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    「是的?，剛剛離開。」

    「真有精力啊，昨晚大半夜帶人回來，那折騰的聲音簡直吵得人睡不著。」鄰居嘖嘖了幾聲，隨口說著粗俗的八卦，「真看不出來他還挺能幹，干到凌晨兩三點，睡了不到三小時就爬起來出門上班。」

    威爾沒接話，說了聲再見就上樓繼續送報紙。

    兩小時後，原本應該在紡織工廠上班的范倫丁，卻出現在了維克市東郊。

    晨霧散去，厚厚烏雲籠罩維克市上空，天空灰濛濛的?，氣壓很低，看樣子很快就會下雪。

    污水河旁邊，有座孤零零的廢舊工廠，屋頂破洞，牆壁傾塌。

    唯一還能遮風避雨的大倉庫結滿蜘蛛網，日光無法照亮的昏暗室內，充斥著一股潮濕陰冷的霉味，漆黑的角落滿是蟲巢鼠窩的味道。

    禁同行二傳

    當范倫丁踏進這間倉庫時，躲在廢棄雜物里的老鼠本能地驚慌逃竄。

    他對四處爬動的蟲蟻老鼠毫不在意，不緊不慢地脫掉了衣服和鞋子，隨手扔在地上，一步步走向倉庫深處。

    赤.裸的身軀開始變形，從頭顱開始，變長變扁，毛髮消失……四肢變短，軀幹拉長，銀灰色的鱗片密密麻麻地覆蓋著皮膚……

    灰白的天光從一側破了小洞的牆壁射進來，灰暗朦朧的方寸之地，隱約映照出晃動的蛇影。

    「你進化得很好。」

    一道低啞的聲音響起?。

    它猩紅分叉的蛇信探出蛇口，嘶了一聲，豎瞳緊縮成線，緩緩向黑暗深處遊動，冰冷滑膩的蛇鱗摩擦地面，帶來令人頭皮發麻的動靜。

    然而那道人類的聲音卻含著笑意，柔和地說：「真是貪婪啊，這麼迫不及待嗎？」

    黑暗中刺地一聲，血腥味蔓延開來。

    魔蛇揚起身子，蛇信嘶嘶作響，豎瞳緊緊地盯著人類，貪婪的食慾不加掩飾地流露出來。

    他握著鋒利的匕首，眼都不眨地從左臂削掉了一大條肉，那條肉的皮膚上甚至還構繪著黑色的魔紋。

    血水噴涌而出但沒有浪費，被他用魔法收攏成團浮在空中，飄到魔蛇的嘴邊，那條臂肉同樣飄到它的面前。

    「吃吧。」他說，「原初的子嗣正在你的身體裡孕育，你需要進化得更完美?，才能誕下祂。」

    魔蛇將血肉盡數吞噬，意猶未盡，灰瞳幽幽地盯著他：

    「那些普通的人類滋味一般，營養也不夠充足，我吃膩了?。我要吃另一種?，氣息更加誘人的?，和你一樣的人類。」

    「你想吃魔法師嗎？」他輕輕地笑了聲，看著急速恢復正在長出肉芽的左手臂，「他們不是那麼好對付。」

    「吃他們，我會進化得更快。」魔蛇露出鋒利的尖牙，「每次吃完你的血肉，我都能感覺到祂在我的身體裡顫動，是祂在渴望更好的食物?。」

    「如果你想狩獵魔法師，就要更加小心。」頓了頓，他抬眼看向倉庫門口，「有個小老鼠跑進來了?。」

    魔蛇無聲地扭過頭顱。

    流浪漢踉蹌走進倉庫，完全不知道有隻怪物盤踞在黑暗裡，正悄無聲息地凝視著他。

    「你的飯後點心。」

    低啞的聲音帶著一點笑意，漫不經心地說。

    「誰？」

    流浪漢一驚，瑟縮著身子，慌亂環顧四周，「誰在那？」

    幽暗潮濕的倉庫深處傳來輕微細響，像什麼爬行動物游過粗糙的地面。

    陰冷的氣息從背後籠罩過來，他渾身寒毛倒豎，僵著脖子轉過臉——

    人在極度驚恐的時候，大腦會空白，身體會發軟，喉舌會失聲。

    流浪漢一點聲音也發不出來，渾濁的眼珠瞳孔放大，視線凝固。

    咔嚓。

    他的頭顱消失了?，斷裂的脖子噴出血泉。

    緊接著是身體。

    咯吱咯吱的聲音響起?，兩分鐘後，魔蛇舔舐著染血的鱗片。

    「為什麼要先咬掉腦袋？」他幽幽嘆了口氣?，「你這個習慣很不好，容易弄得到處都是血。」

    魔蛇嘶嘶兩聲，辯駁道：「我在城區吃人不會這樣，現場非常乾淨。」

    「最好如此。」

    ·

    翌日。

    「現場非常乾淨，我覺得這些失蹤者，必然是在離開妓院之後才被人下了黑手?。」

    馮一邊說話，一邊將煮好的咖啡倒進瓷杯中，往其中一杯放了三塊糖。

    他轉過身，將加糖的那杯放到謝靈面前的小圓桌上，然後端著咖啡杯坐到謝靈對面，接著說：

    「無論這個嫖客殺手是普通人還是魔法師，手段都很高超。」

    謝靈沒碰咖啡，雙手交疊抵著下頜：「不一定。」

    馮喝了口熱咖啡，黑眸望著他：「什麼不一定？」

    「不一定是在妓院外動的手?，你還記得愛麗說過的話嗎？」謝靈抬眼與他對視，「她對當夜發生的事完全沒有印象，會不會有種可能，有人變成她的模樣替代她接待了客人？」

    「你的意思是，罪犯每次變成她們的樣子再動手?？」馮放下咖啡杯，「關鍵是失蹤者在眾目睽睽下離開了妓院。」

    「那如果罪犯將他們毀屍滅跡後，再變成他們的模樣堂而皇之地離開呢？」

    馮神情認真地說：「變形魔法很難，尤其是百分百複製別人的樣貌，更別提這麼短的時間變來變去了?，是不可能的事，沒有哪個魔法師能做到。」