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    正常的暗殺流程，應該是一方潛入驅趕，另一方伺機狙殺。pulque把他帶在視線範圍以內，這不是完成任務的需要，反倒隱含了再次考察的意味，如果讓萊伊擔任狙擊位，他無法分辨萊伊有沒有故意划水放人。

    可pulque不知道，在他考察萊伊同時，赤井秀一也在暗地裡觀察著他。

    就是觀察的結論讓他做下了這個決定。面對哭泣的兩個女孩，pulque催促他儘快動手，這是在側面考察萊伊的心性，可是否也能被解讀為——pulque並不想自己開槍？

    赤井秀一大膽地決定試探。

    果然，就在收槍的下一秒，身旁的視線立刻轉冷。赤井秀一雖然有試探的膽識，但初次上陣實操，背後不免冷汗涔涔，他不動聲色地咽下了一口涼氣，以儘可能平穩的語調說：「放過她們吧。」

    pulque沒開口。

    赤井秀一又道：「小孩子不記事，以我們的隱蔽程度，她們能查到哪呢？……毒梟被滅門，是因為他擋了組織進軍北美的路，但她們是無辜的。」

    一段更漫長、更窒息的沉默，夜風穿堂而過，只有小女孩惶惑的哭聲響徹雲霄。

    赤井秀一狡辯的話已經說盡了，生死只繫於對方的一念之間，良久，抵著他的槍口收回，pulque冷淡道：「隨便你。」

    黑風衣轉身離去，在他身後，赤井秀一露出了一個笑。

    ——他賭對了。

    赤井秀一一向是個賭徒，只是很少有人窺破他銳利冷靜的外表下，孤注一擲的本質。

    他會因父親的失蹤千里留學，只因認定FBI里會有赤井務武下落的線索。這種年少時蠻不講理的倔強足足伴隨他半生，與之相應的還有野獸般的直覺，或者說，他對想要取得的結果一向無往不勝。

    成為臥底、獲取信任，爬上高層……按部就班的臥底流程，要一步步完成又有多難？

    他知道CIA同為臥底的伊森本堂，蹉跎二十餘年還只是外圍角色，最後被基爾一槍斃命。

    赤井秀一不願這樣。

    更準確的說，是他不甘於此，不甘在重複的任務里積攢功勳，消磨半生只為了打掉一個組織。為此他選擇借力打力，或者換句話說，策反。

    這個念頭不是他初入組織就有，而是審時度勢後的劍走偏鋒，pulque看向蘇格蘭的那一眼給了他最初的勇氣和信心，之後的試探又論證了繼續下去的可行性。

    事實證明他沒出錯，命運的賭桌上，他永遠在贏。

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    等到再次見面，順理成章的，第二次的經歷就成了第三次任務的話餌。

    還是暗殺，還是兩人合作。但有過一次的經驗以後，pulque的提防明顯要減淡很多，具體表現在任務的分工上：萊伊潛入，他負責遠程接應。

    其實本該萊伊來當這個狙擊手，最後目標是他一刀解決的，赤井秀一懷疑pulque是在用他的任務正大光明摸魚。

    等他燒掉了血衣回來，手裡卻拿著一盒章魚燒，等在路口的pulque微微一愣。

    「抹掉蹤跡了嗎？」

    「不會有破綻，」赤井秀一遞給他一根簽，「剛買的，嘗嘗吧。」

    Pulque狐疑地看著他。

    赤井秀一挑選的攤位講究，路口遙遙不遠，能看見麵糊下鍋時，鐵盤上裊裊升起的白煙。pulque收回目光，並沒有什麼表示，等到再走出幾步，盒子中的丸子卻以迅雷不及掩耳的速度少了一個。

    赤井秀一看著左手托著的敞口紙盒，以他的眼力，都沒看清章魚燒是在什麼時候消失的，嚼著章魚燒的人含糊地給出了一個評價：「……差強人意。」

    等他的木籤再探過來，赤井秀一說：「我妹妹最喜歡吃的就是這個。」

    此時美國正是陰天，聳立在無數綿延的建築頂端的自由女神像，無數白鴿撲倏而起。

    木籤在半空微妙地頓了一瞬，隨後又準確叼走了一個丸子，吃人嘴短，pulque冷淡地提醒一句：「組織里，提家人是一件很蠢的事。」

    「她是個假小子，整天拿自己當偵探，以為全天下沒有她破不了的懸案，」赤井秀一裝沒聽見，「上學的時候，隔著三條街就能聞出我有沒有收情書。她威脅要打小報告，我不給，她就讓我買章魚燒。」

    Pulque沒出聲，從他的反應能看出，他在聽自己的話。

    赤井秀一在心裡劃了個勾，打好的腹稿流暢而出，在故事裡，他變成了一個因黑道報復而父母雙亡、不得不尋找妹妹下落的……少年氣槍冠軍。

    身世的悲慘不能解釋他在遠程狙擊的天賦異稟，他只能用這種方式打了個不算離譜的補丁。

    「現在呢，」pulque說，「你也在組織了。有線索嗎？」

    赤井秀一心說怎麼可能，世良真純還在英國留學呢。面上他只是微微一笑，嘴角一分失落三分強振精神，pulque果然沒有追問。

    騙人首先要騙自己，赤井秀一編故事半真半假，很多情節虛虛實實，基於存在的人物展開。於是等步行街走到盡頭，諸星大全家都輕描淡寫地死了一回。

    在鋪著紅磚的路口，他卻忽然回頭看pulque，絲毫不管自己死去活來的親人們，十分淺淡地低低一笑。

    「另外，我知道，」

    他說的是聊天剛開始時，pulque冷淡的那句提醒。

    「我知道……只是想和你說。」