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    賣人買人後，隔了一天，京中悄起流言。

    說的正是李家的內宅之事，說常氏身為婆婆一直覬覦高門媳婦的嫁妝。佟氏死後，她便霸占著那些田產鋪子不放。

    這些年，常氏穿的是綾羅綢緞，吃的是山珍海味，連那破落戶出來的安姨娘都跟著沾光，吃穿用度不輸別家的當家夫人。

    偏人心險惡，花著佟家的錢，卻使勁作踐佟氏留下來的女兒。田產鋪子沒了後，常氏真真是氣病了。心有不甘又想出一招，想霸占佟氏留下的東西，還買通孫女身邊的下人，將庫房裡的東西偷出來，不想事情敗露了，又想殺人滅口。

    好在李家三姑娘心善，哭求李大人，保住了兩個丫頭的命，含淚發賣了。

    一時之間，常氏被傳成一個十足財迷心竅的壞婆婆壞祖母。連她早年嫁進李家後不敬婆母，與李氏族人鬧僵的事情都被翻了出來。

    而鞏氏，則未被人提起。李錦素心中納悶，知道這事肯定是表姐安排的，只是為何單說常氏一人，半句未提鞏氏。

    她將心中疑惑說給李錦瑟聽。

    李錦瑟道：「三姐姐，內宅之事向來複雜。若是扯上母親，事情恐得其反。一府之中，兩位主母都是貪財之輩，太過巧合容易令人生疑。表小姐做事，一向周全，必是妥當的。」

    「是我想岔了，表姐見多識廣，定然是為我好的。」

    李錦素抬頭看了庶妹一眼，未再多問一句。

    第20章 謀議

    送走李錦瑟後，她坐在桌邊，盯著燭火，許久未動。天氣漸暖，屋子還烘著炭火，僅著單衣便夠。

    素手執剪，將燭花剪下。

    「媽媽，你可知表姐是做什麼營生的？」

    成媽媽被自家姑娘問倒，細思半晌，終是搖頭，「表小姐是佟家的遠親，原是八竿子打不到一塊的親戚。老奴隨夫人來李家多年，更是不清楚。不過老奴看表小姐身邊的胡媽媽行事做派極為膽大，想是有所倚仗的。是以老奴想著，表小姐應當是個有能耐的。」

    李錦素點頭，連下人都底氣十足，可見主子本事不低。只是她更好奇了，這個表姐究竟是做什麼生意的。

    在這樣的時代，女人本就處於被動的地位。她不願嫁給一個不認識的男人，一輩子都依附於人。更不願與別的女人同侍一夫，活成自己最討厭的樣子。

    表姐如此恣意，正是她所嚮往的。

    「成媽媽，你說我若是讓表姐教我做生意，好不好？」

    成媽媽大驚，「我的姑娘，你快打消這個念頭吧。你是官家千金，怎麼學市井商賈拋頭露面。表小姐長在驪城，不屑京中的禮教。但你不一樣，你將來是要嫁進高門的，怎麼能習得一身銅臭之氣。」

    李錦素默然，這個時代真不是想做什麼就做什麼的。

    她的沉默，看在成媽媽的眼中，只覺得心驚。姑娘這番話是何意思？難不成因為退親一事心灰意冷，起了別的心思。

    「姑娘，你千萬不要胡思亂想。女子終歸是要嫁人的，像表小姐一樣不依靠男人的女子少之又少。你是李家的姑娘，李家是絕不允許有自梳女的。」

    李錦素更是心冷了，她是內宅女，連自己的婚姻都不能做主，何談能自主決定不嫁人。

    「媽媽放心，我不過羨慕表姐的生活，略有感慨罷了。」

    「姑娘這樣想，老奴就放心了。不過表小姐是個寡婦，別人指不定如何說三道四，實在是不值得羨慕。」

    李錦素笑笑，沒有辯駁。

    在古人看來，表姐這樣的女人，縱是有萬貫家財，也是個可憐人。孰不知，或許在表姐的眼中，那些囿於內宅爭風吃醋，為了一個男人做盡陰損之事的女人才是最可憐的。

    她不與成媽艱爭辯，卻擋不住自己心中的嚮往。打定主意，找到機會一定探探表姐的口風。若是將來能和表姐一樣，不用看男人的臉色自在的生活，或許才是她在古代正確的打開方式。

    這次表姐幫了她，她應該表示感謝。不過看樣子最近都沒辦法出府，出了流言的事情，若是她猜得沒錯，那位好祖母該生病了。

    不出所料，常氏再一次病倒。李復儒身為孝子，自是要侍疾，不想常氏不願見他，根本不願正眼看他。

    李復儒一個頭兩個大，出了這樣的流言，他身為御史自是會受到同僚們的質疑。他心裡也是有怨的，當年母親的做法，他本不苟同。

    可是母親都是為了他，不想被那起子黑心人謀了家產，才和那些族人斷了來往。

    若不是母親現在性子越發的左了，竟然動不動就要打死下人，也不會出今天的事情。他還得想法子應對過去，實在是力不從心，沒有精力再寬慰母親。

    「母親。」

    常氏背朝著里，像是睡著了。

    柴媽媽和李錦笙都在。

    「老爺，大夫說老夫人鬱結於心，得靜養。」

    「好，那兒子走了，明日再來看你。」

    他一走，常氏猛地坐起來，因為起得急，不停地咳嗽，「這個耳根子軟的，真是氣死我了。若不是他心軟，怎麼會有今日之禍。」

    「祖母，父親也是想著家和萬事興。誰知道是哪個嘴長的，把事情給漏了出去。孫女想著，許是有人要害我們。」