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    隨著崔桃的問題，崔勞暗暗祈禱：如果是，他一定每天在佛祖面前虔誠焚香三年，絕不虛言！

    「不是。」

    崔勞：「……」唉，省了！燒不了香了！

    崔勞受刺激地緩和了下自己的情緒，才開口問：「這、這到底是怎麼回事？」

    崔桃問：「誰是錦秋？」

    屋內四名伺候的丫鬟之中，有一名身穿綠衣年十七八的女子上前行禮，應承她就是錦秋。

    崔桃打量這丫鬟的姿容，倒真不愧是府里的一等丫鬟，有樣有貌，乍瞧著也像很規矩。

    「可是你傳了此話？」崔桃質問。

    錦秋愣了下，焦急跪地解釋道：「婢子沒有，婢子偶然見韓推官的隨從拿著的籠子，裡頭裝著長羽的活物，便在煮茶的時候與廚房的人閒聊，說那活物也不知是什麼，誰知那些人就亂傳了呢。」

    錦秋急得哭起來，連連磕頭賠罪，請崔桃和韓琦寬恕她。

    崔勞尷尬地起身，也對韓琦作揖賠罪道：「怪崔某馭下不嚴，讓韓推官笑話了。」

    韓琦知道崔桃不是因小事就鬧的人。

    「我不過剛來，貴府一名婢女之言便得滿府皆知，這可不止為馭下不嚴。」

    這是崔桃打算說的話。

    韓琦在官階品級上高過崔勞，此話由他來說倒是更合適，便先行替崔桃把話說了。

    「是是是，崔某一定好生處置此事。」崔勞狠狠瞪一眼錦秋。

    錦秋低著頭，身子簌簌發抖，輕輕啜泣落淚，竟彰顯出幾分楚楚可憐的美。

    人哭是哭了，但哭得很有別味兒，也不像是因為真的害怕才哭。

    「複述一遍你的原話。」

    崔桃警告錦秋不許錯一個字，回頭她也會找聽她造謠的那些人複述。

    「錯一字便受十杖。」

    崔桃說完還不忘提醒今秋，讓她在這前院受杖刑，可是要扒了褲子打的。

    崔勞聞言便想說崔桃，韓琦剛好朝他看過來。崔勞立刻閉嘴了，總不能給外人瞧笑話。

    錦秋兩度用她含淚的杏目望向崔勞，見崔勞根根本不看自己，也沒有為她說話，只得按照崔桃的要求實話實說。

    「婢子說：『韓推官隨從提著一竹籠，裡頭瞧著裝倆活物，挺大的，還有一根灰羽落在地上，也不知什麼活物。不過瞧著那隨從一臉喜悅的模樣，想來是有什麼喜事了呢。』」

    錦秋不敢不說實話，挨木杖倒不算什麼，但若真被當眾扒了褲子打，那她以後在崔家就沒臉了，頭都抬不起來。

    崔勞本聽錦秋的解釋真以為她無意。可如今一聽這原話，什麼『挺大』、『倆活物』、『灰羽』、『一臉喜悅』、『有喜事』……哪裡像無意？對，她確實沒提大雁，但這些話聽起來她就是擺明了在說大雁！誰聽了都會誤會！再者說，這涉及求親的喜事，在人來人往的廚房一念叨，那肯定傳得飛快，她作為前院一等丫鬟豈會不明白這道理？

    崔勞這才恍然反應過來，為何崔桃突然不顧及場面地問責錦秋。他再看向錦秋的眼神兒立刻變了，這婢女的確是上了他的床，卻也是正大光明的安排，跟他妻子報過的，她也系自願，沒委屈過她。如今她竟耍起了心計，便不能怪他不念舊情了。

    錦秋似乎感覺到了崔勞的態度變化，再三辯白表示自己只是無心之言，她隨即不停地磕頭，倒把頭給磕腫了，說了諸多賠錯的話。

    崔勞不禁有點心軟，嘴唇微動——

    「張昌，把那東西拿來。」韓琦突然出言。

    隨後就見張昌提著一個罩著布的竹籠進來，竹籠落地，蒙布便被掀開，兩隻羽色華麗的雉鳥便露了出來。

    通身有白、棕黃、桂紅、青藍以及帶白點的黑，唯獨不見灰，羽色十分光澤發亮。若硬說把黑色或棕黃看錯了為灰，卻也不大可能，種鳥只是羽緣為這種毛色，若有整根毛掉下來的情況，也無法僅用『灰』一種顏色來形容。而且這種鳥的鳥羽不論其大小、顏色和寬窄長度都與大雁的羽相差甚遠，若真落羽一根，也斷然不該錯認為大雁，除非裝糊塗強認。

    顯然是有意造謠了，所謂的『無意』，都是在裝無辜狡辯。

    錦秋在看到這兩隻鳥之後，也傻眼了，曉得自己那本以為萬無一失的話，卻是漏了個大洞，被錘死了。

    昨夜崔柳及其房中人都被秘密圈禁，看管起來，如今整個崔家，知情的人依舊不多，包括崔勞都不知道。

    崔桃本就擔心崔府里還留有嬌姑一類的人，混跡在其它幾個房中，正琢磨著該怎麼肅清這幫人，如今這就主動冒出來一個來了。

    崔桃先檢查了錦秋身上和口中是否乾淨無毒後，才審問她為何要如此做。

    錦秋開始還不認，這一次真哭了，鼻涕眼淚橫流，哭相極丑，卻死咬著唇不肯坦白。

    崔桃將圓餅香送到錦秋跟前，錦秋頓時嚇得渾身哆嗦。

    「你若怕這個，我倒是可以告訴你，我有解蠱之法。你若不怕這個，我就點燃試試看。」

    「怕，我怕！求七娘救我！」

    錦秋立刻坦白認了自己是地臧閣的人，受訓於嬌姑，領命在府中做事，負責協助和保護崔十娘。崔十娘早就下過命令，讓她們但凡有機會污衊崔桃，不論大小，只管趁機行事，不必上報詢問。

    崔勞聽得一臉懵，不懂這是什麼情況。十娘那麼本分老實的孩子，為何要這樣針對七娘？