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    一 道人影鬼魅一般出現，黑衣包裹的手臂從鐵欄杆外伸進來，朝元清寧勾了勾手指。

    元清寧心跳如擂，猶豫了好一會，還是沒有動。

    那人見元清寧並未上前，就把手臂收了回去，可沒過一會又伸了進來。這一次，手裡還拿著一隻個頭不小的雞腿。

    誘人的香氣一絲絲地鑽進元清寧的鼻子，她摸了摸飢腸轆轆的肚子，咬咬牙，慢慢站起來，朝雞腿的方向走過去。

    雞腿在前，元清寧咽了咽口水，見那人沒有收回去的意思，低聲問道：「你是誰？找我做什麼？」她透過黑暗細細打量著面前的人，那人一身黑衣，把自己包裹得嚴嚴實實，面孔根本看不清。只從身量上看，似乎是個女人。

    「先吃了東西再說吧。」那人並不回答元清寧的話，而是把雞腿在手上晃了晃，往元清寧面前送了送。

    元清寧猶豫幾秒把雞腿接過來，放在鼻子前面聞了兩下，遲遲沒有下口。

    「怎麼，怕有毒？」那人低笑一聲：「你還不值得我下毒。香烤齋的燒雞，今兒晚出爐的。」

    空癟癟的胃又開始發作，搞得肚子一陣一陣的疼痛。元清寧按捺不住對食物的渴望，心一橫，快速地把雞腿啃得乾乾淨淨。

    那人見元清寧一副餓狼撲食的樣子，唇角微勾，而後又掰下來一隻雞腿，給她遞了過去。

    元清寧風捲殘雲把兩隻雞腿消滅乾淨，輕輕打了個飽嗝，掏出髒兮兮的帕子擦了擦嘴。

    「吃人嘴短拿人手軟，你既已吃了我的東西，可就要幫我做件事了。」那人見肉已經吃完，就輕輕打了個響指，懶懶散散地開口。

    元清寧的帕子在手上晃了晃，飄落在地。她握緊了鐵欄杆，關節變成詭異的青白色。

    「你，你要讓我做什麼？我一個弱女子，如今還困在牢里，沒有什麼能幫你的。」

    「你不用暗示我。我當然會把你從牢里放出來，不僅如此，我也會給你，你想要的的東西。」

    「呵，我乃重臣貴女，想要什麼得不到？況且我連你是誰都不知道，怎麼可能隨隨便便相信你的話？」元清寧不屑地搖了搖腦袋，一副清高的樣子，卸下平日裡偽裝的嬌弱，明目張胆地翻了個白眼。

    「噢？」那人驚詫一笑，把腦袋往前湊了湊，微微壓低了嗓音：「譽王的青眼相看，你也不想要嗎？」

    元清寧身體劇烈一顫，背部瞬間被冷汗浸濕。她的聲音變得有些尖利，顫抖說道：「你，你到底是誰！」

    「噓——」那人伸出食指在唇上抵了抵，示意元清寧安靜，「元二小姐還是安靜一些，可不要把其他人吵醒了。」

    「我是誰不重要，我能幫你得到譽王，就足夠了。你說，是不是這個理？」

    屋子突然安靜下來，兩人齊齊地保持沉默，只能聽見元清寧劇烈而略微粗重的呼吸聲。

    過了半晌，元清寧平復了一下呼吸，終於打破了寂靜。她壓 低聲音，顫抖問道：「你要我做什麼？」

    「我要你，拿到一把太子貼身帶著的扇子。」那人幽幽開口，「上面寫著，非池中物。」

    「若你泄露了我的話或者壞了我的事，可莫要怪我手下不留情。」

    「我能幫你，也能殺你。」

    油紙包的燒雞被扔進元清寧懷裡，面前的人轉瞬不見，元清寧望著眼前的黑暗，猶豫幾秒，把手上的燒雞往懷裡緊了緊。

    *

    元宜終於從刑部大牢里飛身出來，她拉下臉上罩著的黑布，在高高的屋頂上深吸了一口氣。

    今天是晴天，天空中沒有雲朵的遮蔽，月亮和閃爍的星星掛在天上，亮得清晰。

    元宜想起西疆的夜晚。躺在松鬆軟軟的草地上，聽著清脆的蟲鳴，聞著草香望著星空。然後等到夜深，回家喝一碗母親做的甜奶，放上幾個冰塊，喝得一乾二淨。

    她在屋頂上怔怔看了好一會，然後重新把面罩戴好，足尖輕點，飛身朝皇宮掠去。

    在楚國京城，欣賞完夏夜沒有母親和冰涼的甜奶，卻有陰晴不定心裡有病的謝鈞辭。

    元宜腳尖剛剛觸碰到浮雲宮的地面，就看見院子中央有個高大的人影。看輪廓，似乎是謝鈞辭。

    她踮起腳尖屏住呼吸，準備轉身遁走，卻聽見耳邊傳來男人清冷的嗓音：「怎麼，出宮了？」

    元宜拉下面罩，理直氣壯地笑著說道：「是啊，呆的悶，就出去走了一圈。譽王大駕寒舍，有何貴幹啊？」

    謝鈞辭緩緩轉過身，朝她走近了幾步：「元妃真是好興致，半夜三更出去透風，看來這皇宮的守衛，要換一批了。」

    元宜冷笑：「彼此彼此，譽王夜闖後宮嬪妃宮殿，也不是君子所為吧？」

    她也不後退，直視謝鈞辭，發現他穿著的似乎是商議政事時穿的皇子蟒袍。難道他今天一整天都沒有回府更衣？

    謝鈞辭在她面前一步遠的地方定住。他負著手，沉默了好一會，低聲開口道：「最近城裡盯得緊，你獨自出宮，有些危險。」

    「我自己心中有數，不勞你費心。」元宜把帽子面罩扯下來抓在手裡，隨意地攏了攏亂糟糟的頭髮。

    兩人沉默地站了許久，背對著昏暗的屋子，相顧無言。

    草叢裡的蟲子突然叫了兩聲，微風拂過，元宜冷不丁地開口：「皇帝時日無多了吧。」