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    元宜掀開車廂上的床簾，探出頭看著外面的景致。

    西疆還是原來的模樣。

    這會兒正是黃昏，西邊的天際掛著一個暖黃色的太陽，將半邊的天都染成了金黃色。這裡前些日子估計是下過雪，地上還有許多未融化的白色，被日光映襯著，看起來倒是有些溫暖。

    路上的行人一個個裹得十分嚴實，頭上戴著毛茸茸的帽子，看上去很是魁梧。

    不過街上還挺是熱鬧，一個個魁梧的人嬉嬉笑笑地撞在一起，熱鬧得很。

    如今已經入了冬，西疆那裡更是風聲呼嘯，徹骨寒冷。元宜從馬車上跳下來，緊了緊身上的大氅。

    馬車又是停在一個客棧的前面。門上的招牌和之前的幾家一模一樣，看起來是一個連鎖的店鋪。

    元宜領著阿麗等人走進去，沒準備入住樓上的客房，卻是徑直走向了這個客棧的後廚。

    眼下正是飯點，後廚里的廚子都忙得很，鍋里翻炒著各式各樣的菜，廚子一個個額頭冒汗，根本無心顧及其他。

    幾個一襲黑袍的人影安靜迅速地從人 群中穿過，倒是沒有引起許多人的注意。

    後廚的盡頭是擺放各類食材的儲存間。元宜把門打開走進去，走到了最裡面的架子處。

    手指在架子第三層第一個格子上輕輕點了點，便聽見一陣機械的吱呀聲。緊接著架子緩緩向另一邊挪動，竟露出裡面的一個小門來。

    元宜旋開門把，推門走了進去。

    豁然開朗。

    這扇門的外面，有另一個大一些的木門。從這一扇門進去，就能看見一個極寬敞的庭院。庭院周邊坐落著好多個小房間，往後面延伸去好遠。

    阿麗跟在元宜背後走了進去，不可置信地捂住了嘴巴。

    她目瞪口呆地看著面前的一切，半晌才擠出一句話：「小、小姐，這是哪裡啊？」

    「這是哪裡？」元宜聞言卻是愣了一下。剛剛揚起來的眉眼緩緩垂了下去，嘴邊的笑意頓時一掃而空。

    「這是……我曾經的家。」

    元宜揮了揮手，揮落方才推門時手上沾上的灰塵。

    阿麗聞言也是怔在原地，過了好一會兒才晃過神。

    這院子雖然看起來很是氣派，但其實周圍的樹木其實已經死了大半，地上堆著一層白雪，而白雪的下面，則是厚厚一層的枯葉和灰塵。

    房頂上面的瓦片也有些褪色，料峭寒風吹過，這裡除了他們，竟沒有半點人煙。

    元宜往前走了兩步，俯身撥開白雪，拾起一片枯葉。

    她靜靜端詳片刻，面色無波，手上卻使了些力氣，那葉子便瞬間支離破碎，化為粉末。

    元宜捻了捻手指，抬頭的一瞬，便看見面前掠過幾道人影，整齊的聲音傳來，讓她感到周身的寒冷被沖淡了些許。

    「參見小姐，屬下恭迎小姐回疆。」

    那些穿著黑衣的人在元宜面前停下，半跪在地朝元宜恭敬地行了一禮。

    元宜忙跑過去將他們一一扶起，扶著扶著，眼眶便有些紅了。

    這些人都是她母親留下來的親衛，一部分人隨她前往京城，另一部分則是留在西疆，打理一些舊事。其中，就包括了這些客棧的運營。

    前些日子外祖父去世，在那場亂戰中存活的一些府兵也重新回了西疆，與外祖父在西疆的一些舊部聚集起來，加入到了這些事務的處理當中。

    偌大定遠侯府，如今，竟只剩下她一個人了。

    元宜隨著暗衛進到被提前打掃好的正廳裡面，時隔三年再一次仔細看了一 圈屋裡的陳設。

    值錢的物件兒早在之前前往京城的時候被拿走，如今大半個屋子空空蕩蕩，裡面只有幾個落滿了灰的花瓶縮在牆角，看起來很是寂寥。

    「這些日子，可有什麼異動？」

    元宜接過阿麗遞過來的暖爐，往懷裡緊了緊。這屋子的窗戶有些都已經壞了，寒風從縫隙里鑽進來，把屋子裡僅有的一點熱氣也吹散了。

    「西疆這邊沒有什麼大事，那些異族雖然時不時還會搞出一些暴/亂，但是規模都不是很大，搞不出來什麼火花。」為首的那位暗衛在側邊的椅子上坐下，低聲應答。

    「今年的風雪比往年都要嚴重些，加上之前的那些異族搞出不少亂子，餓著肚子的人又多了不少。若是繼續這樣下去，怕是鬧亂子的就不止那些異族人了。」

    「十三，你們一直在這邊待著，可知道這暴/亂究竟是怎麼回事？」

    十三坐直了些，與旁邊的幾人對視一眼，然後苦笑道：「我們在這裡調查了不少地方，倒確實打探出來一些事情。」

    「不過這事情有些過於匪夷所思，讓人不好輕易相信。」

    元宜聞言眉頭皺得更緊，示意十三繼續說。

    「這些異族人大多聚集在雪山之下，我與弟兄們去雪山周圍找了一圈，找到了一個瘋瘋癲癲的老漢。那老漢應該是之前被異族人抓過去的，然後自己又逃了出來。」

    「不過雖然逃了出來，但神智也不是很清醒了。」十三旁邊的一個圓臉少年往前挪了挪身子，補充道。

    「我們把他帶回來問了好久，卻是什麼也問不出來。那老漢只一個勁地說著什麼『鬼火』、『燃燒的鳳凰』這樣的胡話，其餘的事情什麼也不肯說。」

    圓臉又道：「這世上哪有什麼鬼火，又哪有什麼瘋話。這人一直說著這些，怕是腦子已經不清楚了。」