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    至於大錯……

    淮南王想到意外去世的齊氏，眸光閃了閃：最容易出差錯的那一環已經斷裂掉，其他人縱使是嗅到了什麼，也不過是捕風捉影，毫無根據。

    他笑了笑，出聲安撫端王道：「殿下也不必太過悲觀，眼下陛下還沒有向您發作的意思，就代表他尚可容忍。接下來這段時日，殿下管好手下的那些人，不要讓人抓住把柄，低調靜候一些時間即可。陛下這火氣，縱然是對著您的，也早晚會消散的。殿下是長子，父子之間，沒有隔夜仇。」

    聽到這兒，端王心緒大定。

    對，他是長子，是以即便年幼的時候吃盡蘇貴妃那妖妃的苦頭，可一旦想辦法走進那些朝臣的視野里，他們還是毫不猶豫地選擇了支持他。即便是父皇心裡偏心老四，可他看得出來，父皇也很在意祖宗法度，在意青史評判，所以一直對他和老四的爭端視而不見。這，已經是最大的支持了。

    這關頭，只要他耐下性子沉住氣，把林家送給父皇放放血，想來，不會有大事。

    順便也能瞧瞧，裴宣是真失去父皇的信任了，還是只是替他承接了父皇的怒火。

    兩人對裴宣的進言內容都不太在意，也無從探聽。

    錦衣衛表面對外放出了要針對端王的消息，實際上有用的一句都沒透露，縱然裴宣先前拿過陸家的卷宗，端王也沒覺得他會這麼快查清楚上報天聽，不過從皇帝壓根沒準備宣召他的態度來看，應該不是什麼要緊事。

    至少他是這麼想的。

    *

    裴宣連著三日都沒去九宜胡同，元姝有些心神不寧，遣了施嬤嬤去國公府探聽消息。

    施嬤嬤回來後臉色很難看，卻一副欲言又止的樣子，直到元姝發了火，才將實情告知於她。

    聞言，元姝臉色一白。

    施嬤嬤怕她出什麼閃失，到時候大人出來反而不好交代，忙扶住她寬慰：「大夫來瞧過了，是皮外傷，可傷口有些駭人，想來是不忍姑娘知道了擔心，是以也沒來通知姑娘一聲。」況且裴宣被皇帝禁足了，一時半會兒也出不來，說了，也只是平添擔心。

    元姝眼角微紅，沉默不語。

    頭上的傷，哪裡有什么小傷？她手指被繡花針扎到尚且吃痛不已，他被那樣沉的東西砸了腦袋，豈不是頭痛欲裂，坐臥難忍？

    這一刻，她簡直恨極了紫禁城裡的那一位——明明是為他立下汗馬功勞的忠臣，替他拔除朝廷的蛀蟲，他卻這樣兇殘待之，這皇帝，真不是個東西！

    施嬤嬤見她不說話，還以為她擔心的是裴宣失勢，沒了權柄，什麼外室的自然也難以周全，勸道：「姑娘，沒事的，雷霆雨露，俱是君恩。宣哥兒想來只是一時御前失儀，惹了聖怒……他那樣能幹，等陛下手裡沒了得用的人，這氣自然會消的。」

    國公府的人不知內情，俱是以為這是裴宣御前失儀惹來的禍事。

    元姝卻知道事情沒有那麼簡單。

    這回她明里暗裡都幫著大人做事，縱然不知全貌，卻也明白大人是鐵了心和淮南王做對，和淮南王支持的端王做對。事涉皇權更迭的大事，哪裡能等閒視之？

    想來，是在陛下面前告淮南王甚至端王一狀，觸怒了陛下。

    這份差事，元姝知道他花了多少心血。論勤勉，這大嘉朝的高官們怕是也沒有幾個能比得上他。

    他花了這麼大的力氣，如今卻全盤皆輸，被陛下奪了職禁足在府里，飽受爭議，恐怕，是比外傷更讓他消沉的傷勢。

    她有了決定，站了起來：「嬤嬤，去通知一聲穆瑞，我要去見他。」

    施嬤嬤愕然，以為自己聽錯了：「姑娘，大人眼下在禁足，不能出來見您……」

    「我知道，所以我去見他。」

    她說得沉穩又隨意，好像是一間無關緊要的事，施嬤嬤卻大受震動，深吸了一口氣：元姝是外室，尋上門去，縱然大人沒有娶妻，國公夫人必然也不肯讓她進府的，為了大局，說不定還會對她出手。她就不怕，這一去，會丟了性命？

    ……

    國公府。

    驕陽如火的天兒，穆瑞額頭上卻在冒冷汗。

    門人見他從外邊回來，身後又跟了個瘦瘦小小的小廝，笑眯眯地道：「瑞爺，這是？」

    穆瑞沒敢回頭，輕咳一聲：「我遠房親戚，二爺看中了，留在書房做個書童。」

    那門人一聽，也沒說什麼，笑著寒暄幾句便放了行，只擦身而過的時候，瞟了一眼，覺得那新進的小廝唇紅齒白，倒是頗有幾分少年風流意味，只是約莫年紀還小，不曾長開，身量不足之餘，還有幾分女氣。

    但世子房裡的事，他們向來是不敢多問的。世子丟了官，和他們也無關，哪怕世子只有個閒職，那也是府裡頭一份兒的主子，將來這偌大的國公府，還不是他來繼承？

    另一門人打著蒲扇過來，笑看遠去的穆瑞一眼：「他家裡人不是都死絕了嗎？倒還冒出個親戚來。」

    「呸，你這張嘴真不值錢，小心讓瑞爺聽見了，扒了你的皮。」

    那人訕訕：「這也是實情……」

    「再不濟，不是還有穆順這個親弟弟嗎？發洪水這種天災，你倒拿來說嘴，從前的親戚十幾年後尋過來，怎麼，不成嗎？」

    那人被訓斥一通，連連討饒：「是我說錯了。大哥，別怪，我沒那個意思……」