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    男人終於笑了：「下個禮拜箏月姐會回來, 記得看微信。」

    他下樓離開後, 雪竹也不知道在家門口發了多久的呆，等進屋時客廳的燈還亮著，她微眯了眯眼。

    電視機也開著，宋燕萍從沙發上站起來。

    「怎麼這麼晚才回來？」

    「碰見嶼寧哥了，多說了幾句。」

    雪竹換上拖鞋, 整個人像是神遊般走到沙發邊，然後撲地一聲癱了下去。

    「聊小時候的事兒吧？」宋燕萍笑著說，「要是聊這個的話，可能幾天幾夜都聊不完呢。」

    雪竹也笑了：「是啊。」

    「那時候啊——」

    電視機的聲音混著宋燕萍的感嘆，她就那樣陷進了回憶中。

    宋燕萍說了很多, 好像回憶的越多，就越有可能順著時光的階梯回到那時候，一家人還在一起的時候, 孩子們還小的時候，不像現在，天各一方，雖然知道各有各命，如今都過得不錯，但心裡仍是希望縱使他們已經長大了，也都還在身邊。

    「那時候媽媽對你要求很高，把你管得太嚴，經常說你這也不好那也不好……」

    孩子長大後會後悔曾不懂事時對父母的頂撞，父母年老後也同樣會後悔曾對孩子的不尊重和不理解。

    第一次為人子女，第一次為人父母，他們都是新手，他們都曾犯錯。

    丈夫和女兒的離開，這幾年的獨居生活，讓宋燕萍在偶爾的深夜裡輾轉反側，終於漸漸明白，她雖然很愛自己的丈夫和女兒，可也在無意識間傷害過他們。

    宋燕萍輕聲說：「對不起啊，小竹。」

    這個道歉如果換成幾年前那個雷厲風行的宋燕萍，是絕不可能從她口中聽到的。

    雪竹卻沒有正面回應媽媽的道歉，只是問：「這幾年都沒回來看過你，我是不是很不孝順？」

    宋燕萍搖搖頭：「你只要在外面過得好就行了。」

    雪竹突然說：「我留在童州工作好不好？」

    宋燕萍的眼角驀地微濕，伸手輕輕撫過女兒鬢邊的碎長發：「你自己決定，媽媽沒意見。」

    ***

    小區里各戶的燈還亮著幾盞。

    其中一盞就是宋燕萍家。

    代駕司機等了挺久，等孟嶼寧回來時，抱怨還沒來得及說出口，年輕的男人先道了歉。

    「抱歉，讓你久等了。」

    已經到喉嚨的抱怨瞬間又咽回了肚子。

    車子開出小區，孟嶼寧按著眉心，倦懶地靠在座椅上休息，一副累極了的樣子。

    司機從後視鏡中觀察到他的模樣，出色的氣質談吐，端方雅致的穿著，又看這輛車，瞬間猜到這個男人大概率是年輕的精英階層。

    而現在他看上去卻疲態盡顯，頹唐至極，不過也讓他身上多了些煙火氣。

    司機嘆了口氣，忍不住向他搭話。

    「先生平時工作挺累的吧？」

    孟嶼寧微睜開眼，嗓音清雋：「是有點。」

    「生活都不容易啊，我這大半夜了還出來給人代駕，還不就是想多賺點錢？你們開豪車的已經比我們好太多了，」司機又問，「先生成家了嗎？」

    「沒有。」

    「那交女朋友了嗎？」

    孟嶼寧本不想回答，實在是這個問題被問了太多次，讓他有些應激性的煩躁。

    但他還是禮貌地回答了：「沒有。」

    「沒有嗎？您這麼好的條件居然都沒交女朋友嗎？」司機不可思議地問了兩遍。

    無論男或是女，好像到了一定的年紀還是單身，就會遭來這樣的質疑。

    好像到了年紀就該要身邊有個人。

    愛情是人類本能的需求，而對於有的人來說是種負擔。

    從前忙到天昏地暗，沒有多餘的時間去考慮心的空置，如今生活終於給予那些年苦澀煎熬的歲月一些回報，工作多年，物質不缺，平日裡也不是沒有消遣的愛好，看書打球甚至是通宵未眠，但感情對自己而言始終沉重，無論是去世多年的父親和母親，亦或是曾恩愛美滿的鄰居夫婦，結局都未好到哪裡去。

    孤單未免不是種更輕鬆無負擔的生活方式。

    他沒有時間也沒有興趣去經營一段從陌生人開始的戀愛關係。

    男人語氣平靜，像是自嘲又像是無奈：「平時工作太忙，連自己都照顧不好，哪有空想這個。」

    「那您妹妹呢？她平時難道不管您這個做哥的嗎？」

    「我們不是親兄妹。」

    說到這裡，孟嶼寧低眸，攤開掌心，果不其然掌心處有一道淺淺的唇印。

    他淡淡扶著下顎，重新閉上了眼。

    腦子裡映著雪竹的模樣。

    小時候的靈動活潑，現在的文靜內秀。

    那還殘留著唇印的手隨意地搭在膝上，不自覺地微微蜷起手指，指節相互摩挲，細細的摩擦聲讓他眼皮跳了兩下，喉結艱澀地上下反覆滾動，不敢正視自己心裡這份有些荒唐的變化。

    ***

    賀箏月回童州的前兩天，為了商定回來後去哪兒聚，賀箏月先拉了個群。

    群剛建好，鍾子涵首先發了個哭泣的表情。

    這些年其實也不是不想聚，只是各自為事業家庭奔波，前些年是賀箏月去上海工作，後是鍾子涵和孟嶼寧去北京上大學，好容易等各自安定下來，結果雪竹又搬家去了廣東，再接著是讀大學讀研，這個年齡差了半輪多的小團體就這樣各自分散到了今天。