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    「最好不要如此，我還有個剛做的刑具。」崔桃說罷，叫人將周福放下來，讓後就帶著周福去院子裡欣賞了一下她新做的刑具。

    只見方形的厚木底座之上，插著密密麻麻拇指寬的刀刺，這些刀刺之上，擺著一把鏤空的凳子，凳子後有一木柱，上有一根繩子吊著。

    崔桃告訴周福，犯人由木柱上的繩索吊起，然後綁在凳子上。

    「別瞧那像是個凳子，實則四條腿是活的，一坐上去，就會下塌到刺刀之上，身體的重量全靠那根繩子吊著。」崔桃跟周福解釋道，「這刑具有個極好聽的名字，叫觀音坐蓮。等繩子一斷，啪坐下去！那感覺就跟觀音要給你送上西天一樣爽快了。當然是不大可能立即就死的，臀肉多而耐刺。憑我的醫術，及時給你止血上藥，反覆來個十次八次應該不成問題。」

    周福只聽崔桃的形容都覺得屁股疼，難以想像那些尖刀真紮上會是什麼感覺，他嚇得渾身哆嗦，連連跟崔桃表示他絕不會撒謊。

    崔桃哼笑一聲，不置可否。

    這時，韓琦等人也出來了，一起見識了院中的刑具。

    王釗直嘆太絕了，他在衙門這麼多年，就沒見過這般狠辣的刑具。

    韓琦隨即負手回屋。

    崔桃就帶著周福進了大堂，令他受審。

    周福看起來身上無傷，卻渾身都已經被冷汗濕透了，整個人像是剛從地獄裡逃命出來的一般，仍然有些驚恐未定。

    眾人見之前還敢在韓推官跟前油嘴滑舌、虛與委蛇的周福，如今竟成這副樣子，心中不禁有些暢快。看向崔桃的眼神，可不敢再有半點兒怠慢了。真看不出來，瞧著面貌如此清麗甜美的嬌柔女子，居然有如此驚人的狠絕手段。

    崔桃倒不在意他人看她的眼神如何，拿著白絹帕一根根地擦拭著她的銀針，然後一根根收起來。

    眾衙役：「……」看起來更加可怕了！

    「小人的父親便是個拐子，到小人這便子承父業了。小人與朱大牛自幼相識，因瞧他父母去得早，一個人拖著病弱的身子還要照顧兄弟，不禁同情他，加之小人做這個活兒也確實需要個幫手，便讓他跟小人一起來干。

    我這人耐性不如他，處事也不如他謹慎，所以有些事兒交由他來做，比我更合適。於是這七八年內，都是我便負責在各地跑走，挑選合適的女子帶回來。他則負責在長垣縣以及汴京地界，聯繫買家，」

    周福簡單介紹了他這些年跟朱大牛一起幹活的情況，接下來他便交代了他毒殺朱氏兄弟的緣故。

    「近兩年，我們的主顧只有一家，春花樓。春花樓的楚鴇母是個爽快人，每次給的錢都最多，我們自然就願意跟她做生意。楚鴇母跟我們說過，她買來的這些良家女子並不會留在樓里接客，而是送到各處有需要的勛貴之家伺候人去。小人想著這更是好事兒了，那些小娘子從清苦地方出來，能到富貴人家享福，那我們這些做拐子的也算積德了。

    在半年前，朱大牛按照以往的習慣去給春花樓送人，楚鴇母聽說朱大牛直接出城回家，便讓朱大牛幫她處理兩樣東西，找個地方倒了就行，東西已經給裝到他車上了。

    朱大牛回車上的時候，見車上面有兩桶泔水，也沒多想，以為就是倒兩桶泔水的事兒。等他趕車出城之後，發現車上有一袋錢，他打開錢袋發現裡頭都是金銀珍珠，才發覺得不對。後來他找個沒人的地方把兩桶泔水倒了，才知道那裡頭真正裝著什麼。」

    眾衙役聽說那楚鴇母居然將兩名身量纖瘦的女子硬生生塞入桶中，還加了泔水，個個驚駭之餘憤怒不已，都氣得握拳。也恨這周福在敘述這些經過的時候，居然沒有多少內疚之狀。

    「他當即便來找了我，我能有什麼辦法，屍身已經到了我們的手裡，若報官我們身微言輕，豈能說得清楚？再說報官了，我們做拐子的事情也會一併被查出，誰願意被刺字流刑千里？我們都還有家人需要照顧！

    所以我們便硬生生把牙打碎了往肚子裡咽，忍下了這樁事。誰知後來那楚鴇母得寸進尺，每次都要朱大牛幫忙處理屍體。她倒是給了我們不少錢，說我們大家都是一條繩子上的螞蚱，同榮同損。」

    周福表示即便他們憤慨難當，可這事兒已經做了，大家誰都洗不清。他和朱大牛在無奈之下，只能跟楚鴇母共沉淪。雖然拿得錢更多了，但卻是整日提心弔膽。

    「焦屍案出了之後，我們都怕事情敗露，楚鴇母那邊特意過問了緣由。朱大牛給的解釋是說，他在運屍的過程中，半路車壞了，又不能把屍體撂在路邊。只能把車上的人和連同掩藏屍體的稻草，一起放在山溝里燒了。卻沒想到這事兒被衙門的人發現，上報了開封府。不過好在這魏縣令和他相熟，他已經從魏縣令那裡解到這案子沒什麼線索，所以大家只要暫且消停一段時間便沒事了。

    楚鴇母那邊本是信了他的說法，可前日他突然跟我說，他要帶著他兄弟搬離長垣縣，洗手不幹了。挽留無果後，便心生懷疑，找了楚鴇母商議此事。楚鴇母說朱大牛兄弟知道的東西太多，哪怕他存有一點焚屍上報的可能，都必須殺了滅口，讓我當斷則斷，否則就是連累大家。

    我便在昨日特意買了牛肉，包了朱氏兄弟最愛吃的牛肉餡包子，每個裡面都下足了毒。便在今天趁所有人不注意的時候，在柜上掉了包，並親眼看著朱二牛拿走了包子。」