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    「啊，原來是要這個。」王四娘恍然，馬上檢討自己居然沒有萍兒聰明，下次她一定要領悟到！

    崔桃笑著走到孩子們中間，先亮了腰牌，告訴孩子們她是開封府的人，便蹲下身來問他們：「岑娘子和嚴大郎家的人，你們更喜歡哪一個？回答我的問題就有點心吃，可甜了呢，不信你們聞一聞。」

    崔桃打開紙包，雪白的桂花糕和淺綠清新的綠豆糕都散發出絲絲甜味兒。

    孩子們都忍不住咽口水，又見眼前的小娘子甜美可親，也不怕她，都湊了上來，爭相回答了同一個答案：岑娘子。

    他們都最喜歡岑娘子。

    「為何？」崔桃再問。

    孩子們七嘴八舌說起來。

    「岑娘子人好，見到我們就笑。」

    「我們踩爛了岑娘子的花，岑娘子也不會生氣罵我們。」

    「岑娘子還給我們好喝的香薷飲！」

    ……

    「岑娘子的香薷飲是很好喝，我們也剛喝過。」崔桃應和道。

    孩子們聽了這話跟崔桃更親近，紛紛拿了點心吃起來。

    「那嚴大郎一家呢，對你們不好？」崔桃再問。

    孩子們猶豫了下，有搖頭的，說嚴大郎太嚴肅不愛笑，看起來嚇人；有說嚴大郎的妻子狄氏太兇悍，是個潑婦。也有什麼都說不出來的，不覺得嚴大郎一家如何，但更喜歡岑娘子，因為岑娘子人好。

    「大郎二郎，你們幹什麼呢！」一名婦人從不遠處的宅子裡走出來，瞧到這邊的狀況，邊喊邊走過來。

    崔桃站起身來，跟婦人解釋自己是開封府的人來查案。隨後，崔桃不忘囑咐這些孩子們，不要隨便吃陌生人給的東西，不過她是官府的人倒沒關係。

    孩子們紛紛應承，然後便又跑去玩兒了。

    婦人不好意思地跟崔桃賠罪，「真沒料到三位小娘子竟是開封府的人。」

    崔桃得知這婦人為李氏，在這巷子裡住了有十幾年，曉得她十分了解情況，便跟她打聽了岑氏和嚴大郎一家的情況。

    李氏聽說嚴大郎居然把岑氏告到官府了，當即蹙眉：「他怎麼能幹這種事，他們一家把岑娘子欺負得還不夠麼？岑娘子也是夠慘的，攤上他們。」

    「嚴大郎盼著她出嫁，最多不過是好心辦壞事，怎麼談得上欺負？」崔桃不解地問。

    「就是欺負！岑娘子人溫柔手藝又好，她守寡這些年，嚴大郎一家人都拿著她織布繡花賺來的錢，花得心安理得。如今因我們都說道他，他面子過不去了，就張羅著要給岑娘子隨便找個人家嫁了。但岑娘豈會願意被那樣隨意糊弄？這嫁人可是大事兒呢，只怕是嚴大郎一家為了錢要賣她。岑娘子只說等一等，他倒是急了，竟告到官府去！」

    李氏越說越生氣，請崔桃一定要幫忙，好生懲治那嚴大郎一家。

    「這家子人忒不講理了，吸了岑娘子的血，還想要名聲。他以為他告官了，我們就信他清白了？」李氏掐著腰，連連冷笑。

    崔桃心中大概有數了，這傳言裡頭假話居多。岑氏小日子過得井然有序，且還有閒情熬製香薷飲，從屋裡的各處擺設來看也不像是缺錢的樣子，並不太符合『嚴大郎夫妻壓榨岑氏錢財』的情況。

    崔桃隨後又跟巷子裡偶遇的另外兩名婦人打聽了消息，他們的態度跟李氏都差不多。且還有一個人悄聲跟她透露，說嚴大郎之所以不願讓岑氏改嫁，是因為早就覬覦了岑氏的美色。

    王四娘聽完這一番又一番言論之後，傻眼了，真沒想到她支持的嚴大郎一家居然是這樣的人。

    「虧那個狄氏哭的時候，我還同情了一把。」王四娘氣憤道。

    萍兒輕輕地撇了下嘴，「我就說麼，岑娘子可憐得緊。」

    崔桃問了嚴大郎賣燒餅的地方，便去了街市上瞧他。

    只見嚴大郎站在眾攤販之中，半晌了，別家都有生意來，唯獨他的沒有。附近的攤販瞧他的眼神也不大一樣，似乎帶著鄙夷嘲諷。有兩名買完瓜的婦人說要去賣燒餅，卻聽那賣梨的男子建議她們去別處買，倆小娘子便問緣故。賣瓜的攤販就小聲告訴她們，嚴大郎不准弟媳出嫁的惡毒。倆小娘子聞言後果然見很氣憤，斷然不買了，直接離開。

    再看看如今嚴大郎筐里的燒餅數量，幾乎像沒動過一樣，應該是沒賣出去幾個。

    賣瓜的攤販見崔桃邊挑著瓜邊往嚴大郎的方向看，忙對崔桃說了同樣的話。

    崔逃挑了十個甜瓜後付錢。

    「我見他面善，可不像你說的那樣，你這話都是道聽途說而來吧？」崔桃質疑道。

    「可不是，就是住在他們巷子裡的人親口告訴我的。小娘子可千萬不要相信一個人臉！何不想想，連跟他同巷子的人都不買他家燒餅是為何？還不是他這人有問題。他原本不在這賣的，近半個月才來，之前在州橋那邊，因被人嫌棄狠了，才跑來我們這。」賣梨的攤販道。

    崔桃應承地點了點頭，隨即走到嚴大郎跟前，告訴他：「燒餅我都買了，隨我送到家裡去。」

    嚴大郎本因為沒生意，已經打蔫地低頭，恨不得要把自己的頭埋進衣領裡頭去。忽聽崔桃這話精神了，連忙激動地應承，這提起了燒餅筐跟上。

    往開封府走的路上，看得出嚴大郎因為賣了燒餅有點開心，但他都默默地沒多言，也沒有跟崔桃她們搭話半句，更不要說會說什麼好聽的話了。可見他不是個花言巧語的人，性子有些悶，也算實在。