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    蘿拉謹慎地一步步靠近，聲音很冷：「什麼？」

    「他，他好像只是想——」

    謝靈的話沒有說完，蘿拉就看見，身受重傷渾身帶血的馮緩緩將雙臂收攏到謝靈的身後，用力地抱住了他。

    蘿拉愣住，難以置信。

    謝靈同樣難以置信，但他沒有動，渾身僵硬地任由馮緊抱著。

    馮猙獰兇猛的表情消退，血跡斑斑的臉龐透露出心滿意足的神色。他張了張嘴想要說話，但舌頭動了幾下，卻沒有辦法再吐出完整的音節。

    這到底是怎麼回事？

    蘿拉無法理解眼前的這一幕。

    「這到底是怎麼回事？」

    蘿拉聞聲扭頭，只見一個身著深色制服的身影不知何時出現在小道盡頭。

    這人快步走來，施展魔法，所到之處，碎磚亂石重新歸位，很快石牆就恢復成原來的模樣。

    蘿拉喊了聲：「隊長。」

    西北教區第九懲戒隊的隊長，唐納德·諾頓走近後，審視性地打量著謝靈。

    在唐納德走過來的過程中，謝靈把人從頭到腳打量了一遍。

    中等身材、膚色較白，亞麻短髮、棕色眼瞳，臉頰消瘦，五官是典型的希里亞式深邃冷硬，戴著金邊眼鏡，額頭髮際線後移，整個人看起來更像是高等學校里的數理教授，而不是雙手沾血的懲戒隊長。

    「嗨，晚上好。」

    謝靈艱難地舉起一隻手，臉頰帶血露出苦笑：「能不能先把馮挪開你們再說話？」

    馮猙獰外翻的血肉已經開始緩慢蠕動生長，肩膀的空洞血漿凝結停止流血。

    唐納德目光一掃而過，發覺馮的狀態不對勁，當即低念昏睡魔咒，馮的注意力全在謝靈這裡，猝不及防被魔法擊中，渾身劇烈顫抖了兩下，身體一軟倒在謝靈身上。

    蘿拉滿臉冰雪稍融，將危險長槍變回手臂，上前把馮拖過來抗在肩上。

    馮本就高挑，跟嬌小的蘿拉一對比，更顯人高馬大，被蘿拉這樣扛著的畫面令謝靈不忍直視。

    但人家隊長都沒說什麼，謝靈就歇了幫忙的心思，脫下滿身血污的外套，用乾淨的衣角抹了抹血糊糊的臉頰。

    「馮怎麼回事？」唐納德的視線從謝靈身上收回，看向扛著馮的蘿拉，「你們返回的途中遇到邪徒襲擊了？」

    蘿拉搖頭，「不是邪徒，是個意外，馮被邪物感染了。」

    唐納德問：「感染？什麼邪物？」

    蘿拉朝謝靈的方向歪了下頭：「在他那裡，他是相關人，先回去再向你匯報具體經過。」

    「好。」

    唐納德扶了扶眼鏡，抬眼看謝靈，給他施展了一個治癒咒。

    謝靈看過來，眼睫還綴著凝結的猩紅血珠，「謝謝。」

    第17章

    淡黃色的輕紗窗簾輕輕揚起，漆成棗紅色的兩扇木窗大開著，清晨的涼風灌入室內，將一夜的沉悶空氣一卷而盡。

    謝靈穿著略顯寬大的白色棉質睡袍，赤腳踩在床邊毛絨絨的乳白色羊絨地毯上，正看著窗外的景色。

    維克市的冬天比貝爾市要溫暖一些，但清晨室外的溫度仍舊在零度以下，寬闊的後花園裡只有枯枝敗葉，花樹光禿禿的枝幹上掛著一條條晶瑩的冰棱。

    但是室內溫暖如春。

    這是棟帶花園和地窖的獨棟三層別墅，與中央大教堂僅隔著兩條街，走路十分鐘不到的路程。由於是教會派人購買裝修，不僅家具擺設簡潔典雅，還配備了價格昂貴的溫度調節魔器。

    手臂粗細的紅銅管道彎曲旋轉，埋在每一間房的每一面牆壁內，寒冷冬天散發暖氣，炎熱夏日透出冷氣，一年四季將整個別墅維持在人體最舒適的溫度範圍內。

    懲戒隊的辦公別墅大同小異，和謝靈設想的一樣。

    一樓主要是會客廳、會議室和餐廳，二樓是魔法練習室和審訊室、收容室，三樓是數個為成員們準備的休息臥室，每一個臥室都自帶盥洗間。每一層還有公共盥洗間、陽台。

    沒有固定女僕，但每天的清晨和傍晚會有教會派遣的臨時女僕過來服務。

    今天是謝靈來到維克市的第三天，還沒有找到機會去中央大教堂一探究竟。

    前天晚上他被匆匆帶到這所別墅，唐納德忙於檢查馮的狀態，蘿拉簡要跟他說了幾句別墅里居住的規矩、用餐的時間點之後，謝靈就再沒見到他倆，更別提感染中的馮了。

    而這兩天，除了臨時女僕，他就見過一個懲戒隊的編外成員——教會指派處理雜務及財務的文員，是個叫吉莉·威廉士的女魔法技師。

    造成馮感染的邪物貓瞳也被唐納德一同收走，謝靈並不在意，沉心靜氣地等待著。

    不知道馮現在是被關在收容室還是審訊室？

    或許更慘，如果懲戒隊內無法治癒馮，那麼只能上報教會，等到教堂伸爪子過來，那些牧師、主教會用什麼手段來治療馮·斯圖爾特，就不得知了。

    多半是淨化魔法——能直接把感染者送到極樂園見聖主的那種治療。

    想到這，謝靈的心臟像被墜著鉛塊般沉落下去。

    咚咚。

    沉悶的敲門聲從背後傳來，謝靈喊了聲：「稍等。」

    他換上熨燙挺括的白色襯衫、柔軟的黑色羊毛背心、腳踝收緊的黑色長褲，赤腳走到地毯邊緣，穿上襪子和高幫棕色皮鞋。