第18頁

    殿內的眾人眼神都起了變化，看向正中間跪地的那位姑娘。

    這位都御史府的三姑娘，行為太過放浪。京中眾人幾乎都聽過她的事情。料想皇后娘娘應是聽說過的，怎麼像是要抬舉她？

    莫非…

    不應該啊。

    李錦素半垂著眸，心下微動。

    陳皇后和佟氏是好友，這一點為什麼她不知道？

    她本就有計劃，眼下正是好時機，於是伏地叩首，「娘娘，臣女有錯。」

    「哦，你何錯之有？」

    「臣女所送壽禮，並非出自臣女之手。臣女另備有一物，是臣女的一片真心。」

    她從袖子裡取出一隻精緻的小錦盒，雙手高舉。

    眾人心驚，這姑娘莫不是瘋了？或者是在耍什么小花招？而常氏的臉已經黑了，萬萬沒有想到這個孫女在此時犯蠢。

    小太監從她手上取走錦盒，先是打開查驗，然後交給皇后身邊的老嬤嬤。老嬤嬤一看，臉色丕變，將錦盒呈給陳皇后。

    陳皇后捏起錦盒中的物件，展開來看。

    一看之下，也是驚訝萬分。

    「這是何意？」

    「回娘娘的話，此物件乃是臣女生母的嫁妝單子。」

    嫁妝單子？

    誰送禮會送人嫁妝單子，夫人們心裡狐疑著，都猜不透她要做什麼。唯有常氏，隱約有了不好的預感。

    心裡祈禱著，這蠢貨千萬不要干傻事。

    「你這孩子，送禮哪有送嫁妝單子的。」陳皇后輕笑著，將單子放回錦盒內。

    「皇后娘娘，這並非臣女一人之禮，而是臣女母親所託。臣女的母族，祖籍滄洲，滄洲去歲遭受旱澇兩災，百姓們好容易熬過寒冬，恰趕上最近倒春寒，聽說那地民間多有疾苦。前幾日，臣女母親託夢，言辭懇切，哀求臣女無論如何要替滄洲父老做些事情。臣女想著，這些嫁妝乃是母親之物，合該用在滄洲百姓身上。然而臣女一介後宅閨閣女子，不知如何行事，也不敢拋頭露面。是以借皇后娘娘生辰的名義，成全臣女的一片孝心。」

    說完，她伏地叩了三個頭。

    常氏眼前陣陣發黑，這個蠢貨，果真是要害死李家！

    那麼多的嫁妝，說送出去就送出去，他們李家怎麼辦？她的心在滴血，那麼多的銀子啊，每年的進項不說，光是原有的田莊鋪子就夠李家後代吃幾輩子。

    還不說貴妃娘娘會怎麼想，恐怕會猜忌李家倒向了皇后，從此處處打壓。這個孽障，不聲不響的，竟然藏了這樣的心思，果然是佟氏生出來的。

    「好孩子，快快起身。」

    那嬤嬤走過來，親自扶她起來。

    皇后娘娘露出緬懷的神情，用織金帕子按了眼角，「貞娘與本宮是好友，本宮在閨中時與她甚是交好。你一片孝心，本宮必會為你做主。滄洲之災，本宮知情。朝廷連拔三次銀子下去，本是過了難關的。誰知趕上倒春寒，陛下頗有些為難。你此舉一則至孝，二則至善，本宮允了，定會將此事如實告之陛下，讓世人知道你的義舉。」

    「臣女多謝皇后娘娘。」

    第11章 鄉君

    要不是在皇后殿中，常氏現在已經暈過去了。這個蠢貨，是要害死他們！佟氏的嫁妝有多少，沒有人比她更清楚。

    這些年，李家的花銷是從哪裡來的，她也清楚。僅憑兒子那點俸祿，他們只能過清貧的日子，哪裡能有如今的生活。

    皇后娘娘竟然允了，這是要拿李家開刀啊！

    「好孩子，你不必謝本宮。說起來，本宮還得謝謝你。」

    滄洲受災嚴重，戶部庫銀並不充裕。李錦素此舉頗合她的心意，一來是替她嫌了名聲，二來確實替陛下分了憂。皇后娘娘使了眼色，便有一個小太監飛快地將此事報給了明帝。

    不大會兒，明帝駕到。

    李錦素聽著太監尖細的嗓子喊著陛下駕到，立馬感覺所有人都跪了下去。她也跟著重新跪下去，伏在地上。

    一陣龍涎香飄過，眼角的餘光掃到明黃的靴子。

    明帝虛扶一把陳皇后，坐在寶座上。與他同來的，還有連貴妃。

    宮中皇后貴妃勢同水火，看來不假。依制來說，皇后生辰，後宮諸妃皆要來賀壽。然而殿中除了命婦，並無一個妃子。

    不知是陳皇后不願見後宮眾妃，還是眾妃都是在看貴妃的眼色行事。

    「陛下，您怎麼來了？」

    「皇后生辰，朕豈能不來？你們平身吧。」明帝一揮袖子，眾夫人們謝恩後都回了自己原來的位置。

    唯有李錦素還跪在殿中間，她不知道自己該不該回到之前站的位置。

    「下跪何人？」

    「陛下，這位是右僉都御史李大人府上的三姑娘。」

    老嬤嬤有眼色地遞上了那個小錦盒，陳皇后接過，呈給明帝，「這是李三姑娘生母的嫁妝，李三姑娘願用生母嫁妝為賀禮換作災銀贈到滄洲，替臣妾積福。」

    「哦？她小小年紀竟有如此胸襟。」明帝讚嘆道。

    連貴妃站在明帝身側，聞言看了那伏地的女子一眼。

    「她年紀雖小，自小教養得好，一片純孝之心。說是生母託夢，念及滄洲父老泉下不安，願用生前之財略盡綿薄之力。」陳皇后看向下跪有少女，眼神里有了慈愛。