第八章 苦命小姊妹·PART Ⅱ

  「都下來吧，將來這裡就是你們住的地方。」樂不染領先跳下了牛車，回頭對著牛車上一對衣衫襤褸，面色惶恐的小姊妹說道。

  這兩張有著七、八分相似、面黃肌瘦的小臉蛋，說是皮包骨也不為過，不問不知道妹妹小問已經十一歲，姊姊小暖十二歲有了。

  兩人攙扶著下了車，柴子轉頭指揮後頭跟著的車隊，讓他們由後門進去把東西卸下，又等這邊完事，再把牛車趕回去車行。

  樂不染則是領著小姊妹進了家門。

  這姊妹倆是淞州夏里人，家中祖父母、爹娘、兄弟，一家和樂融融，家境雖然只是小康，但是家人一條心，也沒什麼過不去的。

  可連下了半個月暴雨使得江河潰堤，洪水破堤而出，一瀉千里，整個淞州頓時成了水鄉澤國，上萬畝良田被毀，幾個村落十室九空，哀鴻遍野。

  發大水時，祖父母自知年邁，抵死不肯離開家園，孝順的爹只能留下來，母親帶著哥哥弟弟和她們姊妹倆隨著逃難的人潮往北走，先是弟弟染了風寒，後來母親也倒下，身上不多的銀兩都為了給兩人治病花得一滴不剩，身為長兄，哥哥咬牙護著她倆一路乞討，然而離開家鄉越來越遠，完全失去方向的兄妹又被後面追上的難民潮衝散，一家五口，剩下舉目無親，茫然四顧，不知何去何從的她們。

  姊妹倆身上那點糧食早就吃光了，沿路上，看著一個個撐不住的老弱婦孺撒手去了，一開始還有草蓆草草裹了，但每天都有人死去，睡著的時候，也不知道下一刻還睜不睜得開眼睛，就算睜開，也不知還能否活下去。

  身上沒有可以吃的東西，吃觀音土、糠皮、豆萁、樹皮、草根，甚至青苔，這還是有得吃的時候，沒得吃的時候，眼睛發綠到什麼都往嘴巴塞，肚子裡也不知道塞進了多少亂七八糟的東西。

  勉強保住小命來到平遙縣的不過寥寥數十人。

  這縣城的縣官別說安置這些流民，施粥放葯了，若不是她們進城進得及時，恐怕早像許多經過的州縣一樣，被關在城門外，壓根不許進城。

  她們到處被驅趕，已經傷了腿的小暖終於走不動了，知道自己不管再怎麼努力也沒有能耐帶著妹妹繼續走下去，甚至乞討。

  她知道姊妹倆想活下去，唯一的一條路便是把自己賣了，換上一點銀子，讓妹妹活下去。

  她跪在大街上揷草自賣自身，恰好被樂不染看到。

  樂不染本來並沒有打算要管這閒事的，世上可憐人多了去，哪管得過來？

  但是她見不得那些個伺機而動盯著姊妹瞧的閒漢和人販子，她想到當初被趕出家門的自己，要是沒有奶娘伸了把援手，自己下場並不會比這兩姊妹好到哪去，也許更悽慘也說不定。

  雖說路是人走出來的，但是，在必要的時候有人願意給那麼點機會，命運說不定就有改變的機會。

  她和那位小姊姊商量，給她們二十兩銀子，姊妹和她一起回家。

  柴子把牛車停在家門口，便去指揮莊頭和佃農們把騾車趕進後門，樂不染則是領著兩個怯生生的小丫頭進了前門。

  柴王氏和勺娘早聽見動靜，估摸著是樂不染和柴子從莊子回來了，兩人放下手裡的事，從主屋裡探頭出來，瞧見的便是樂不染身邊兩個蓬頭垢面的小丫頭。

  哪來髒兮兮的小丫頭？

  柴王氏一聽樂不染說明緣由，這才知道兩個是姊妹，還是從淞州過來的流民，一時同情心大發，她年紀大了，心腸變得比年輕時更加柔軟，見這兩個小丫頭這么小一點，居然從老遠的淞州走了好幾個月的路走到這裡來，那得吃多少苦頭啊？

  一看那姊妹倆的小手小腳，全是凍瘡和腳泡，身上沒一塊好的，只剩一雙大得嚇人的眼睛，真是惹人憐，看著看著，眼睛便濕了。

  不過她很快便考慮到了現實面。「家裡添兩雙筷子也不是什麼難事，只是兩個這么小的丫頭能做什麼呢？買回來也沒用啊。」

  小暖是個識趣的，一見樂不染對柴王氏的態度宛如自家長輩一樣恭敬，以為柴王氏是世田家主母，拉著小問的手便咚地

  ..

  跪了下去，小暖誠誠懇懇的給柴王氏磕頭。「奶奶，小暖很能幹的，劈柴、燒水、煮飯、帶孩子，以前家中一雙弟妹都是小暖帶大的，也能幫著我娘幹活，奶奶有事儘管吩咐我，小暖一定會辦得妥妥噹噹的，要不……請您留下我妹妹，給她一碗飯吃，小暖只要有地方住，不吃東西不要緊的……」

  「趕緊起來，瞧瞧這丫頭說的是什麼，小姐帶你們回來，哪還能少你們姊妹一碗飯吃，你們倆就安心住下來吧。」見她瘸著一條腿實在可憐，柴王氏便趕緊讓小問扶著她姊姊起來。

  「鍋子有的是熱水，我帶兩個丫頭去洗洗，再出來吃飯。」勺娘只有廷哥兒一個孩子，見兩個小丫頭就像看見貼心小棉襖似的把人領進去了。

  「那丫頭的腿腳看起來是瘸的，到底是什麼毛病，要是治不好，可怎麼辦？」柴王氏咕噥了句。

  「先請個大夫來看再說吧。」

  「我這就去。」柴王氏扭頭就走。

  大夫很快來了，說是傷了節骨，拖的日子長了，一時緩不過來，但好在年紀還輕，只要吃好睡好，好好將養，將來行走跑跳都是沒問題的。

  留下方子，柴王氏又跟著去抓葯。

  逃難的日子連小命都可能轉瞬失去，饑寒交迫之下，又傷了腿，飯都吃不上一口，哪來的銀錢可以看病，拖啊拖的，小傷拖成了重傷，也虧這孩子能忍到今天，普通的女孩子家隨便破塊油皮就哭天搶地了，樂不染卻沒見她掉過一滴淚。

  樂不染覺得，這小暖，要是她眼光不差，應該會是個得用的。

  小半個時辰後，小姊妹一身乾爽出現在樂不染面前，身上穿的是本來勺娘為廷哥兒準備的新衣，因為是放寬了尺寸下去裁製的，剛好適合小暖的身高，另外一身套在小問身上嫌大了，勺娘俐落的折了兩折，快手快腳的縫上，細細的針腳，密密縫製，看得小問眼濕，她娘以前也是這麼替她和姊姊縫製衣裳的……

  再讓小問穿上修改好的衣裳，寬腳褲，恰到好處，成了一個清雅秀麗的小姑娘，勺娘帶出來展示在樂不染面前，滿意到不行。「先暫時這樣穿著，過兩天再幫你們縫兩身新衣裳。」

  這會兒，柴子和出去玩耍，已經取了大名叫柴昇的廷哥兒都已經回來，眾人團團坐在餐桌前，對於家裡出現兩個和他年紀差不多的小站娘，眼裡都是好奇。

  接著柴王氏也進門了。

  從勺娘口中得知這個家作主的人就是把她們從大街上帶回來的恩人，小暖拉著妹妹的手一起跪下。「請恩人賜名。」

  「恩人這兩字以後就不要再說了，至於名字，」她看了眼小暖。「你以後叫日暖，小問就叫素問吧。」

  「多謝小姐賜名！」姊妹倆相視一笑，小姐賜了名，表示她們就是這個家的人，往後就能安心的住下來，再不用擔心被人到處驅趕了。

  「都起來吃飯吧，你倆太久沒進食，腸胃禁不起油膩，多用些藕粉小米粥，烤鴨把皮去了，吃上幾片是無妨的，別貪多，往後想吃什麼有的是機會。」

  烤鴨是她回來時買的，方才趁著兩個丫頭去梳洗的時候，樂不染下廚烙了米紙，不同於一般的荷葉餅紙，樂不染的米紙雖然也是用來包肉和蔬菜的，顧名思義是用米漿做成，但是裡頭又混進了一定比例的麵粉水，因此帶著米紙的透明感和白餅的彈性，吃起來比一般的麵餅皮還要好吃。

  她做的菜卷色彩豐富，既可卷素，也能卷葷，素卷中的十香菜，炒豆芽中便有三種，黃豆芽、綠豆芽、豌豆苗，加上豆腐乾、千張、金針、木耳、冬筍醬、姜醃芥菜、胡蘿蔔絲，每樣菜通通切細，再分開炒熟，光是那切絲的功夫，就讓這素菜卷華麗了起來。

  葷菜卷則是攤蛋絲皮、油亮亮的雞絲、醃製後下去爆炒的豬、牛、羊肉絲和片好的烤鴨，再加上一盤細如髮絲的蔥白和一盤甜麵醬。

  另外，一大鍋的藕粉小米粥，摻入葡萄乾、熟芝麻、山楂、花生碎等等。

  廷哥兒很捧場的點頭，迫不及待要開動。「想不到乾娘會做菜，我以為乾娘和我一樣只會吃。」

  樂不染賞他一個小栗爆，有必要這樣揭她的短嗎？方才那會子大家都在忙，她不下廚，誰下時？

  小姊妹掩了嘴偷偷的笑，這個家看起來很和樂融融，會是個好地方吧？

  兩人起初沒敢上桌，這不合規矩吧？

  畢竟年紀小，一家就這麼幾個人，樂不染也沒意思要兩個小孩在餐桌上立什麼規矩，在眾人的催促下，兩姊妹上了桌，一桌人坐得滿滿當當，很快，風捲殘雲，兩大盤的菜卷、一大盤的烤鴨片和小米粥吃得乾乾淨淨，尤其是廷哥兒和日暖姊妹，吃得頭也不抬，兩個小姑娘直到盤子都空了，還捨不得的用舌頭舔了舔，而廷哥兒摸著滾圓的小肚子，直嚷著要他娘背他回屋子，惹得大家哈哈大笑。

  這不是讓她們少吃一點嗎？結果還是吃撐了。

  於是樂不染去尋了胡椒，用葯缽磨成細末，讓姊妹倆服下去，胡椒能治胃疼，嘔吐、腹瀉，消化不良等多種腸胃不適，降氣暖胃，效果奇好。

  日暖暫時做不了什麼事，樂不染便讓她專心養傷，素問暫時跟著廷哥兒，陪他看書玩耍作伴。

  小姊妹在柴家住下來的事也就這樣定了。

  隔幾天，樂不染又出門，她著人打聽淞州夏里的災情，那人辦事也俐落，很快她便得知淞州水退過後，緊接著爆發時疫，大街小巷，屍體堆疊如山，到處都可聞到腐敗的屍臭味，日暖一家，怕是凶多吉少了。

  事已至此，遂不再多想，帶著柴子去了人市。

  家中的老弱婦孺不說，柴子、廷哥兒再過兩天便要上學去，學校就是個小型社會縮影，同儕會比較，會有小圈子，她不想他們一開始就輸在起跑點上，尤其是柴子，要溫書、與同學交流、老師布置的功課都不能少，所以兩人身邊都得有人，加上柴子還要替她管著田莊土地，人肥的事也要靠他張羅，這下該忙都忙不過來了，添置人手的事情就變得勢在必行了。

  第一次踏進人市，樂不染覺得很違和，這些奴僕被允許在公開市場上叫賣和交易，階級和牲畜一樣，女子的價錢高些，男子的價錢廉價的不可思議。

  這也難怪，一個個衣不蔽體的，有的身上腳下錬著鐵鏈，每個人的臉上除了茫然就是麻木。

  「小姐？」柴子看出樂不染心底那份對人市的排斥。

  「我沒事，就這家人吧。」她看上了一家子，父親大約四十出頭歲，年紀偏大，矮壯的身軀看著削瘦，骨架卻是不錯，母親的手上都是繭子，看得出日子不好過，二兒一女瞧著十四、五歲年紀，問了原因，竟是被兄弟陷害，一家五口被掃地出門，窮無立錐之地，破罐子破摔，這才想一家子賣身為奴，求一口安穩飯吃。

  這家人乏人問津，年紀偏大是個因素，一家人堅決要一起賣，又是一個因素，至於那少年，她並沒有打算要。

  她只是多瞧了他一眼而已。

  要樂不染說，她本來只想買兩個強壯的婆子，兩個小廚，可最後領著人回到家時，卻是一串粽子似的人，還有落在最後面那個特立獨行的小尾巴，她倒不是心疼銀子，只是有些堵心，除了齊壯一家子，她居然也把那個叫溫棠的少年給捎上了。

  這種婦人之仁真要不得，不就是見不得他孤伶伶的杵在那嗎。

  婦人、婦人，也罷，她本來就是婦道人家！

  齊壯和妻子珍娘被買下的時候，瞧著樂不染身上樸素的衣著，還有乘坐的牛車，以為就是很普通的人家，只是家裡缺了幫手才來買人的，心裡還打鼓著，一下買下他們一家子，這人使喚得過來嗎？

  但一看見這三進宅子，心裡再沒什麼懷疑，對將來的生活還隱隱有了些期待和希冀。

  ..(《錢途似錦下堂妻（上）》全本在線閱讀完畢)..

  

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