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    「讓他進來。」

    侍從側開身體，示意謝靈單獨進去。

    謝靈伸手推開門，舉步走了進去。

    寬敞簡潔的辦公室里，一道穿著黑制服的高大身影站在窗邊，並未回頭，淡淡問：「第一次來薩蘭？」

    在謝靈的印象里，奧狄斯並不是喜歡和人寒暄的性格，尤其是對下屬，說話通常開門見山，單刀直入。

    僅僅是一秒的遲疑沉默，就聽對方冷峻追問：「不知如何作答？不知是否該說實話？」

    如果眼前的是薩默菲爾德、蘭克林……甚至是教皇，謝靈都會遵從路卡·愛德溫的身份設定，毫不猶豫地撒謊。

    但這是奧狄斯。

    謝靈重新加入懲戒團，維克大教堂出事後?，毫不反抗地被帶回薩蘭，就是為了見到奧狄斯。

    他一個人無法達成夙願，必須要尋找助力。

    謝寧不行、加西亞不行——所有昔日的朋友都不行，一旦他們知道他想要做的事情，要麼阻止他，要麼陪他涉險，這兩種情況於他而言，都是壞結果。

    只有奧狄斯是適合被拖下水的人選，位高權重、足夠強大、值得信任。

    謝靈垂在身側的手掌握緊，緩慢而冷靜地回道：「並不是，奧狄斯大人。」

    站在窗前的人轉過身來，黑髮金眸，面容深邃英俊，眉眼間有種與生俱來的冰冷傲慢。

    他看上去三十歲左右，真實年齡不清楚，因為謝靈第一次見到他就是這幅容貌，多年過去絲毫未變。

    「奧狄斯大人，有件事我必須先和您坦白。」謝靈有些忐忑，賭博般的危險感讓心跳不由自主地加快。

    他一抬臉，直視對方的面龐，「路卡·愛德溫是假名。」

    「我知道，你——」

    話音戛然而止，奧狄斯直勾勾地盯著謝靈，輪廓鋒利的眉眼略微壓緊。

    氣氛一剎那間凝固，靜默了足足十幾秒後?，謝靈忍不住問：「您不想問我的真名嗎？」

    只見奧狄斯手指抵在唇間，做了個?『噓』的手勢，示意他先別說話，緊接著抬腳走近幾步，目光猶如實質籠罩著他，眼底浮現出一絲難以言喻的複雜神色。

    不知過了多久，奧狄斯終於出聲：「謝靈，我知道路卡·愛德溫是假身份，只是沒想到竟然是你。」

    謝靈臉色微變：「您是怎麼認出來的？」

    「用我的眼睛。」奧狄斯看著他，銳利深邃的視線仿佛有種直抵心靈的力量，「我知道你會回薩蘭，但不知道你會以這種方式、這種面貌回來。」

    「您……知道我會復生？」

    奧狄斯唇角微勾，眼瞳猶如燃燒的金焰，映出謝靈驚疑不定的面孔：「否則，你那個弟弟怎麼會乖乖地在薩蘭等著?。」

    「您為什麼要告訴——」

    「廢話少說。」奧狄斯打斷謝靈，自上而下地注視著他的眼睛，語氣不容拒絕：「現在，脫掉你的上衣。」

    「……」

    「不用想藉口迴避，路卡·愛德溫的資料顯示你轉化失敗，只代表魔藥對你無效，你復生後的體質變了。」奧狄斯說，「你給自己構繪了很危險的魔紋。」

    謝靈頭皮發麻，深吸了口氣?，竭力恢復冷靜，坦然承認：「是，我構繪了26號魔紋。」

    「你的膽子很大，靈。」奧狄斯走近一步，伸出手，指尖按在他的左胸口，「果然是它。」

    謝靈垂下眼。

    奧狄斯收回手指，視線略微下移，看著他領口邊緣露出來的一點淡金色：「從你一進門起?，我的魔力就在以不易察覺的幅度持續流失。」

    「您的意思是，」謝靈話音一頓，感覺到心口魔紋略微有些發燙，似乎又在蔓延生長，霎時什麼都明白了，「26在盜取您的魔力？！」

    他扯了扯唇角，擠出一個滿含歉意的笑容，然後抬手按住自己的胸口，陰森森地說：「26，不准盜取我面前這個人的魔力，現在、立刻停下來！滾回去，不准亂爬。」

    奧狄斯察覺到體內的魔力流逝停住，而對方露出的金紋迅速縮回到衣領以下。

    「竟然聽得懂人話，活性未免太強了。」奧狄斯微眯起眼睛，盯著謝靈的心口位置，「這不是件好事，靈。」

    謝靈輕輕吐出一口長氣?，「我明白，奧狄斯大人。」

    「既然您知道這麼多?，我就沒什麼可隱瞞了。我回來的目的只有一個?：重返納木拉西大峽谷，進入迷霧中吞噬者棲息的宮殿。」

    他說出旁人聽來異想天開的話：「我要為我的隊友們報仇，我要徹底毀滅祂。」

    奧狄斯沉默數秒，看謝靈的眼神就像在看那些夢想說要飛到月亮上的小孩。

    謝靈低頭彎腰，向他行了一個莊重的教會禮，嗓音誠懇柔軟：「我需要您的支持，奧狄斯大人。」

    奧狄斯轉身走回辦公桌後?，坐進扶手椅里，垂著眼皮一言不發，不知在思考些什麼。

    久久沒有得到回應，謝靈直起身，抬腳走近到他的桌前，低沉道：「靈魂回歸極樂園的懲戒者先不提，那麼赫爾曼呢？您選定的繼任者，教會的聖徒，聖主的眷屬，肉身和靈魂皆被吞噬，您不會惋惜心痛嗎？」

    「天真。」奧狄斯抬起眼看他，語氣談不上嚴厲但也絕不溫和：

    「你以為邪神都是什麼？任你施法捕捉的邪物？任你擊殺的邪徒？祂們蟄伏在重重時空屏障之外的里世界，僅僅是一次意識神降，就能造成整座城市的感染，你怎麼毀滅祂？」