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    泛黃髮脆的稿紙緩緩飄落到謝靈面前，他隨手抓住，上前兩步遞過去?，目光直視她的臉龐：

    「L先生說，構繪魔紋的時間由客戶定，但他今天要拿到50%的定金。」

    克萊爾伸手接過那頁稿紙，細瘦的手掌痙攣般地顫動了一下。

    「可以。」她將手稿壓好，轉身關上了窗戶，然後拉開書桌抽屜，拿出錢夾，從中抽出幾張大額鈔票，放在桌面上。

    緊接著她抽出一張雪白的稿紙，拿過鋼筆，刷刷寫下兩行字，將稿紙放在金鈔上。

    「這是羅德里格斯在維克市的地址，至於時間，他說過這兩周每天上午都可以。」

    謝靈上前一步，將稿紙摺疊，與金鈔一併放進錢包里，「請轉告他，這周末他會收到L先生的信。」

    頓了頓，他又問：「事後尾款是來找您結清，還是他當面給L先生？」

    「不，不用來找我。」克萊爾垂著眼睫，手中的鋼筆無意識地亂點，在原木桌面上點出斑斑墨跡，「羅德里格斯會當面結清。」

    謝靈發覺她言行舉止透露出緊張焦慮的情緒，似乎不想和他獨處一室，但感覺上卻……分外微妙。

    「我明白了，再會，克萊爾女士。」

    這話說完，他整了整衣襟，轉身離開?。

    「請等一下。」克萊爾喊住他。

    謝靈回過頭，只見她仰著臉，目光不閃不避直直地望過來，「你，你想看一下我寫的小說嗎？」

    「？」謝靈詫異地揚起眉梢，沒想到對方叫住他是說這種事，他並不是恐怖小說愛好者，但出於禮貌地問：「您說的是哪一本？我可以去書店買來拜讀。」

    「不是出版的書，是我的手稿，沒給別人看過的手稿。」

    克萊爾仿佛是鼓起了莫大的勇氣才敢直視他，墨藍的瞳孔微微發顫，說話時尾音有些奇怪的變調：「你想看一看嗎？」

    謝靈瞥了眼她按著的那疊泛黃手稿，「如果您願意的話。但恕我直言，我並不是一個文學素養很高的人，可能無法給出有意義的讀後感。」

    刺啦——

    克萊爾猛然抓皺稿紙，指甲在紙面上劃出刺耳的聲音。

    然後她低下頭，單手捂住臉，語音模糊地說，「我在幹什麼啊……我真是瘋了。」

    她喃喃低語了幾句，旋即提高聲音對謝靈說：「請忘了剛才的話吧，現在你可以離開了。」

    謝靈收回目光，輕輕扭開房門。

    ·

    周五下午。

    謝靈揣著還沒焐熱的金鈔坐上有軌廂車，一直坐到終點站，下車後環顧四周，一眼就看見了賣面具的攤主，李墨。

    李墨身穿風衣、頭戴禮帽、手提皮箱，貼著牆根站著，帽檐壓得很低，讓人看不清他的眉眼。

    四下無人，謝靈輕悄悄地走過去?，拍了下他的肩膀。

    李墨被嚇了一跳，扭頭一看鬆了口氣，「是你。」

    謝靈沒跟他多廢話，掏出錢包，抽出金鈔遞給他，「面具給我。」

    李墨接過鈔票也沒點，直接塞進風衣內兜，然後打開皮箱，將一個布袋子拿出來給他：「諾，驗貨吧。絕對是你周三看中的那個，不會騙你。」

    謝靈將半透明的面具拿出來，指腹輕輕摩挲里側的字母刻印，嗯了聲，將輕薄的面具放進外套懷裡。

    「這位朋友，」李墨斟酌措辭，謹慎地問，「此前我們應該沒有交集吧？你是從哪裡了解到潭州和李墨的呢？」

    謝靈抬眸看他，「經由薩蘭的朋友介紹，聽說有位來自大昭國潭州城的商人，雖然曾經蹲過黑獄，但沒有做過什麼傷天害理的事情，出獄後雲遊大□□處奔波，做生意很可靠。」

    李墨鳳眼微眯，壓低聲音：「薩蘭的朋友——誰？我在薩蘭的熟人幾年前就去世了，看你的年齡，總不會十多歲就認識他了吧？」

    謝靈笑而不語。

    「……還真是？」李墨一時間浮想聯翩，「他怎麼這麼喜歡撿小孩啊……」

    他說著掏出剛剛收下的鈔票，「這錢我不收了，就當我關照後輩了。」

    謝靈沒接，「想關照我的話，就幫忙留意一下獨角獸眼淚、龍種的血液、阿爾蒙多金泉這幾樣材料。」

    「你還真是獅子大開口啊。」李墨搖了搖頭，苦笑道，「還不如直接把錢收了，這些東西我上哪去給你找。」

    謝靈笑著說：「所以只是留意，如果碰見勞煩幫買，我會付錢的。」

    「行，我知道了。」李墨扶了扶額，「對了，你叫什麼，常居地址在哪？」

    「路卡·愛德溫。」謝靈報了懲戒隊別墅的地址，「我是西北教區的懲戒者，如果你哪天過來撲了空，也可以去維克大教堂問問。」

    李墨嘆氣道：「真是麻煩，我最煩和教會的人打交道了。」

    又一班有軌廂車到站，車門一開?，幾個乘客下車，好奇地往他們這邊看了幾眼。

    李墨下意識地壓了壓帽檐：「我得走了，走之前有件事我要提醒你。」

    「嗯？」

    「那個面具我找人鑑定過，它製造時融了人血，是個定製化魔器，其他人戴上後會聽見一些造成精神損傷的聲音，戴的時間久了，容易精神失控。」

    謝靈平靜道：「我知道了。」

    李墨交代完了，臨走前又忍不住回頭看他一眼，說：「仔細一看，你跟他長得有些相似，該不會跟他有點血緣關係吧？他還有個雙生弟弟，你認識嗎？」