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    丁慧掃了眼她手裡的票：「玉嬌阿爹是傣寨的『首領』，合作社社長，喜歡來買菸絲，她伢(傣語：奶奶)喜歡飯後喝一杯果酒。」

    李蔓將票平攤在櫃檯上道：「那你看我手裡的票夠嗎？」

    丁慧點點頭，麻利地給她拿了包菸絲，一小壇桑葚酒：「再給四塊二。」

    李蔓付了錢，道了聲謝，拎起菸絲、桑葚酒出了商店。

    玉嬌一眼掃過，伸指點了點她：「早知道你這樣，我就不叫你去我家了。」

    李蔓笑道：「我中午的飯還沒著落呢，你不管了？」

    玉嬌「噗嗤」一樂：「管，殺雞給你吃。」

    「別，下蛋呢。」

    「野雞。」

    「那還成。」李蔓說完，兩人對視一眼，哈哈大笑。

    傣寨掩映在竹林之間，寨口的空地上長著一些大樹，它們一棵離一棵有些遠，裸·漏在地面上的根莖有一人那麼粗，濃郁的翠綠樹枝如巨傘一般遮天蓋地，有一顆上面纏繞著十幾條紅布帶，它裂開的樹皮像一道傷口，正泊泊地流著紅色的樹液。

    玉嬌說這是龍樹。

    說它要是有一天拔地而起，化為五爪金龍飛上雲霄，雷霆暴雨就會隨之而來，淹沒這個河邊小寨。所以每當大家發現大樹中的一棵忽然流血了，就立刻找來紅布條把這棵正在蛻變的龍村給拴住。

    寨子裡青石板鋪路，家家門前遍種芭蕉和鳳尾竹，竹樓的平面為方形，上覆自製瓦片，底層架空飼養牲畜，堆放農具、柴禾等雜物，樓上有堂屋和臥室，堂屋跟雙鳳寨一樣，設有火塘，外有開闊的前廊和曬台。有前後院，院裡帶有牛欄、菜地和果園。

    玉嬌家在寨中，兩人進門，她阿爹和大哥剛下工回來在院內洗漱。

    「阿爹、大哥，」玉嬌將小灰拴在門口的鳳尾竹上，拉著李蔓推門進院道，「我新認識的朋友，李蔓。」

    李蔓不好意思地笑笑：「大爹、大哥好！」

    大哥岩銘沖李蔓點點頭，大爹的目光掃過李蔓眉間的紅色胎記，笑道：「你阿爺是不是雙鳳寨的李隊長？」

    「大爹認識我阿爺？」

    「哈哈……認識，縣裡開會沒少見。這麼早過來，還沒吃飯吧，走，上樓。」

    樓上火塘邊守著位八十多歲的老婦人，大爹讓叫「伢」，老太太見了李蔓很是喜歡，直夸小普少（姑娘）長得像花兒一樣好看，

    「給，」老太太遞了個好大的糯米糰給李蔓，隨之又端了碟青灰蘸料放在她面前，「蘸著吃。」

    李蔓早起已經吃了碗米粉了，這麼大的糰子直覺吃不下，解釋後，分了一半給玉嬌，然後蘸了點蘸料吃，咸香可口，味道竟是意外的好。

    「這是青苔蘸料。」玉嬌笑道。

    「青苔？」

    「嗯，」玉嬌道，「春季江水岩石上長的鮮苔，採下來，曬乾，想吃了，用油煎或是放火上烤焦，揉碎了加油鹽，蘸糯米糰、臘肉都成，吃得慣吧？」

    「很好吃。」

    「別光吃糯米糰，」老太太夾了筷子用芭蕉葉裹著烤的香茅草魚，給李蔓，「吃點魚。」

    「謝謝伢。」

    「別客氣，多吃點。」老太太說著又夾了條烤鱔魚給李蔓。

    李蔓笑笑，埋頭悶吃。

    用罷飯，李蔓幫忙收拾，完了，玉嬌留了她在家陪老太太，自己跟父兄上工去了，走前還給小灰身前放了堆青草。

    老太太煮了茶，放在小桌上，自己拿了菜來擇，李蔓掏出書本翻看。

    上午一晃而過，中午，玉嬌提前回來，宰了只野雞，用汽鍋燉了，裡面還放了幾片火腿，一塊三七，燉出的味兒又醇又香。

    用過飯，略歇了歇，李蔓抱了抱老太太，謝過她的照顧，牽著小灰，隨上工的大爹玉嬌他們出了寨子。

    「小蔓，」玉嬌道，「考過了，給家裡送個信，伢踮記著呢。」

    李蔓點點頭：「好。」

    四人在路口分別，李蔓翻身上馬，兩腿一夾馬腹，片刻工夫就到了商店門口。

    李蔓翻身下馬，引得一眾參加考試的知青都看了過來，眾人掃了眼她頭上的雪白纓穗，心下暗沉：「白族女孩！」

    太有競爭力了。

    張主任一出來，瞅著人群里長像太特出眾的女孩，便是一怔：「李蔓！」

    李蔓抬頭，一眼就認出了昨天在王自明家見過的婦人，「阿姨好！」

    眾知青轟然：「親戚？！」

    張主任無視諸人的目光，穿過人群朝她走來道：「你也來考商店的會計員？」

    「嗯。」

    「學歷、黨員證。」

    李蔓一愣，忙打開挎包掏出高中畢業證和黨員證，還有推薦書一起遞了過去。

    眾人看得怔然，有這些還考什麼試啊，直接就可錄取了。

    張主任拿著翻了翻：「省外貿局的招工考試，我聽孫同志說，你考了滿分。」

    眾人聽得倒吸了口冷氣！

    省外貿局的招工考試啊，聽說，那難道堪比早前的高考。

    張主任點了點推薦信：「便是不去省里，像你這麼優秀的人才，縣裡也有的是單位要，怎麼想著來這兒了？」

    是，光是一個黨員證，一個高中生畢業證，她就不難找工作，可縣裡各單位目前不是不缺人嗎，要等啊，而她最怕的就是等了，這意味著她在家裡的日子長了，一長她就怕暴露了本性，引起兩老的懷疑。