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    「為什麼？」張素素眼裡頓時有幾分委屈，倔強地看著崔桃。

    「最近太忙。」崔桃本想乾脆直接地拒絕張素素，但看她年少，便委婉了些,「你先好生跟你姑母學手藝，把她那些東西學透徹了。」

    「我都學會了，這才來找崔娘子的。」張素素答道。

    崔桃打量張素素兩眼，小丫頭瞅著挺活潑聰明，人也機靈，加之跟她有一模一樣的打扮，乍一看確實很像她。

    崔桃領張素素到屍房，令她隨便挑一具女屍檢查。

    張素素便選了距離自己最近的這一具，掀開蓋在屍身上的草蓆，借著油燈的光看著死者的臉，她頓然嚇了一跳。

    死者雙眼被挖，口中無舌，嘴角還掛著鮮紅的血跡，整張臉烏青，便是從地獄來的惡鬼都沒有她這般樣貌。

    這是崔桃今天才接手的一樁案子，比較特別，沒想到張素素直接選中了這一具。

    「驗吧，若你遺漏少於三處，我便收你為徒，但收徒後也有個前提，我不光會教你手藝，還會教你做人。當然到時候你忍不了，你也可退出師門，但絕無可能再進。」崔桃示意張素素可以開始了。

    張素素咽了口唾沫，先檢查屍表，確認了死者的死亡時間，然後估算死者的身高、身形和年齡，確認被挖雙眼系死後傷，檢查了女死者耳鼻等細小地方，並無特別之處，。再檢查衣著，比較凌亂，身上的衣裳有好幾處刮擦，手指上有刮傷，指甲里有泥，鞋底也有泥，鞋面、胸口和袖口都有油漬，並無被侵犯過的痕跡。

    張素素將自己的檢查結果書寫完畢，交給崔桃。

    「可還有補充？」崔桃問。

    張素素又去看了一遍屍體，對崔桃搖了下頭，表示沒有了。

    「你沒查出致命傷，脊椎第二節 骨折。」崔桃道，「屍體剛遇害不足一日，屍表很可能有淤青沒有呈現，該用熏蒸之法查看屍身的淤青情況。」

    張素素恍然，「我以為崔娘子提前檢查過了，便熏蒸過了。」

    「那你可問過麼？」崔桃反問。

    張素素啞然。

    「你因被死者的死相所震驚，不想翻動她的頭顱，所以疏漏檢查了死者的後頸。」崔桃道，「驗屍最重要的便是細緻，在面對任何死狀的屍體都不應該疏漏這一點。」

    「還有死者的頭髮里有頭虱，雙腳有輕微擦傷，有繭，腳指甲內有泥。」

    張素素愣了下，馬上脫掉死者的鞋子查看，果然如此。

    「我以為……」

    「不要你以為，要細緻專心，遵從事實。」

    崔桃還是不忘象徵性地稱讚張素素兩句，以她如今的年紀，有如此驗屍水平已經非常不錯了，只要克服馬虎大意、不夠細緻的毛病，將來會是一名合格的仵作。

    「那我克服，崔娘子就收我為徒麼？」

    「你已經考核失敗了。」

    崔桃打了個哈欠，便跟張素素道別。

    張素素默默地用草蓆蓋上屍體，看地面不乾淨，又順手掃了一下，然後才從屍房出來鎖上門。

    崔桃離開之時，用餘光將張素素的表現看在眼裡，沒多說什麼。

    次日一大早，崔桃還在被窩裡睡得正香，就被一股陣陣飄來的香味兒給弄醒了。

    崔桃抽了下鼻子，爬起身，湊到窗邊往外望。就見涼亭的石桌上放著一盆熱氣騰騰的菜，紅燒味道，一定有肉，卻不知是什麼肉。

    崔桃正納悶王四娘和萍兒是哪一個勤快了，手藝突飛猛進了？就聽到東西廂傳來推窗說話的聲音。

    「啊，好香啊！老大今天心情好，這麼早就起來做好吃的了？」王四娘揉著眼睛，從窗戶裡面探頭出來。

    「唔——」萍兒睡眼惺忪地也探頭出來，「太香了！」

    「看來是我想多了。」崔桃托著下巴嘆一聲。

    王四娘和萍兒頓時精神了，同時也看向在窗邊露頭的崔桃。一頭墨發披在肩上，很明顯還沒洗漱，跟她們一樣剛睡醒。

    「那是誰做的——」

    「你們醒啦？」一抹翠色的身影跑了過來，聲音清清脆脆。

    王四娘和萍兒一臉懵地望向來人，這是誰？

    「我剛做好的紅燒脫骨雞爪，還熱著呢，桃兒姐、萍兒姐和王媽媽要不要來嘗一嘗？」張素素甜甜地笑問。

    王四娘正要應承，忽然反應過來，怒氣沖沖地質問張素素：「你哪來的？叫誰王媽媽呢？」

    「呃——我家隔壁的王媽媽與娘子年紀相仿，大家都這樣叫她，我便也跟著這樣叫娘子了。娘子若是叫得不對，還請娘子見諒，我馬上改。」張素素便問王四娘該叫她什麼。

    「叫她仙姑，美人！」萍兒笑著插話道。

    張素素就忙給王四娘行禮，喊道：「仙姑美人！」

    王四娘被逗笑了，倒也不生氣，擺擺手告訴張素素喊她四娘就行。

    崔桃挑了件碧紗裙，深藍色的褙子，更衣後簡單梳妝，就走了出來。她直奔張素素做的那盆紅燒脫骨雞爪，瞅了兩眼。

    張素素知道崔桃好吃，殷勤地笑請崔桃品嘗。

    崔桃沒應張素素的話，而是看一眼院門，問張素素怎麼進來的。

    「我見院門沒鎖便進來了，本想問一問的，又怕大家都睡著，吵醒了不禮貌，就先把盆放在這等著。」

    張素素不知自己這樣做是否有冒犯之處，解釋完了就先跟崔桃道歉。