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    鬼魅一樣的身影與昏暗的夜色融為一體，悄無聲息地划過天空，轉瞬消失不見。

    *

    醉香樓。

    今日京城鬧出了這麼大的事情，皇帝召集了幾乎所有的大臣到朝中議事，一直到現在這些大臣都沒有回來，所以去外面尋歡作樂的老頭子和公子哥都少了不少。

    加上那定遠侯府的慘狀被不少人看見，嚇得半死，自然也沒有什麼別的心思。因此這晚上的街巷少有的十分安靜。

    醉香樓自然也是……沒幾個人。

    濃郁的脂粉氣充斥整個房間，濃妝艷抹的許多女子百無聊賴地坐在大廳里，有一搭沒一搭地嗑著瓜子。

    「真是晦氣啊，出了這樣的事情，今晚連個客人都沒有，無聊死了。」一個衣著暴露的女子沒骨頭一樣倚著桌子，慢條斯理剝著手上的橘子。

    橘子似乎不是很甜，她嫌棄地撇了撇嘴，本就皺在一起的眉毛皺得更緊了。

    「阿紅，你怎麼能這樣說。」一旁的一個綠衣女子拍了拍她的胳膊，低聲勸道：「定遠侯為大楚做了不少事情，如今發生這樣的事情，我們不緬懷人家，也不能這樣說話啊。」

    「我管他做了什麼，他做了什麼我又沒有看見。但如今沒有生意，委屈了我自己，我倒是看見得清清楚楚！」那阿紅嗤笑一聲，把那綠衣女子的手甩了下去。

    「對了，這定遠侯，似乎是你的外祖父吧？」阿紅轉頭看了一樣對面喝茶的女子，嘲諷道：「我倒是差點忘了這回事，方才那些話，倒是多有冒犯啊。元小姐，你大人有大量，不會和我這種卑賤之人計較吧？」

    那女子被這般挑釁，卻是不惱，反而露出淡淡一個笑來。她放下手裡的杯子，坐直應道：「姐姐此言差矣，清寧不過一無父無母 之人，那定遠侯與我沒有半分關係。既然沒有關係，又怎會與姐姐計較呢？」

    這人正是元清寧。

    那日她主動請求來到醉香樓，半點也不端著以往的小姐架子，反而是和青樓女子一般做起這等生意來。她神色坦坦蕩蕩，提及定遠侯，似乎在說一個根本不認識的人一樣。

    其實她與那定遠侯本也不熟。

    那定遠侯是元宜的外祖父，又不是她的。

    與她何干？

    唯一的干係，反倒是這老頭之前對她的看不慣與為難。

    「切，你倒是撇的乾淨。」阿紅翻了個白眼，又往嘴裡丟了一瓣橘子。

    元清寧掃了一眼面前的女子，心下鄙夷，臉上卻是笑得得當。她看了一眼外面的天色，而後緩緩起身，朝她們搞了個詞，自己慢慢朝樓上走去。

    「這位大小姐又去幹什麼了？怎麼，又不想和我們這些下等人待在一起了？」

    「阿紅你可省省吧。」另一個女子也有些看不過去，直接把一整個橘子塞進阿紅的嘴巴里堵住她的嘴：「這也看不慣那也看不慣，吃你的橘子吧！」

    阿紅：「……」

    好氣，可她說不出話。

    元清寧回到自己的房間坐好，手指輕輕叩著桌子，似乎在等著什麼。

    沒過一會兒，房門就被人輕輕敲了三下。她迅速起身，開出一個縫隙，朝外面看了一眼，才將這個人放了進來。

    「元姑娘。」這人身量不高，掃了一眼元清寧的衣服便垂下頭去，聲音里倒是有些窘迫。

    元清寧卻並不在意。她給面前的人倒了一杯茶，而後低聲問道：「定遠侯府的事情那麼大，我自然已經知道了，看來事情進展的很是順利。不過你今晚找我，可是大人又有什麼吩咐？」

    「元姑娘對今日之事貢獻頗多，自然是要好好休息一下。大人向來體恤我們，並沒有更多的吩咐。」那人垂著頭說話，身體僵硬，聲音還有些飄忽。

    這是個年紀不小的老頭，臉色蠟黃，顴骨高高掛在臉上，整個人看起來十分憔悴。

    若是讓街上的人看見，準會認出來，這就是前些日子在家家戶戶門前傳播謠言的那個老頭子……也是數次在玩趣坊面前鬧事那個人。

    不過現在，卻是比那個時候憔悴了不少。

    「既然如此，你今晚找我做什麼？」元清寧見這老頭沒有喝茶的意思，嫌棄地把手收了回去，翹起腿冷冷說道：「今日這裡沒有什麼生意，那些女人一個比一個閒，你跑到這裡來，實在是不太方便。」

    「若是沒有什麼事，就趕緊走吧。」

    她朝他擺擺手，卻是直接在趕人。

    可卻是半點腳步聲也沒有。

    元清寧抬起頭，眼中迅速划過一道疑惑。若是按照往常，這人早就應該跑了，怎麼今日這般拖沓。

    她不耐煩地把杯子重重放回桌子上，微微揚起了些聲音：「我讓你走你沒聽見——」

    背後 的窗子突然傳來一聲細微的響動，緊接著，冰冷的觸感貼上她的脖頸。

    聲音戛然而止，面前是那老頭扭曲的臉與放大的瞳孔。

    茶杯滾落到地上，發出響亮的破裂聲。溫熱的鼻息噴在耳邊，卻只讓她感覺無盡的寒冷。

    「元清寧，好久不見。」

    第69章 鋪路

    冷冽的聲音在耳朵里炸響, 元清寧下意識地想要轉頭，脖頸間的刺痛卻是讓她驟然僵住。

    這人真的想要殺她。

    不過，這聲音怎麼那麼熟悉……

    那鋒利冰涼的匕首又用力了幾分, 元清寧被迫揚起脖子, 聽見身後人的嗤笑：「怎麼，一段日子沒有見, 妹妹連我的聲音都聽不出來了？」