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    虞淮安怔怔地抬眼看他。魏之遠一看他這眼神，長久以來高懸的心終於落了地。他知道，自己這下真的不用擔心虞淮安隨時去尋死了。

    ***

    魏之遠所說是真是假，虞淮安不得而知。

    有可能是真的，也有可能只是對方為了讓他有個盼頭，捏造出一個無比美麗又足以讓他追尋一生的幻象。可不論怎樣，虞淮安都只能相信——

    他沒有別的選擇。

    哪怕只是一絲不知真假的渺茫希望，他也必須將之緊緊抓在手裡。除了這個，他什麼也沒有了。他多麼希望那個活生生的許再次出現在他面前，為了等待那一刻的來臨，他情願忍受一切痛苦，且甘之如飴。

    ***

    又過了一段時日，虞淮安逐漸可以在旁人的攙扶下下床走路了。

    他天生是個享不了清福的命，身體稍稍好轉便急著回京，說如今局勢緊張，他身為北梁臣子不能坐視不管。魏之遠勸了兩次便也作罷，心知除此原因之外也是因他急著去查許即墨之事。

    魏之遠一個被貶謫之人，京城是斷然不願回的。虞淮安只得就此同他別過。走之前魏之遠看他許久，最後還是忍不住勸了句「情深不壽」。虞淮安沉默不答，目光遠遠注視著牆外一處綠油油的樹冠——那裡不知何時冒出了一朵含苞待放的玉蘭花。

    春天，又要來了。

    椒ⒸⒶⓇⒶⓜⒺⓁ湯

    ***

    一年後。

    本該是萬籟俱寂、眾人皆入夢鄉的時刻，汶陽兵營內卻有一處燈火經久不息。稱得上是簡陋的房中，一位身形清癯的青年正伏案寫著什麼。他的手邊摞著厚厚一沓文書，有信件、也有圖紙，皆是寫得密密麻麻。不遠處的矮几上擺著一個大大的沙盤，上邊插著各色旗幟，顯然是行軍打仗慣用的模擬地形圖。他的身體似乎不是太好，在這等萬物回春的季節屋內竟還燃著爐火，玄色羔裘下的細瘦手腕幾乎能看見淡青的血管。然而，那抹病態非但未能損害他五官極致的驚艷，反而為他平添一種頹靡的美感。

    處理完手頭這一份文件，虞淮安輕吐一口氣，放下筆揉了揉眉心。正在這時，房門外突然傳來輕快的叩擊聲，隨後有人喊道：「大人，是我！您睡了嗎？！」

    聽出來人聲音，虞淮安帶著疲態的臉上露出些淡淡的笑意。他打開門，門外站著的果然是十幾日未謀面的穀雨，此刻雖渾身髒兮兮的，看著他的一雙眼卻明亮至極。

    「大人，我回來啦！」

    他第一反應是興奮地要往虞淮安身上撲，反應過來自己滿身髒污後又緊急剎住，以免身上血氣衝撞了大人。

    「大人您真是神機妙算，古將軍領著我們一伙人完全按照您說的去做，結果呢，」

    他驕傲地拍拍胸脯：

    「那批糧草真叫我們順利截下啦！！哈哈，這次對方損失可真是大了，想想他們收到消息氣得半死的表情我就想笑，哈哈哈！」

    說完，他還不忘向虞淮安邀功：

    「這次出行途中將軍還好幾次採用了我的建議呢！怎麼樣大人，我出去沒給你丟人吧？！」

    「是是是，」虞淮安倒沒嫌棄他，笑著在他肩上拍了兩下：「你做得很好。我們穀雨長大了，能獨當一面了，你爹娘一定會很為你驕傲的。」

    穀雨嘿嘿傻笑了兩聲，想到遠在京城的爹娘，心中又不禁升起一點點傷感來。

    這一年來他跟隨著虞淮安四處奔波，虞淮安在帳中運籌帷幄，他一個年富力強的小伙子便也同其他人一樣浴血奮戰在前線。戰爭殘酷，也最是歷練人。不過一年，他便如脫胎換骨一般成長為如今結實挺拔的戰士，只有偶爾同虞淮安撒嬌時，才能看出些從前侯府那個調皮搗蛋的小侍從的影子。

    仔細想來，這一年裡，真真是發生了許多事。

    南魏對北梁的攻勢並未因太子「身死」而停止，反而有愈演愈烈之相。任誰都看得出來，南魏這是韜光養晦了七年之久，如今舉全國之力決定對北梁反撲了。而北梁這邊新帝即位不久，政體未固，又攢了一堆前朝遺留問題尚待解決，情況並不樂觀。更何況由於許即墨從中作梗，直接導致前任梁帝身死，北梁從此失去了一位傑出的軍事家、同時又是罕有的鐵腕領袖。

    原本在虞淮安心中，這一切的不利條件猶可彌補。畢竟北梁這麼些年的繁榮昌盛打下的根基還在，只要用人、用計得當，未必便是南魏更有勝算。可兩國開戰沒多久，北梁竟發生了一件轟動一時、出乎所有人意料的大事——

    三皇子裴玘，造反了。

    ***

    若說對這件事最為震驚憤怒的，那定是非裴鈺莫屬了。

    雖說一眾皇子為了那至尊之位，皆視彼此為競爭對手，可這其中裴鈺最沒有防備的，便是這同父異母的庶弟裴玘。雖然這裴玘乃孫貴妃所出，身份尊貴又有位高權重的母家做倚仗，可抵不過裴玘本人一副爛泥扶不上牆的紈絝模樣。文治一竅不通，武功尚算過得去，吃喝嫖賭卻是樣樣精通。這樣一個人既占了生在帝王家的便宜，就該見好就收，安心受個封地做他的閒散王爺，除了富貴平安莫再奢求其他。可裴鈺怎麼也沒想到，這樣一個廢物弟弟居然也有膽子打皇位的主意。

    三皇子裴玘在封地擁兵造反、自號「義王」後沒多久，梁帝裴鈺即刻遣兵前去鎮壓。本以為這樣一群烏合之眾配上個不學無術的敗家子，被訓練有素的官兵剿滅只是十天半月的事，不料第一次交鋒下來就叫北梁諸人大跌眼鏡——