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    越是後面，向上飛升一個階段就越難。

    送完請柬，霍驚羽就被霍蘭諾無情而迅速地趕走了。

    可能是嫌棄他聒噪吧。

    * * *

    氣候愈發寒冷，永郾城地處南方沿海一帶，不會下雪，但為了草藥植物更好生長，最好配備恆溫設備。

    楚雪兒不懂現代科技，霍蘭諾做主給她買了。

    這舉動很貼心。

    恰巧楚雪兒的藥田換了一茬草藥種類，正需要恆溫的生長環境。

    網購來的幼苗品相普通，為了提高成丹率，她得培育篩選兩輪，以期得到中等品草藥。

    在著手煉製蓄力丹之前，楚雪兒拿著她閉關期間累積下來的材料，一遍遍地煉已有的丹藥。

    補充被耗空的庫存。

    回息丹無疑是最稀缺的，它煉製難度高於生骨丹，恢復精神力的效用實在，獸人們恨不能人手儲存一罐。

    楚雪兒便優先死磕這個，不斷重複自己的機械性動作，不知疲倦。

    忙過兩天，到了前往伊寧島赴約的日子。

    天公不作美，晴了好些時日的天空突然飄起雨來。

    雨水淅淅瀝瀝，陣仗不大，只是那股寒氣無孔不入，濕冷極了。

    楚雪兒雖是修士，比常人耐寒耐熱些，卻也感受到了南方冬天的不善。

    海面上寒風凜冽，能滲進人骨子裡去，比之下雪也不遑多讓了。

    伊寧島位於邊緣海域，霍廉駐守此處，再往外就是外海了，妖獸頻頻前來騷擾。

    楚雪兒跟隨霍蘭諾登島時，透過敞亮的玻璃窗，看到好幾列巡邏隊伍，嚴陣以待。

    她不禁疑惑：「好像輪班人員變多了？」

    按理說生日宴那天人多眼雜，更應該重視安保工作才是，而現在不年不節的……

    霍蘭諾蹬著大長腿下車，他衣著休閒，藍綠的條紋襯衣配亞麻色褲子，在這陰雨綿綿的海島上保持著清爽。

    他目眺遠方的海平線，道：「海里颳風起雨，妖獸就不安分了。」

    「妖獸還要挑著日子作亂？」楚雪兒皺眉。

    霍蘭諾把傘撐到她頭頂，淡淡道：「大自然給它們施與壓力，它們惶恐游竄，人類只能多加防範。」

    「保衛家園的人都不容易，」楚雪兒由衷道：「老爺子真厲害！」

    霍廉160歲高齡，哪怕是體魄優異的獸人，也該安享晚年了。

    他卻是不服老，盤踞伊寧島多年，老當益壯。

    統領著人數並不很多的隊伍攔截妖獸，給後方的人減輕許多壓力。

    海底的防禦不比陸地上，正是有這些島嶼層層把關，才構成永郾城安全的內海。

    楚雪兒對霍老爺子肅然起敬，進入玄關後，打定主意讓自己顯得乖巧一些。

    只是……

    霍司蓉已經搶先一步到了，兩人進去後，就看到她在老爺子身旁殷勤端茶送水的一幕。

    那嘴裡叭叭說個不停，以楚雪兒對她粗淺的了解，多半沒好話。

    霍驚羽聽見動靜迎了出來。

    霍蘭諾面無表情的詢問他：「姑姑為什麼在這？」

    霍驚羽正頭疼著呢，偷偷撇嘴道：「原本沒請她，不知道哪裡走漏了風聲，大清早就過來了……」

    霍司蓉是霍廉老來女，最年幼的一個孩子，難免偏寵了些。

    等到發現她跋扈任性的時候，已經有些太遲了。

    霍廉在她三十歲之後就把人趕出伊寧島，自己獨立去，不過這措施沒什麼用。

    霍司蓉的哥哥嫂嫂侄兒們太多了，隨便哪裡蹭一手，她就能過得逍遙快活。

    只霍蘭諾例外，在他這裡，她蹭不到好處，反而可能吃教訓。

    最有出息的侄兒，他擁有的一切最終會便宜了誰？

    可不能是連獸人血脈都沒有的楚雪兒！

    這個點上，霍司蓉與韓婄的想法出奇一致。

    在她們看來，楚雪兒就跟『生不出孩子還勾著男人不放』的女人一樣。

    她無法為霍家延續血脈。

    那些非獸人的普通孩子？他們算什麼血脈？生下來也是廢物。

    話雖然難聽，卻是現在許多人心中所想，無法規避的現實。

    霍蘭諾帶著楚雪兒走向茶几，霍司蓉安靜下來，端坐到一旁的沙發上。

    白髮蒼蒼的霍廉神采奕奕，招呼兩人過來喝茶。

    楚雪兒適時遞上自己帶來的靈茶，給長者送茶葉，什麼時代都不會錯。

    「姑姑在說什麼，讓我們也聽聽？」霍蘭諾淡淡一抬眼，望向霍司蓉。

    霍司蓉心裡杵他，面上鎮定自若的笑道：「你不是談婚論嫁了麼？我這做姑姑的不得關心關心？」

    霍驚羽搖搖頭：「姑姑也太心急了，到時候商量好，自然會通知你。」

    霍司蓉呵呵一笑：「蘭諾的事情不是小事，正巧我還沒聽說楚雪兒提起她的家人，這不好奇麼？」

    好奇是假，看熱鬧是真。

    霍晉瑋去查了楚雪兒的底細，本以為查不出什麼東西，畢竟現在重視民眾的隱私保護。

    誰知稍稍一查，就發現她先前是個黑戶，在河澤才弄了個身份序列號！

    這結果把他們給震住了，現在這年頭黑戶的人並不多，雖然一些家庭偏心，區別對待非獸人，可也不至於隨意丟棄。

    楚雪兒為什麼沒有登記？她家裡是有多不堪，或者有過什麼糟糕的經歷？