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    衛閔兒這才滿意了，輕聲道：「娘娘不必擔心，藺三老爺那裡, 樂不思蜀著呢。」

    藺側妃臉色發黑。

    這個混帳東西，以為背靠著她和王府, 成日裡在賭場廝混，若非如此，也不至於被人拿捏在手心裡！

    看她起身欲走, 藺側妃欲言又止, 最終還是開了口：「郡主何苦如此？您是知道的, 宋家不是什麼好人家。」她不理解, 明明如今王府看著就要被打壓了, 與宋家的婚事多半要作廢了，在這關頭，衛閔兒為何要讓她去提醒王爺, 還有這一條後路？

    衛閔兒身形微頓, 嘴角翹了翹。

    是後路嗎？在她看來，是死路呢。

    但這話絕不能讓她知道, 畢竟, 藺家這種破落戶，如今還指望著王府過活。某種意義上來說，藺側妃的利益和她父王是一體的。

    衛閔兒回眸，眉梢泛起寡淡的笑意：「嫁去宋家, 是我最好的出路了。再耽擱些日子，指不定就要被許給又窮又腌臢的鰥夫了……」

    藺側妃怔了怔, 很想說她是王府嫡女, 何至於此, 可末了默了默，還是點了點頭：「也好。」聲音里卻帶著無盡的憐憫和嘆息——她也算是看著衛閔兒長大的，也是個可憐人，本以為嫁人會是一條好出路，如今，卻像是要跌入另一個兇惡的熔爐之中了。

    但到底，那處還算是個富貴窩。

    同為女子，她心有戚戚，難得在面上露出一線同情。

    衛閔兒卻看笑了，冰冷的面孔也現出一些柔美之色。

    她沒想到，藺側妃竟然會同情她。

    她朱唇微啟，頓了片刻後，還是開口道：「側妃娘娘不恨嗎？」

    「什麼？」藺側妃愣了一下。

    「為王府操持了十餘年，被我和其他人恨了十餘年，頂著一個毒婦和妒婦的名聲，卻連一個自己的子嗣都沒能留下。您，不恨嗎？」

    藺側妃臉色大變，懷疑自己聽錯了：「郡主胡說什麼？湘兒她……不就是我的孩子？」

    「是麼？」衛閔兒從善如流地點點頭，「也許是吧。」她上下打量著藺側妃，眼裡漸漸出現了一絲讚賞：「您生得可真美，我冷眼瞧著，和那位娘娘也不相上下。是一個路數的美人呢，您年輕的時候，父王一定也很喜歡您。或許，湘兒姐姐真是您的孩子吧……」

    她說完這番話，便轉身離去了，留下藺側妃臉色青白交替，搭在楠木椅扶手上柔荑一寸一寸收緊，如同她的心一般，被人攥得無法喘息。

    半晌，她忽地笑了，笑得瘋狂又薄涼。

    屋外，服侍的人個個面色大變，畏懼地匍匐在地上。

    藺側妃喃喃自語：「原來，是我自個兒放棄了。」

    她總以為，她爭不過那個娼婦，王爺的心裡，不可能留下她的位置。所以，當她好不容易求神拜佛求來的孩子沒了，她這顆心也就死了——她以為，是王爺容不下他。

    原來，那個娼婦也會怕。怕她一手安插的替代品，當真替代了她的位置。

    宮牆深深，她被鎖在禁宮裡，見上一面難如登天，還要冒著誅九族的風險。這些年，王爺的心裡，當真沒有一絲猶豫嗎？

    她讓婢女拿來菱花鏡，仔仔細細地用手指描摹著自己的容顏。

    她恍恍惚惚地想起來，剛入王府的時候，她整日戰戰兢兢，怕被人揭穿——她並不是王爺寵愛有加，不惜違背祖宗禮法也要帶進王府的外室，那個粉雕玉琢的女童，也不是她的孩子。

    她記得她被那位出身高貴的良側妃欺負得一句話都不敢反駁，半夜等婢女們睡了一個人偷偷地哭，那一日，王爺忽然來了……她大膽地拽著他的衣袖，淚眼朦朧地啜泣，道她在王府孤苦無依，她實在太害怕了。

    那時候，王爺也明白，她像是無根的浮萍，要在王府活下去，靠虛假的寵愛是不可能的。她那樣膽小，那樣愚笨，能依賴的，只有王爺。

    那晚，王爺沉默地看了她良久，最後，寵幸了她。

    第二日的清晨，王爺好像就是在這面菱花鏡面前，神色溫和地為她描眉，贊她頭上那朵翡翠大花很襯她雪白的膚色。

    藺側妃怔怔地對著鏡子出神，手忍不住覆在她的小腹上——她和王爺形同陌路，只餘下君臣之禮，在外人面前只剩下演戲，全無半點情分，就是從她小產後開始的。她記得，那是個成型的男嬰……

    她恍恍惚惚地明白衛閔兒想要做什麼了。

    她是要拉整個王府下地獄。

    若放在今日之前，為了保全弟弟一家的榮華富貴，她說什麼也會阻止她，在王爺面前拆穿她的陰謀。

    可現在，她突然不想了。

    她撥開婢女的手，走出了門，望著禁宮的方向，笑容止不住地爬上眼角眉梢——或許，這是她唯一一次，親手送那個娼婦去死的機會了。低賤之身，以下犯上，可真是有趣的事。

    *

    從宮中來的馬車停在了九宜胡同中。

    絳紫太監服穿在身，胡宗權被底下的小太監扶著下了馬，神情隱隱流露出些倨傲——他終於也能出宮宣旨了！雖然，只是冊封一個毫無意義的縣主。

    然一下馬，看見負手侍立在庭院裡的裴宣，胡宗權立刻變了臉色，面上帶著滿滿的笑意，作勢要行禮：「裴大人，還未恭賀大人官復原職！」

    他人機靈，才能當上胡奇的徒弟，還隨了他的姓，和半個兒子也沒差別了。這些時日，外頭人冷眼看著是裴指揮使失勢了，可他這個御前伺侯的看得可分明了：自打陛下責罰了裴指揮使，這御書房就沒有一天安生日子過！至少，他就首當其衝，沒少替師父吃陛下的掛落。