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    為了留崔桃立功破案，讓仕途更好？他倒是覺得憑韓琦的傲骨，不會這樣做。怕就怕他幫崔桃是出於另一個原因，而恰恰就是這個原因，讓呂公弼心生警惕。

    呂公弼立刻派人悄悄去給開封府的王判官傳話。呂公弼父親是王判官的恩師，王判官與呂家的關係向來十分親厚。他所以讓他來幫忙，非常可靠，他斷然不會對他們撒謊。

    呂公弼就帶崔茂在八仙樓的雅間內等消息。

    崔茂因氣性仍然很大，便要了壺烈酒來喝，辣酒穿腸的時候，灼燒得兇猛，崔茂不得不夾兩口菜緩解一下。但菜一入口就發現味道極好，就不禁多吃了兩口。

    前來伺候的廝波何安，一邊把端來的果盤放在桌上，一邊請崔茂嘗一嘗八仙樓的特色炙雞，特別是放在雞肚子裡一起炙烤的果塊，趁熱吃的那味道保證好。

    崔茂便依言夾了一塊品嘗，果然覺得新鮮，便嘆道：「都很好吃，比過別家，你們這的茶飯量酒博士卻不一般。」

    「原也不這麼美味，跟別家差不多，多虧了崔娘子的提點呢。」何安笑著崔茂在斟酒。

    「崔娘子？」雖然覺得不大可能這麼巧，但崔茂隱隱有一種預感。

    「對，開封府的崔娘子給我們博士出得的改良主意，她可是個能人，什麼都會呢。」何安嘆道。

    崔茂夾菜的手一頓，隨即放下筷子。

    呂公弼生怕崔茂當場發火，鬧得不好看，忙把何安打發了。

    崔茂納悶地思量之後，對呂公弼道：「她以前十指不沾陽春水，不會做飯！」

    「可見她過去那三年不知吃了多少苦。」呂公弼趁機勸慰崔茂體諒崔桃的難處。

    「體諒她什麼？便是吃了苦，那也是她活該！誰叫她當年擅自離家！」崔茂氣得道。

    「當年的事——」呂公弼欲言又止，崔桃連自己的親生父母都瞞著，此刻他斷然不能再做自以為是的事，壞了崔桃的打算。畢竟今天他帶崔茂去開封府的舉動已經惹她嫌了。

    崔茂看著呂公弼，想知道他後半句話要說什麼。

    「我相信她有她的苦衷。」呂公弼只能這樣說道。

    崔茂嘆了口氣，拍拍呂公弼的肩膀，「你這孩子倒是念舊情，是我們崔家對不起你。本以為這次能把她領回去，你們還可以——」

    「三年都過來了，」呂公弼苦笑一聲，「我可以等。」

    崔茂見他此狀，禁不住再稱讚呂公弼一番，舉杯向他再度道歉，「卻不知我怎麼就養了一個這樣的女兒，她跟——」

    崔茂話戛然而止，連連搖頭，灌了兩盅酒進肚。

    這時，家僕引王判官入內。

    兩廂寒暄之後，呂公弼便問王判官情況如何。

    「那被焚燒的簿冊確係為真。」王判官跟呂公弼解釋，他得信的一人就在倉曹參軍周初鍇麾下做事，府庫簿冊多半由他經手書寫，上面的字跡錯不了。

    呂公弼應承，跟王判官道謝後，便趕緊帶著崔茂回家。

    馬氏聽說兒子去了開封府接人，臉色一直不大好。如今聽說人沒接回來不說，崔茂似乎氣得還不輕，崔桃甚至連她兒子的面子都給駁了，馬氏倒是樂了。

    「瞧不出她倒是有脾氣。我記得以前她可是乖巧得緊，在長輩跟前向來規規矩矩，不會忤半句話。」馬氏嘆道。

    「她變了很多。」呂公弼道。

    「那還有點趣兒，但這呂家的門她卻是進不得了。我聽說她在開封府驗屍，不僅會經手女屍，那些焦屍，男屍有時候也查。這摸過死人屍體的手再摸你，你受得了麼？便是你受得，我卻受不了得。」

    將來她們做婆媳，總有親近些的時候，這手伸過來的時候叫她如何應對？馬氏自問比起別家婆婆，已經算寬容大度了，但容一名驗屍兒媳的這種大度，她不想有。

    「娘，別再逼我。」呂公弼垂下眼眸，聲音沉冷至極。

    「我——」

    馬氏本想再多說兩句，可瞧呂公弼臉色極差，渾身都散發著冰冷壓抑的氣息，這讓馬氏立刻想起當年的光景來。三年前，在得知崔桃離家出走時，他不說一句話，也不哭鬧他有多難過，只關著自己在屋裡沒日沒夜抄書。那之後便鮮少見這孩子笑了，話也不多了。斷然不能多說他，便是多說一句，這孩子就更會刻薄自己。有一次因為跪祠堂著涼，高熱了兩日都不吭聲，直到人暈厥了，她才曉得這人若晚發現那麼一會兒就會沒命。

    「罷了，罷了，我不管了！車到山前必有路，你自己想怎麼定都隨你。」

    比起娶個驗屍的兒媳，馬氏自然還是希望二兒子能夠好好活著。她真覺得頭疼得緊，怎麼就生出這麼一個痴情種？卻沒見孩子他爹這樣過。到底是外甥女，若將來崔桃進門了，她也不會刻薄了她，但這樁婚事她絕不會再像當年那般主動張羅。

    呂公弼跟馬氏行禮，謝過她的體諒，又命隨從將紅珊瑚獻給馬氏。馬氏最愛這種些紅艷艷的珊瑚，見呂公弼獻來的是難得之物，不僅高興，也覺得欣慰。

    「他日我若能娶了她，定會帶著她一起孝敬阿娘。」

    呂公弼言外之意，他雖然痴情於崔桃，卻也不會忘了孝敬父母的大事。他這樣做也是不希望崔桃將來進門，會跟婆婆鬧不和。

    馬氏高興之餘，嘆了口氣。這孩子果真是太痴情，連以後的事兒都早早地想好，這便為了妻子開始討好她了。