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2023-08-29 15:39:08 作者： 鹿之也
老將彭褚林一身戎裝騎在高頭駿馬上，氣勢全然不輸壯年時。他是個暴脾氣，草草在敵軍中掠過一眼便高聲喊道：
「鬼面他人呢？磨磨唧唧的半天不見人影，難不成是怕了老夫，不敢出來相見？！」
主將不在，底下人倒是忍不住了，高聲回了一句：「手下敗將，也敢來爺爺們跟前叫喚！！」
此話一出，北梁群情激憤，紛紛叫囂著要與南魏決一死戰。彭將軍倒還記得今天來不是為打架的，做了個手勢命眾人稍安勿躁。他們這廂稍微忍讓，在南魏軍看來卻是膽怯不敢出戰的象徵，引來一片噓聲。
正在局勢逐漸緊張之際，南魏那邊卻不知為何突然噤了聲。緊接著人群有序地讓出一條道，一位黑衣白馬的將軍緩緩出了城。南魏軍明顯對他十分敬重，此人一出，眾人連表情都整肅起來。就連彭褚林都收斂了面上不快，表情凝重地看著自己這位年輕的對手。
那人在陣前勒馬，居高臨下地將對面的北梁軍望著。他的發冠高束著，背脊挺拔，不怒而自威，一身沉重的玄甲壓不住青年人的傲然英氣。若非在這茹毛飲血的戰場上，任誰見了都要稱讚一句非凡氣度。儘管如此，他的臉上卻覆著一張黃金鬼面，叫人識不出身份。那面具雖然精巧，卻透著一股詭異的煞氣，叫人看了便心生畏懼。
鬼面將軍——！！
在場不少北梁人都參與了邕江奪城那晚地獄般的一役，方才挑釁歸挑釁，此刻真見到這位敵軍將領，卻仍不免心中一怵——這一張黃金面染血的場面，實在在他們心中留下了不小的陰影。
正在這時，鬼面不急不忙地開口，打破了此刻僵持：
「彭氏老兒——」
他的聲音低沉悅耳，雖然因面具的阻隔有些微失真，仍是不難辨認出那是一位青年男子：
「你說的交易，本將有些興趣。不過，本將從來信不過北梁人，你既要交易，便拿出點誠意來——東西給我，我再放人。」
「呵呵，將軍說笑了。」
彭將軍皮笑肉不笑地同他打太極：
「誠意自然是有的，只是既然名曰『交易』，總是雙方的事情。老夫也不是信不過南魏，只是這秦王奪趙國之璧的前車之鑑還如在目前，我們行事總是小心為上。這樣吧，咱們各退一步，同時行動——貴軍一放人，我的使者便拿著東西給您送過去。」
鬼面微彎了唇角，聲音卻帶著危險的冷：
「敗軍之將，也配同我談條件？」
彭將軍征戰半生，敗績寥寥可數，走到哪不是備受尊敬？沒想到敗在一個毛頭小子身上不說，對方還一直揪著這事兒不放，簡直叫他老臉要掛不住。他默念了好幾句「大局為重」，勉強著維持心境平和：
「勝敗乃兵家常事。贏了一次小小戰役而已，大局未分，年輕人還是莫要妄下定論。再者，老夫給的籌碼，對將軍來說才是至關重要，不是麼——」
他笑笑：「這樣說來，將軍應該比老夫更迫切才是。」
鬼面挑了挑眉，卻並沒有反駁。
彭褚林說的是實話。對魏軍來說，汶陽的城防圖確實比這一眾俘虜有用的多——
雖有不少北梁人故意將魏軍形容得有若豺虎，可實際上的魏軍——尤其是鬼面將軍麾下的這支軍隊——紀律嚴明，所過之處一不劫掠民眾，二不毀壞城池，三不欺壓婦孺，有違令者軍法處置。是以這邕江城中的百名人質，鬼面雖拿他們做籌碼對彭褚林數次威脅，可實際上卻非但不能對他們做什麼，反而在營地里好吃好喝地供著。一百多人的吃喝，長久下來也是一筆不小的數目。
以這些累贅換至關重要的城防圖，怎麼看都是划算。
思及此鬼面也不得不妥協，道：
「可以。那便如你所言，同時行動。」
他一揚手，副官已頗有眼裡見地驅馬入城，將等候多時的那一百人質按序引了出來。
***
與此同時，鬼面也在往梁軍陣中打量——
這老東西扯了半晌，根本沒見哪裡有什麼使者。他眸光一轉，卻見兩匹瘦馬牽著孤零零的一輛車往這邊來。說來也怪，既是一國使者，車駕怎麼也得用皮軒、鸞旗以彰身份，可那車素簾鑾鈴，連紋飾都簡略得很。他定定地注視著那密不透風的帘子，心臟毫無來由地起了些異樣。
馬車走得總比人快些，何況那百餘俘虜多是婦孺，又過於驚慌，熙熙攘攘地半天走不了幾步路。彭褚林在這頭看得心急，那邊載著使者的馬車卻已穩穩噹噹停在了鬼面將軍面前。
借使者之名刺殺的並不在少數，鬼面警惕地以手扶上腰間佩劍，揚聲對著車中之人：
「閣下既受命而來，何以遲遲不敢露面？」
車中之人聞聲而動。
鬼面首先只見得一隻纖白修長的手。緊接著素淨的車簾被挑開，一人從容地自車內步出，穩穩噹噹立於兩軍陣前——
那人一襲青衣，光滑如緞的長髮以髮帶束起。他身形消瘦，面色蒼白，惟有雙頰與嘴唇卻泛著病態的紅。他的五官艷麗勝似女子，一雙眼中的堅毅卻透露出那副皮囊下不屈的靈魂。他以孤身一人對千軍萬馬卻絲毫不懼，偶有微風拂動他的衣與發，有若謫仙之姿。唯一有些奇怪的是，他的腰間栓了一把精緻古雅的無鞘之劍，瞧著既荒謬，又透著一絲說不清道不明的淒涼。