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    林尚書慌忙否認：「我不是這個意思！」

    「那莫非是因林三郎的死，林尚書怨恨至今，才藉機找理由報復？」

    「韓稚圭，你血口噴人！」

    林尚書哭喪著臉跪地，跟趙禎解釋他是一片赤誠，只因為操心此舉會為君王帶來不義之名，故才直言不諱。如今既然是誤會，『有則改之，無則加勉』便是，韓琦卻幾度惡言中傷他，真真寒了他這個做老臣的心。

    「不過是兩句詢問而已，林尚書何必這般激動。相較於林尚書之前對我的斥罵惡言，我這兩句問話算得了什麼？老臣的心會寒，新臣的心就不會寒了？」

    韓琦的反問已然令林尚書啞口無言，一口悶氣堵在胸口，偏偏韓琦停頓了片刻後，又補充了一句。

    「畢竟長江後浪推前浪。」

    這言外之意，在說他這朵老浪註定要被拍在沙灘上，即便心寒了也沒什麼緊要。

    「你——」林尚書氣得喘氣困難，胸口大幅度地起起伏伏。

    「臣以為，有時隱瞞不言也是騙，當天下人皆誤以為崔七娘身死之時，官家的旨意自然而然就會被大家認為在撫恤亡者。天機閣案情特殊，靈活應對不是不可。但官家萬不該在那時候下旨，招致天下人對官家的誤會，縱然如今有理由解釋非君自詐，但謠言起，便很難徹底澄清，終究是自毀誠信了。

    林尚書不知內情，卻應當深知君誠才能明治天下的道理，一片赤誠之心皆為陛下著想。雖在言詞上過分激烈了些，有辱人之嫌，但他犯顏直諫之舉，著實可嘉。」

    宋御史覺得林尚書『惡言相向』的小錯，畢竟沒造什麼後果，可以體諒。反倒是韓琦，見君王在不合宜的時候下旨而未予以規勸，有失臣子之責，此錯當受懲罰。

    林尚書沒料到宋御史會在他處在劣勢的時候幫他說話。從那次他攛掇宋御史等人參崔七娘，令他們在皇帝面前丟大臉之後，宋御史一直有點小心眼地記恨著他。真想不到今天在關鍵時候，他幫了自己一把。

    林尚書十分感激地看宋御史一眼，連忙附和宋御史的話，表示正是這個道理。

    韓琦欲再說話。

    宋御史立刻先行開口：「但鑑於韓推官此番剿滅天機閣有功，倒可功過相抵！不過對外，應當有一個合理的交代，此也是為了保全官家的名聲不受一點點玷污和質疑，我想韓推官應該不會介意為官家做這點犧牲吧？」

    林尚書心下讚嘆宋御史這招妙。不然憑他之前那番言論，韓琦必然也能反駁。但後面補充這些話，倒是把韓琦架在火上烤，他怕是沒有路下來了。

    「那依你之見，當如何處置？」趙禎斟酌片刻之後，問宋御史。

    宋御史：「臣以為此事可以高拿輕放，比如暫且罷他的官，令他歸家反省，等過段日子再復用就是。」

    罷官歸家了，時間久了，誰還會想起？這招更妙！林尚書在心裡樂開了花。

    「宋御史之言看似有理，實則最荒唐不過。試問韓某錯在哪兒，要受罷官之過？你口稱說要保全君王之名，卻令官家處置無過之臣，這對官家的名聲好麼？」韓琦反問。

    「韓推官怎麼無過了，你的過錯我已經說過了！」宋御史糾正道。

    林尚書馬上附和。

    「宋御史空口無憑，一張嘴便定對錯，未免太自以為是。開封府從未公文布告過崔七娘身亡，外人誤解那是外人的事，我身為開封府推官，以當時境況斷出最佳處置辦法，問心無愧。官家見崔七娘舍己立功，及時加以褒獎，是最得當不過之舉。難不成臣子今年立功，還要等三年後再加以褒獎？

    身在高位，無論做什麼，哪怕是極好的舉措，也註定會被一部分人誤解。若僅僅因為個別人說不好，就畏縮不做了，這大宋天下只怕早就岌岌可危了。便如邊關打仗，難免要徵兵賦稅，哪一樣百姓不會埋怨？難道就因為有幾個百姓說不好，外敵來犯，這仗就不打了麼？」

    趙禎連連點頭，嘆韓琦所言在理，斥宋御史亂講歪理，「才剛差點被你帶偏了！」

    「官家，明明是他在詭辯！」宋御史憤怒地指向韓琦。

    「此案當時若不那般處置，你可知天機閣亂賊會作亂到何等程度？遼使團案只會是一個開始。」韓琦反問宋御史可為國為民做過什麼實在事，「看來還是做御史好，不知查案艱難，隨便吹毛求疵。」

    「你——」宋御史現在的反應跟剛才的林尚書如出一轍，被氣得臉紅脖子粗，胸口起起伏伏地大喘著氣。

    宋御史敗下陣來，便再沒人敢嘗試。

    趙禎再問眾臣意見，大家只是附和韓琦所言在理。

    林尚書和宋御史狼狽告退，回去的路上，倆人同仇敵愾，好一頓發牢騷。

    「不管怎樣，今日還是多謝宋御史能幫我說話。」林尚書沖宋御史行禮道謝，邀他改日去府上一敘。

    「林尚書不覺得奇怪麼？」

    「什麼？」林尚書不解。

    「今天呂相他們沒在這時候來，都恰巧有事。」宋御史看看左右，對林尚書小聲道，「我看他們，都在幫他。」

    宋御史恍然大悟，呂相帶著帶些肱骨重臣都干別的事去了，所以才剛就他們幾人在孤軍奮戰。正是因為沒有位份高的大臣可以幫他們說話，才會叫他們這麼就快敗下陣來。