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    「嗯。」綠枝應了一聲, 低下眼皮, 揪著袖口不說話了。

    知道她心中所想，姜知柳握住她的手，眉眼露出溫和的笑意：「捨不得阮淇，是吧？」

    綠枝臉頰飛上兩朵紅霞，嬌嗔道：「哪、哪有！」

    「這有什麼不好意思的，這幾年阮淇對你的心意, 我看在眼裡，他是個良配。如今映雪已經能當事了, 有她替你, 我放心，你就安心去嫁人吧！」

    「小、小姐...」綠枝身子一僵，唰地抬起頭, 眼眶卻紅了。

    迎著她的目光, 姜知柳眼眶也是一濕，伸手拂了拂她的臉頰：「傻姑娘！姑娘大了總是要嫁人的, 難道你還想留在我身邊, 當一輩子老姑娘不成？」

    「...」綠枝咬了唇, 低下頭，一滴晶瑩的淚珠順著下巴，落在姜知柳手背上。

    姜知柳心頭翻起一股潮濕，起身將她擁住，語聲里多了幾分感慨：「我知道你捨不得我，可我總不能誤了你，現在水路、陸路暢通，你想來看我，總是有機會的。」

    「嗯。」綠枝點點頭，將頭埋在她肩窩，聲音卻啞了。

    這日之後，姜知柳便開始張羅綠枝的婚事，還給她準備了一筆豐厚的嫁妝，嫁妝足足裝了十幾車，還有不少鋪面和田產，那牌面比起小戶人家的小姐也不差。

    得知這些，綠枝感動不已，少不得又抱著她哭一場。

    一個月後，綠枝從揚州出嫁，姜知柳親自將她送出宅邸，臨行前，綠枝當著眾人的面，朝她行了跪拜大禮，惹得她又紅了眼。

    一番依依不捨，終於將綠枝送走，望著漸行漸遠的大紅花轎，姜知柳心裡百味陳雜，有綠枝終於尋得歸宿的欣慰，也有主僕多年的不舍。

    當迎親隊伍淹沒在人海，她轉眸望向北方，那裡萬里無雲，瓦藍的天空跟碧洗的湖泊似的。

    「娘，你放心，燁兒會永遠陪著你的。」手心一熱，耳畔傳來燁燁稚嫩的童音。

    感受著手裡柔軟的小手，姜知柳低頭，看著身旁已有七歲的小小男童，眼裡泛起柔軟。

    ：「娘知道，娘也會永遠陪著你的，對了，三天後我們就要進京了，你看看，你還有什麼想拿的，都拿上。」

    「沒有了，燁兒早就準備好了。」燁兒咧嘴一笑，露出潔白的乳牙，燦爛的好似星辰。

    姜知柳恍了恍，微笑道：「燁兒很想去京城嗎？」

    燁兒重重點頭：「是啊，夫子說京城是我朝最富庶的地方，人傑地靈，有很多人文古蹟呢。」

    燁兒縱然早慧，卻不過七歲的稚童，怎會對人文古蹟那麼感興趣？他想去京城，只有一個原因，那便是陸行雲。

    可他偏偏不說，不過是顧忌她的感受。

    姜知柳心裡似壓了塊石頭，有些悶，面上依舊溫然笑著，還摸了摸他的腦袋：「是嗎？那到時候，娘陪燁兒好好看看。」

    「好！」

    說完，大手牽小手，朝里走，跨過門檻之前，二人卻不約而同，朝北方的天際望了一眼。

    到京城的時候，已是仲夏時節，天氣炎熱，蟬鳴陣陣，但燁兒絲毫不覺得難受，反而興致薄薄，剛到提前置好的宅子安頓好，燁燁便吵著要出去。

    逛的累了，兩人便在茶寮里喝茶，剛喝了幾口，耳畔傳來旁人的說話人：「快看，是那個陸大人。」

    雖然陸大人千千萬萬，可聽到這三個字，姜知柳仍舊下意識看過去，見大門外停著一輛馬車，一個身著青衫的男子扶著旁人的手往下走，那人身姿筆挺消瘦，清雋的面容染了風霜之色，如同飽經滄桑的寒松，雖正值壯年，卻有種遲暮之氣。

    尤其是他那雙眼眸，好似蒙了層灰濛濛的霧，沒有半點光澤。

    是陸行雲。

    她眸光一滯，怔怔看著他。上次見他，他說過只是眼疾，很快就會好的，怎麼看起來卻像是...

    正疑惑著，旁人已替她問了出來：「咦，這陸大人怎麼瞎了？」

    「噓，小聲點，他一個月前就瞎了，聽說前幾日剛剛辭官呢！」

    「辭官？他可是難得清廉的好官，這樣也太可惜了吧？」

    另一人嘆道：「好官又怎麼樣？歷朝歷代，哪有皇上會讓瞎子做官，且還是內閣大臣這樣的要職？」

    「哎，說的是，可惜，可惜了...」陸行雲官聲在外，得知他辭官了，眾人紛紛惋惜。

    聽著這些絮語，姜知柳心頭驀地一沉，握著茶杯的手隨之收緊，她的目光隨著那抹消瘦的身影而移動，直到對方上樓，消失在盡頭，她始終沒有上前露面。

    上次陸行雲只暫時視力模糊，都不想讓她見到，如今這般，自然更不想見到她。

    她轉眸看向燁兒，見他依舊朝樓梯上望著，眼角泛紅，小小的拳頭攥得緊緊的。

    她心頭一軟，輕輕握住他的手：「你若想...」

    燁燁卻搖搖頭，咬著唇，低下頭。

    她嘆了嘆，擁住燁燁，靜坐了片刻，便打道回府。夜間，姜知柳想著陸行雲那雙灰暗的眼眸，心裡滿不是滋味，輾轉反側了許久，才沉沉睡去。

    睡夢中，耳畔傳來一聲驚呼，她忙起身查看，才發現是燁燁夢魘了，滿臉冷汗，不停地喚著「爹爹、爹爹。」

    她心頭似被針扎了一樣，忙摟著他軟語安慰，他這才安然下來。拂著晦暗光線下，燁燁柔嫩的小臉，姜知柳眉頭一緊，暗暗做了個決定。