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    劉嘯出門問診之時，錦翠就安生留在家裡。她一向不操心這種事，也對兄長的醫術充滿信心。不成想，那日她獨自在家中等了許久，直到華燈初上了才等到劉嘯回來，垂頭喪氣的，臉上也是一副憂慮重重的表情。錦翠還以為自家兄長是碰見了什麼疑難雜症才會如此，不料飯吃到一半，劉嘯忽然放下筷子，面色凝重地說：

    「錦翠，你常年在宮中，有些事情想必比我清楚些。你說說，這位寧南侯......他在朝中，可有什麼複雜的權勢牽扯？或者說......他可有得罪了什麼大人物？」

    錦翠有些奇怪地看著他：「兄長，我只是一介掃地的宮娥，哪裡知道外朝那麼多彎彎繞繞？再者說，寧南侯大人自己不就是位大人物麼？怎麼了，今兒個可是發生什麼事了？」

    劉嘯聞言只是蹙著眉搖搖頭，自言自語一般：

    「錦翠，我可能，發現了一件了不得的事情......可我還不知道，該不該同寧南侯大人說......」

    錦翠很少見自家兄長這樣，當即也明白此事絕非了了，不自覺地也停了筷子，以一副擔心疑慮的眼神看著他。劉嘯本不願讓這種事嚇著姑娘家，可如今他們相依為命，除了錦翠他竟再找不到能商量此事的人。只好嘆了一口氣，壓低了聲音：

    「今日我去侯府，給侯爺、夫人、小侯爺三人都診了脈。結果......你猜怎麼著？三個人都是心脈受損，蹊蹺得很。夫人已是病入膏肓、藥石罔效；那位小公子雖才三歲，可依我看，照這麼個樣子，不到二十七他必死無疑；至於寧南侯大人，目前瞧著雖還強健，實則內里已有了衰敗的苗頭......許是我說得太過直白，一時又拿不出確切的證據，侯爺一聽便勃然變了臉色，派人將我『請』了出來。我行醫一輩子，知道我的診斷絕沒有出錯，可是有一件事，我卻瞞下來了沒敢叫侯爺知道......」

    「......什麼事？」錦翠有種不祥的直覺。

    「其實，他們一家三口齊齊染上怪病，這並不是巧合，而是......」劉嘯又湊近了些，眼中幾乎划過了一絲畏懼的表情：

    「是有人下了毒......」

    「什麼？！」錦翠驚恐地瞪大了眼。

    縱使她只是個冷宮裡的掃地宮娥，整個京城又有誰不知道寧南侯一家「仁善寬宏」的名聲？不僅如此，早前她還聽宮裡的人說，整個朝中就數那寧南侯最為正直清廉，既不勾心鬥角，也不結黨營私，一顆心只撲在君王和百姓上。這樣的人，錦翠實在想不到有誰出於什麼緣由要害他，還是以這樣陰毒的方式，連妻兒都不放過。

    「你確定嗎？不是弄錯了？」

    「我確定。」劉嘯沒有一絲猶豫，轉而又嘆了一口氣：「我倒希望我是弄錯了。」

    「那、那你......」錦翠有些猶豫，「你為什麼不告訴侯爺......？」

    再簡單不過的一句問話，劉嘯卻沉默了半晌，再抬起頭時，眼底划過一絲羞愧難當：

    「我久不在京城，弄不清他們這些人的彎彎繞繞。這朝廷之中太多爾虞我詐，誰也不知道我們會不會無形之中成了誰的棋子。這也就是為什麼我不願入太醫院，只想雲遊四方做個散醫的原因......茲事體大，錦翠，我不想趟這渾水。我是不久就要離開京城，可到時若是再牽連了你......」

    「這......」

    錦翠為難地看著愁容滿面的兄長，最後仍是什麼都沒說，靜靜覆上了對方放在桌上的手。她知道，自家兄長嘴上雖這麼說，到底是醫者仁心，叫他眼睜睜地見死不救，實在是邁不過去心裡那道坎。可她也知道劉嘯說得對，這等權貴之間明爭暗鬥的戲碼不是他們這些小人物能參與得起的。她自己在深宮之中就見過不少這樣的事情。到時若是他們橫插一腳，拆穿了某人陰謀或是壞了誰的好事......錦翠無端打了個寒顫，沒敢再想下去。

    當晚兩人各自回房就寢之時，劉嘯仍是一副心事重重的模樣。

    他躺在床上翻來覆去，腦海中仍是忘不掉那一家三口和樂美滿的模樣。老寧南侯雖然不怒自威，對著夫人倒是溫柔體貼得緊。那夫人自己都病得沒什麼力氣，卻還惦記著他遠道而來，讓他先坐下喝口水。還有那乖巧俊俏、卻註定不能終其天年的小公子......

    他睜開眼睛，輕輕嘆了口氣。

    也就是在這時，他忽地聽到黑暗中一點輕微的響動。剛要坐起身察看，忽見寒光一閃，一道黑影握著一柄刀還是劍之類的利器，尖端抵在他脖頸，金屬的質感傳來駭人的冷意。

    劉嘯嚇得登時僵在原地，瞪著眼睛一動不敢動。

    那人黑巾蒙面，聲音沙啞，一聽便是刻意壓著叫人無法識別：

    「今日你去寧南侯府看診，看出什麼來了？」

    ！！！

    劉嘯心頭大駭。方才晚膳之時他才同錦翠說起自己的擔憂，沒想到這麼快擔憂就成了現實。他咬了咬舌尖逼自己冷靜下來，顫聲道：

    「寧、寧南侯夫人心脈損傷嚴重，小公子先天有虧......其他的，小的什麼也沒看出來......」

    「病因呢？你診出來沒有？」

    那利刃又逼近了些，劉嘯幾乎感覺到皮膚上輕微的痛意。那一瞬間，他想——果然。果然如他所料，那一家人的病並不簡單。他不自覺地咽了口唾沫，心底有些慶幸自己白日還是留了個心眼：

    「沒、沒有，許是天生體弱，加上心緒繁重......心脈受損之人，多是如此。」