉過頭就發現艾維不見了。
艾維憑空失蹤，一連很多天，眾人都沒有找到他。
然後在某個平靜的清晨，謝靈撞見了那個邪物——長著八條半腐腿腳，渾身長滿濃密黑毛，縫合怪般的爬行生物。
「……艾維？」
他認了出來。
因為這具可怕的軀體有個人類的頭顱，是他熟悉的面孔。
謝靈很清楚這樣的邪物被教會發現後會落得什麼下場，所以他將邪物藏了起來。
他天真地以為淨化咒、聖水……各種各樣祛除邪性的事物，總有一件能起效，能夠讓艾維變回原本的模樣。
長著八條腐爛肢體渾身惡臭的縫合怪被附魔鎖鏈困住，在廢棄的破屋裡，掙扎哀嚎不休，恐怖的動靜傳得很遠。
謝靈不得不施展隔音咒，幾乎天天都要去看它?。
這種事壓根瞞不住他身邊的人，赫爾曼很快發現了端倪。
「靈，你明白自己在做什麼嗎？」
「我當然明白，我在想辦法救回我們的同伴。」
爭執在所難免，謝靈和赫爾曼吵了一架。而且那段時間，赫爾曼在訓練他的體術，兩人的摩擦不斷，關係已經不太融洽。
吵架後是冷戰。
冷戰兩天之後，當謝靈滿臉疲色，垂頭喪氣地從破屋裡走出來時，赫爾曼悄無聲息地出現在他身後，輕聲道：「靈，不要再藏著它了。」
他轉過身，扯住一縷流銀般的長髮，「然後讓你們把他焚燒成灰嗎？」
赫爾曼低頭看著他，銀白睫毛微垂，藍瞳冰涼，「它是邪性凝聚的重度感染物，早不再是人類了，你救不了邪物。」
謝靈重重喘息了兩聲?，從齒縫間逼出字句：「別用它稱呼艾維，他是人類，他可以變回人類，我只是需要時間。」
「它在傷害你，靈。」
赫爾曼伸手拉起他垂在身側的左臂，只見手腕有個清晰的傷口，鮮明的齒痕很深，那一小片肌膚血肉模糊。
謝靈有些難堪又有種無力感，心臟揪成緊緊一團，甚至想甩開赫爾曼的手，都甩不掉。
「赫爾曼，」他眼眸中蘊著水光，啞聲道，「我真的救不了艾維嗎？」
「真的沒有辦法嗎？是不是我的魔力不夠強，是不是還有其他罕見的魔咒或者禁咒？到底要怎麼樣才能讓他變回來？」
瑩瑩白光閃過，謝靈手腕的傷癒合如初。
赫爾曼鬆開他的手臂，輕描淡寫道：「有辦法。」
謝靈睜大眼睛，還沒來得及高興，就聽見赫爾曼的下一句話：
「它已然是個邪物，強行變回人類不過是加速死亡。變回人類的那一刻，就會湮滅成灰燼。」
「你能接受嗎？靈。」
咯吱——
破屋的門一開，那股腥臭腐爛的氣味便撲面而來。