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    常禎聽了這番話，不禁感嘆蒼天有眼，叫那人牙子生了一個如此懶的兒子，這才陰溝裡翻船！

    他與官差鄭重道謝過後，抬步邁入那暫時拿來收押的鄉間房舍，見一路崎嶇泥地，腥臭的泥土氣息，他心頭愈發發悶。

    入了內，見到那群此時仍不覺自己有錯的人牙子。一群人皆是上了年紀了，卻是一口咬死了自己未曾做過傷天害理的事。

    「我們都是混口飯吃罷了，那些采生折枝之事我們可是半點不敢沾的！還望幾位大人明察！」

    「對啊對啊，這些年沿路不知多少賣兒賣女的，兒子還有的是人家捨不得賣，寧死也要留一根根苗在世上，可女兒不過是十幾個銅板，甚至一個饅頭就能買下來的，若是不買下來，她爹娘說不準轉頭也不知賣去哪些爛地方去了，或者給人溺死的也多了去！我等行的也算是救人一命的好事！」

    一群牙人走南闖北多年，好歹也是見過些世面的，便是如今對著這些看著十分不善的官差，也還敢絮絮念叨著。

    只是不知這群人話中有幾分真有幾分假。

    常禎不願再聽下去了，他也不想管那些陳年舊帳是對是錯，這些自有官差去辦。

    他只想尋到他的妹妹罷了。

    常禎將那塊玉牌拿出來，依次叫那些婆子去認。

    一群婆子們皆是兩股戰戰，恐慌搖頭，只說是不知，亦或者是太過久遠，早早不記得了。

    這玉牌便是那角落中被拷著腕的婆子手中流出的，可她如今也隨大流咬死了口風說是不知情。

    屋內有幾分寂靜，外頭天色也暗了下來，常禎尋了個坐處也不嫌髒便坐下，他手撐著桌案，面上愈發陰沉，語氣也不善起來：「你若是從實招出，我或許能留你們一命，不然......」

    常禎問身側的官差，「趙大人，這倒賣小兒，依大梁律令，應當如何？」

    那被喚做趙大人的，年歲約不過二十出頭，今日趕來的匆忙未曾穿官服，穿的一身暗青鶴紋袍裾，腰上束著躞蹀玉帶，一瞧便是同常禎一般的五陵年少世家子弟。

    他與常禎私交甚好，如今自然是幫著常禎說話，只冷清一笑，「依著大梁律令，買賣賤民只要有紅契白契倒是不犯法。可買賣良民，這處罰可不算小......」

    他這話一出，那群人牙當即臉色慘白。

    趙大人接著：「子孫三代以內也受牽連，若是如實匯報，可酌情法外開恩，本官依稀記得——」

    趙大人手指那名頭髮花白的老婆子：「是你兒子拿去銷贓的吧？聽說你小孫子不過才兩個月大，有這等犯了法的祖母父親......」

    過了不過一息間，那名老婆子最終受不過各方的壓力，尤其是想到日後兒子孫子也要受牽連，那自己還有何顏面活在人世？她頓時朝著幾人磕頭，磕磕巴巴的哀嚎。

    「大人！此時與我兒無關，民婦一人做事一人當。」

    那老婦抬眼，一雙昏暗的眼眸，聲音卻不小：「記得那應該是天寶末年的時候，在路邊撿到一個小姑娘，從她身上取下來的......」

    常禎聽到自己有些低沉幾乎聽不見的聲音：「她......還活著？」

    趙大人涼颼颼看了他一眼，冷笑著叱問那名婆子：「哦？你身上莫不是還背負著人命吧？」

    那老婦本也非十惡不赦的罪人，一整日又是分開詢問又是同夥不聽話挨了鞭打，一群人慘叫聲早叫她嚇破了心肝，如今哪裡還敢說什麼假話？

    只連連搖頭，不住的往地上朝著幾人磕頭：「絕無！絕無殘害人命！民婦不敢欺瞞大人半句！民婦想起來了，這玉牌子是那時路過城陽，在城外撿到的一個小乞丐在她身上取下來的！那小姑娘生的邋遢穿的卻是一身綾羅緞子，我撿回了她問她事情皆是一問三不知。將她撿回來後也是那小姑娘時運不濟，中途發熱，領頭的嬤嬤怕傳染了其他孩子，這便將人在中途丟下了車，後來是死是活我也就不知了.....」

    「那小姑娘洗乾淨圓潤的很，生的說不上來的好看，不瞞各位大人，我心裡頭也喜歡著，只想著家裡有個兒子，到時候將她領回家做童養媳也好，那時我對她可好了，一群孩子成日餓的哭，我都沒餓過她。後來她發熱，領頭的要丟了她，我還幫著說了許多好話......」

    那老婦邊哭邊說，倒是有幾分情真意切，只不過這股情真意切卻當不起深思。

    不然為何這枚玉牌不在領頭人手中，卻獨獨在這老婦手中？

    趙大人不動聲色，只問道：「你們在何處丟下了她？可還有印象？如今你有將功贖罪的機會——」

    ——

    深夜時分，風聲肆虐，屋外下起了滂沱大雨，叫這夏季的悶熱去了幾分。

    常禎滿身濕透的匆匆回府。

    自從上回常禎匆忙離府，李鸞有將近一月的功夫沒見過常禎，她知曉丈夫近來有急事也不敢多加詢問。

    只是如今深夜見到常禎如此模樣回來，心下一驚，連忙起身伺候他換衣。

    常禎接過帕子擦臉，他這段時日風餐露宿，面上格外憔悴，將帕子隨意擦了兩下，便丟去鎏金銅盆中。

    他聲音有些低啞，「你去睡你的，我自會收拾。」

    自己丈夫這般模樣她還如何睡得著？

    李鸞頗為憂心忡忡：「郎君滿身濕透，還是先去洗漱，當心染了風寒......」