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    「回陛下，這中間到底發生什麼事，奴婢實在不知啊！」為首的宮女跪在地上，身首緊緊貼著地面，痛哭流涕地說道：「德妃娘娘每日用過午膳就會小憩一陣，娘娘向來喜靜，不喜人打擾。奴婢伺候娘娘躺下後，就去門外候著了。」

    「過了能有半個時辰，皇后娘娘過來找娘娘，我就敲門向娘娘稟報，但許久也沒聽見娘娘回應。所以我就和小翠一起進了房，想要叫娘娘起來。可誰知，走進了便瞧見，娘娘已經去了！」

    那宮女不停地磕著頭，原本白淨的額頭上也滲出血來。她斷斷續續地回著話，悲慟至極：「奴婢自小就待在娘娘身邊，對娘娘絕無二心！娘娘這次去的匆忙，還請陛下查明真相啊！」

    「皇后，你今日來找德妃，所為何事？」皇帝朝那

    「陛下，這不馬上就是端午，往年都是我與德妃商議相關事宜。今年也是同樣，我便想著今天來找德妃，做一下端午的安排。」

    皇后坦坦蕩蕩地看著皇帝，往日鮮麗端莊的臉上也失了顏色，看起來憔悴得很。她傷心地瞧了眼床上的德妃，聲音哽咽：「可誰知，見到的卻是這等場景。」

    話正說著，太醫院裡的張太醫拎著個箱子，匆匆忙忙跑了進來。他今日正值休沐，卻被皇上突然召見，這會兒終於趕到了明德軒。

    「陛下，小人來遲，還請陛下恕罪！」他心驚膽戰地伏在地上，餘光瞥了瞥床上的德妃。這宮裡最難處理的就是嬪妃生病去世的事情，沒想到這次德妃的事情，又讓他趕上了。

    「快起來吧，你醫術高明，朕才召你過來。你來看看，德妃到底是怎麼回事。」皇帝朝張太醫擺擺手，讓他上前好好瞧瞧。

    一旁跪著的謝宸緩緩起身，幽深地瞳孔淡淡掃了眼張太醫，給他讓了讓位置。

    張太醫只覺周身被濃郁的威壓包裹，微微顫抖地抬頭謝了恩，大著膽子瞧了一眼謝宸，而後拎著箱子走到床邊，仔仔細細地檢查起來。

    一時間屋子裡又恢復了最初的安靜，眾人心思各異，都不言語。

    過了能有半柱香的功夫，張太醫擦了擦額頭上的汗，整了整理箱子，緩緩從床邊站了起來。

    「瞧出什麼來了？」

    「回陛下，依臣看，娘娘這是……心脈瘀阻，氣血不暢，胸痹短氣導致呼吸困難，這才……突然逝去。」張太醫端手向皇帝稟報，聲音雖有些顫抖，但卻極其篤定。

    他又看了看牆邊的宮女，繼續問道：「德妃娘娘近些日子可有喘息胸痛、半夜驚悸的症狀？」

    小翠哭著點點頭：「娘娘這段日子常說屋子悶得緊，因此屋裡的窗戶，也總是開著。奴婢曾問過娘娘要不要請太醫來瞧瞧，娘娘只是說並無大概，這便一直拖著了。」

    「那便是了。」張太醫捋了捋鬍鬚，恭敬地朝皇帝行禮：「娘娘陽氣虛損，體倦乏力。今日卒然心痛如絞，寒凝心脈，突然逝去。」

    「此病日常並無大症狀，一旦發病瘀阻極快，萬分兇險，還望陛下、殿下節哀。」

    「張太醫，你可當真看好了？」謝宸鐵拳攥緊，死死盯著張太醫。

    「殿下若不信，大可另請他人來看。」張太醫也是太醫院的老人，如今這般被人質疑，臉色也有些不好。

    「宸兒。」皇帝喚了一聲謝宸，疲憊道：「張太醫是太醫院的權威，他這般說，定是極有把握，毋庸置疑。」

    「事已至此，還是讓德妃，安心去吧。」

    謝宸聽皇帝這般說，也不好再說什麼。他克制地捶了捶牆壁，額角青筋崩出。

    「德妃明德知禮，賢良淑德，按宮裡的禮制，厚葬了吧。」皇帝最後看了眼德妃，長嘆一口氣，「此事，便交由皇后處理。」

    說罷，他揮了揮龍袍，疲憊地離了明德軒。屋裡的謝宸和一種嬪妃均恭敬行禮，目送皇帝離去。

    那謝宸依舊站在床邊，鷹一樣的眸子緊緊盯著皇后。過了半晌，他朝她走了兩步，高大的身影如重千鈞：「母后，那便勞您費心了。」

    皇后朝他淡淡一笑，語氣平靜：「本宮自會妥善處理，大皇子莫要擔心。」

    謝宸深深看她一眼，沉默地轉身離去。身上的盔甲略顯笨重，走到門邊時不慎撞了一下桌案上的香爐。香爐微微一晃，皇后的眼睫也跟著抖了抖。

    元宜站在門邊一角，將皇后舉動盡收眼底。

    「你們也退下吧。」見謝宸也已離去，皇后便疲憊地坐下，朝眾嬪妃擺了擺手。

    眾嬪妃低聲稱是，而後規規矩矩地退了出去。元宜混在人群里，舉止端莊腳步輕盈。而後她經過門邊，偷偷攥了一把香爐的灰燼。

    *

    「葉姐姐，這時候已經不早，不若你來我宮裡坐坐，一起用晚膳。」元宜拉著葉嫻，邀她來自己的寢殿小坐。

    今日德妃去世，那皇帝再怎麼昏庸好色，這幾日也不會召見嬪妃侍寢。於是葉嫻深思兩秒，輕聲應了。

    元宜的寢殿離明德軒有些遠，待兩人走到地方，已俱是口乾舌燥，略顯疲乏。

    元宜和葉嫻坐在院裡的白石小桌前，各自端著壺果酒暢飲。

    「所以說，這宮裡年紀大的妃子，前些年也是像德妃一樣，不聲不響就病逝了？」元宜聽著葉嫻口中的宮闈秘聞，緊緊皺起了眉頭。

    「這具體什麼情況，我其實也不大清楚。」葉嫻面色有些酡紅，此時像是打開了話匣子一般講 個不停：「我也是聽宮裡的姐姐們說，那些嬪妃去的都有些倉促。」