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    孫招遠不敢拿架子，也趕緊回禮，「兩廣杜清明，久仰大名!」

    科舉競爭十分激烈，尤其那些才華在伯仲之間的才子們，一旦殺入會試，到了殿試環節，聖人和考官的意見將極大左右他們的最終名次。很多時候，狀元還是二甲頭名，只在上位者的一念之間。

    而這意見從何而來?最大來源便是民間和文壇的名聲了。

    一眾才子不光要比拼才學，還要比拼名氣，不然外頭那什麼「才子」「神童」的名號作甚那般搶手?

    不過話說回來，天下州府何其之多?就算一個地方只有一位才子、一個神童，全國上下……

    不曾想今日閩南和兩廣之地的兩位大才子竟然在千里之外的……客棧餐廳碰了頭，當真令人啼笑皆非。

    都是南來才子，又有著相同的目的，兩邊先就親近一番，又重新落座，說些路上見聞。

    誰知，正說著，就聽外頭忽然一陣騷動，也不知哪裡的誰喊了一嗓子：

    「回來了!」

    孫招遠等人一愣，面面相覷，都是茫然。

    誰回來了?回來作甚?又喊的什麼勁?

    不等他們想出個三五來，卻見剛還笑吟吟大談天下大事，一派沉穩氣象的杜清明忽然猛地從凳子上蹦了起來，以與方才的老成截然不同的矯健姿態抓起寸步不離的小書包，嗖的躥了出去!

    外頭那聲「回來了」的餘音還飄散在空中，孫招遠等人還沒回過神來，卻愕然發現這並不是個例：餐廳、書屋裡已經狂風過境一般嘩啦啦湧出去無數人，屋裡登時變得空蕩蕩。

    一群丈二和尚摸不著頭腦的人兀自四顧，卻聽坐在他們對面用飯的一對老夫婦疑惑的問道：「那後生，你們難不成不是上京趕考的舉子?」

    孫招遠等人本能點頭，滿面疑惑，隱約覺得有什麼不得了的信息被他們遺漏了。

    誰知那頭髮花白的夫婦兩個更為疑惑，對視一眼後直接嘟囔出聲，「竟真有單純為了來這裡吃飯的舉子?」那心得多大，多麼自負啊!

    周全到底是個細心人，當下心中警鈴大震，忙不迭的拱手相問。

    那老丈嘆了口氣，指了指人頭攢動的外頭，「他們都是專門為了考試才來這裡的，或是看外頭難見的書，或是等郭先生。」

    郭先生?!

    孫招遠等人腦袋裡轟的炸開一個響雷，眼睛一點點瞪圓了。

    啊啊啊啊郭先生?!

    是，是那個郭先生?!

    他們來不及細細品味那對老夫婦丟過來的憐憫眼神，也連滾帶爬的沖了出去。

    然而已經晚了。

    就見剛還只有寒風和白雪的空曠院落內已然人山人海，無數素日清高的不行的學子們都顧不上什麼儀態，推推搡搡，紛紛跳著腳，扯開嗓子大喊：

    「郭先生，郭先生!學生乃江西余仁仲，余仁仲啊!」

    「學生蘇州蔡仲，已經在此恭候先生兩月有餘!」

    「兩月算什麼，我都等了三個月了，先生，先生啊!」

    孫招遠等人倒抽冷氣，也學著狠命蹦了幾回，然後除了一片黑壓壓的人頭之外，什麼都看不見。

    幾個人恨得想抽自己幾個耳刮子，左看右看，周全乾脆捲起外袍，笨手笨腳的爬上路邊一顆歪脖子樹，然後努力伸長了脖子，拼命往裡頭看。

    不同於他打小田間地頭長大，孫招遠等人都不大會爬樹，雖心癢難耐，卻只好在下頭虛扶，又忍不住問：

    「看見了麼?」

    「是郭先生麼?」

    「果然是郭先生麼?!」

    「那藍家的大公子可在否?」

    其實此刻周全已經手腳麻木凍得不行，不過還是捨不得下來，又使出吃奶的力氣看了一回，終於狂喜。

    「看見了，看見了!」

    「先生果然好個風姿!」

    「哎呀，裡頭好些巡邏隊的人攔著，藍家大公子……我卻不認得。不過那兩位該是掌柜的賢伉儷，剩下兩名孩童……啊，那莫非就是大公子?唔，另有兩人甚是威猛，不知啊，他們瞧見我了!」

    話音未落，周全就哆嗦著從樹上掉了下來，嗷嗷叫著摔入一尺多厚的雪堆里。

    眾人七手八腳的去攙扶，卻聽人群發出一陣昭示著結束的拔高的呼喊之後，又變成了遺憾的哀嚎。

    「諸位安靜，安靜!先生連日趕路，已然十分勞累，請諸位稍後有序排隊，將帶的卷子都放到這裡來，先生會在三日內抽取幾篇文章品評。不要擠，都不要擠……」

    啊?!

    周全等人先是一愣，繼而一陣狂喜，都顧不上許多，又連滾帶爬的沖回房間，翻箱倒櫃的將不久前才整理好的行李翻了個底朝天，好容易才挑出幾篇最滿意的來，又一陣風似的沖了回來。

    他們回來的時候，現場人群已經散了個七七八八，只留下依舊警惕的巡邏隊，以及滿地……鞋襪帽子。

    幾名穿著制服的員工背著筐，左手掃帚右手夾子，熟練地將地上的雜物搜集到一起，準備像往常一樣送到失物招領處去。

    孫招遠等人恭恭敬敬的交了卷子，又朝著郭先生消失的方向拜了兩拜，這才懷揣著滿滿的忐忑和懊惱回到餐廳。