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    當初是他一念偏心，才送邑兒去夏國為質。如今邑兒變成這般模樣，非他所願。是以，他也想替邑兒擇一可心的皇子妃，彌補一二。

    然而此事又不能強求，若真是執意指婚，那些臣子們定會心生怨恨。且即使奉旨嫁了，興許女子存了恨意,不肯真心待邑兒，恐湊成一對怨偶。

    皇子妃的身份又不能低，低了就委屈邑兒了。還真是左右為難,連他這個帝王都不敢隨意下旨。

    「臣妾這幾日看陛下您心裡也是著急的,二皇子這事委實難辦了些。高不成低不就,其實臣妾心中有一人選……」連貴妃小心觀察著明帝的臉色，見他面色平靜，才接著道：「不知陛下可記得新封的鄉君？」

    明帝緩緩睜開了眼睛，精光大盛。

    「你是說李御史家的姑娘？」

    「正是，她是嫡出，又是您下旨親封的鄉君。前次皇后娘娘生辰之上，臣妾看著皇后也頗為喜歡她。臣妾想著，她身份是勉強夠的，又得皇后娘娘的喜愛，或許是個好人選……」

    明帝眼中的精光褪去，慢慢重新閉上，「倒不失為一個好人選。」

    只此一句，便再無它話了。連貴妃是聰明的，絕口不再多言一句，反倒是起了嬌態，與明帝說起一些宮外的趣事。

    明帝極愛聽她的聲音，念念叨叨的，像尋常夫妻一般。頗為享受這樣的感覺，兩人是表姐妹，又是自小長大的情份，自是非同一般。

    次日，明帝去陳皇后宮中時，說到了上次生辰的事。

    「上次你生辰，各家夫人們都帶了嫡女進宮。朕看你最近有些鬱郁，何不召些有眼緣的姑娘進宮，陪你說說話。」

    陳皇后垂著眸，突然落下淚來，「陛下…臣妾怕人誤會。最近外頭都在傳，說臣妾要給邑兒擇妃。那些夫人們躲都來不及，又怎麼願意聽到臣妾召她們家姑娘進宮說話？」

    明帝皺起眉頭，面有薄怒，「朕的皇子，龍子鳳孫，難道是他們做臣子能嫌棄的？」

    「陛下，話是沒錯。可是邑兒如今的模樣…臣妾每每思來痛不欲生。他性情沉默，見天的把自己關在房間裡不出來。便是出來了，也是時常一坐半天久不出聲，臣妾看著心裡難受…想來臣子們也沒錯，別人家裡千嬌萬寵養出來的嫡女，怎麼捨得嫁給邑兒。臣妾不怪他們…只怪自己命苦…」

    「朕下旨宣人進宮，諒她們也不敢不從！」

    陳皇后大驚，嚇得連忙欲跪，被明帝一把托起。

    「陛下，萬萬使不得。邑兒已成了這般模樣，要是再惹人怨恨，他往後該如何自處？臣妾知道陛下愛子心切，可是邑兒的身體…陛下，萬事隨緣吧！」

    明帝將她扶起，重新落座。

    多年結髮夫妻，明帝是欣賞陳皇后的端莊大氣，賢惠明理。正是因為她太賢德了，他總覺得兩人之間隔著一層，不如與想容在一起放鬆。

    他是帝王，事事須以江山社稷為重。

    邑兒的身體廢了，註定與皇位無緣。邑兒原本是嫡子，按理來說是正統的儲君，成了今天的模樣，他是有愧疚之心的。

    然而他不悔，為君者若不能護著心愛的女人和孩子，那他要帝位權勢有何用？

    「邑兒年紀不小了，早些定下來總是好的。上次你生辰，朕不是新封了一位鄉君嗎？朕瞧著那是一個大義的姑娘，你也有幾分喜歡。」

    話說到這裡，陳皇后哪能不明白明帝的意思。昨夜裡歇在平寧宮，今天就提到邑兒婚事。她不是不知道連貴妃的打算，縱使邑兒願意，她到底有些意難平。

    說穿了，是李三姑娘本身的處境。

    並非她嫌棄李錦素，而是李家那糰子亂麻本身就夠亂的。邑兒若是娶了李三姑娘，得不到李家的半分助力。

    這天下，將來說不準就是大皇子的，真到那個時候，邑兒身後除了她娘家，再無人相幫，該怎麼辦？

    想到暗衛昨天送進宮的口信，她相信邑兒的決定。邑兒既然認為李三姑娘可娶，必是有他的原因。

    「陛下說好的人，自然是錯不了的。只是那李姑娘出身太單薄了些，生母早亡，她又懂事，臣妾瞧著可憐得緊，有些於心不忍。」

    明帝動容地握著她的手，這個皇后父皇是沒有選錯的。這麼多年了，皇后始終那麼知禮顧大局，又有悲憫之心。

    若不是如此，他也就不會如此覺得愧對他們母子。

    「這個好辦，朕給她一個封號，稱為謹孝。並且給她指一個封地，讓她享有食邑。雲洲治下有一縣，名為富仁縣，縣中有一水曲鄉，是雲洲有名的魚米富饒之鄉。朕下旨，將水曲鄉方圓四百里的鄉鎮都劃為謹孝鄉君的封地，封地代代由女世襲罔替。」

    陳皇后一聽，便又要跪下，這次明帝沒有扶她。

    「臣妾替邑兒謝過陛下。」

    「皇后請起，你我夫妻，何須言謝。等邑兒與李氏大婚之後，朕封他為親王，照舊世襲罔替，代代傳承。」

    「陛下…」

    陳皇后淚盈於睫，親王的封號，不是隨便封的。古往今來，能被封為親王的大多是帝王親近的兄弟叔伯，像邑兒這樣從皇子直接親王的，實屬罕見。