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    崔桃確垂著眼眸，模樣可憐巴巴，一聲不吭地站在那裡，像個犯了錯被訓斥的孩子。

    「你倒是會裝裝模作樣！」

    崔茂不禁想起之前在開封府的時候，崔桃伶牙俐齒，幾番拿話威脅他，這丫頭何時變得如此有心機？

    「那日在開封府，你三言兩語威脅我的事，倒忘了？」

    「女兒確實不得不留在開封府擔責，才無法跟著父親回家，並非拿此威脅父親。」

    崔桃輕輕眨了眨眼睛，清純可人的臉蛋上有一顆淚珠兒划過，瞧得人心裡揪疼。

    這樣的巾幗留在開封府繼續為大家破案，這有什麼不好？這怎麼就被她父親說成了威脅？做女兒的是該聽父親的話，可做父親的怎就一點不疼愛女兒！人家又送行又送東西，說話乖巧又禮貌，他怎麼那麼嫌？

    大家都氣憤不已，指指點點崔茂，說他簡直是惡父。

    「我知道我在開封府做驗屍之類的活計，丟了父親的臉。」崔桃再度給崔茂賠罪。

    崔茂氣得渾身發抖，嘴唇也跟著抖起來，「逆女，你竟顛倒黑白，當眾算計我！那日你說的話，可沒這麼好聽！」

    「父親怎麼能……唉，算了，那父親可有證人證明我說了難聽的話？」崔桃無可奈何之下反問崔茂。

    崔茂立刻直向呂公弼。

    崔桃隨即也回頭看向呂公弼。

    呂公弼本是有些不明白崔桃唱的這是哪一出。他還想著他不便插手，只靜默旁觀，等事後再問崔桃，誰知二人的戰火突然就燒到他這裡來。

    這節骨眼上，大家都想知道這對父女之間到底是誰誣陷誰。所以這會兒呂公弼說的話，就顯得尤為重要了。

    呂公弼和崔桃對視一眼之後，又看向崔茂。

    崔茂自是底氣十足地看著呂公弼，就等他實話實說。

    「姨父還是快些啟程吧，天色不早了。七娘這些孝敬，姨父何不帶回去分給親戚們，他們肯定也會高興。」呂公弼勸道。

    呂公弼無法實話實說，讓崔桃在眾人跟前丟臉。上次他貿然帶崔茂過去的事兒便是他的錯，他不能再對不起崔桃了。至於崔茂，畢竟是長輩，他也不好直接讓他沒臉。

    但呂公弼這個回答，其實無異於已經站在崔桃這邊了，是個人都能明白，作為晚輩的他這麼說話就是在給長輩面子。

    崔茂頗為無語地瞪一眼呂公弼，又自嘲地笑了一聲。忽然覺得自己這是自作自受，本意此來便是為了張羅呂公弼和崔桃的婚事，滿意之處不正是呂公弼對崔桃的痴情？如今呂公弼為了崔桃，選擇敵對他，崔茂頗有一種搬起石頭砸自己腳的感覺。

    「父親一路走好。」崔桃對崔茂客氣道。

    崔茂瞪一眼崔桃，根本無法掩藏他對崔桃的嫌惡態度。他恨不得當場發作，跟她斷絕父女關係，但是他深知這場面他如果無法自控的話，他的名聲便不能要了。所有人都站在崔桃那邊，覺得他不是慈父。

    但終究他是父，她是女，且等著以後，不信收拾不了她！

    崔茂不多言了，回身便走。

    家僕卻不知該不該把這些特產帶上，忙去問詢崔茂的意思。

    崔茂只得硬著頭皮應下，如今這眾目睽睽的局面，他不帶也得帶。

    於是各種土特產都被安置在了馬車上，菊花不好放，就放在了編筐里，然後穿著繩子，綁在貨物外圍，剛好夠一圈兒。滿馬車的東西，高高地擺放著，帶著尖兒。等車行駛起來的時候，那一圈被安置在編筐里的菊花苗兒便左搖搖右晃晃，好像很歡樂一般。

    崔桃看著漸行漸遠的馬車，給王四娘使了一個眼色。王四娘當即和萍兒一起，騎著小毛驢慢悠悠地跟上去了。

    呂公孺摸了摸鼻子，然後拍了下呂公弼的肩膀，不禁感慨他二哥太難了。一方面不想惹自己的心上人生氣，另一方面還不能得罪未來的岳父，但就怕他不管怎麼做，都討不了好。

    呂公孺忙藉口他約了朋友，逃離了現場。

    呂公弼默然看著崔桃，似乎表情一直冷肅沒有變化，但頻繁滾動的喉結已經彰顯了他的在意。

    「這三年來想必是有女子傾慕於你的，為何不應？」崔桃突然問呂公弼。

    呂公弼怔了下，「明知故問。」

    「她們之於你，便如你之於我。」

    崔桃意在告訴呂公弼，別的女子對他來說沒感覺，那他對於她來說也是一樣沒感覺。

    呂公弼嚴肅蹙眉，緊盯著崔桃。

    「今日多謝，改日你有事，我能幫得上忙的，定竭盡全力。」崔桃對呂公弼拱了下手道謝，隨即瀟灑上馬，離開了。

    呂公弼盯著崔桃的背影，唇緊抿成一條線。

    半個時辰後，城門內不過十丈遠的茶鋪攤。

    崔桃正坐在其中一張桌子邊兒飲茶，等來了折返的王四娘和萍兒。

    王四娘和萍兒下了毛驢，就直奔崔桃跟前。

    崔桃早在桌上給她們倆倒好了茶。

    王四娘端起茶碗一飲而盡，對崔桃道：「被崔娘子猜著了，崔知州在半路命人把那一車子東西都給扔了。我和萍兒也沒閒著，回來這一路見人就喊前頭路邊有好東西可以撿，還清清楚楚明明白白地告訴他們，那些東西都是崔知州扔的。」

    「做得好。」崔桃淡然道。

    只要讓外人知道崔氏父女之間有隔閡，崔茂回頭若想再以『孝』之名壓她，就沒那麼容易了。這件事她的確是先下手為強了，但如果她不下手，在與崔茂的父女關係上，崔茂必定會以絕對的優勢壓制她。