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    崔桃則藉口了解天香樓，讓孫媽媽找了個人帶她四處走走。隨後，崔桃就被告知天香樓廚房後的院子，特別是東西跨院都是存寶貝的庫房，閒雜人等不准隨便出入，便是樓里的姑娘們也不能去。

    崔桃接著『互相認識』的藉口，去各處姑娘那裡串門，實則是想從這些姑娘的房間窗戶去觀察天香樓的後院的情況。崔桃隨即就發現，後院西北角那裡有兩棟看起來聽挺破舊的房子，乍一瞧像是柴房，院子裡堆砌不少劈好的柴火。有五名粗使模樣的男人坐在柴堆上聊天，之後沒多久，又另有五個人替換他們，也是坐在那聊天兒，數量上剛剛好，便感覺有些蹊蹺。

    崔桃記住這處地方後，便被孫媽媽打發回了自己的房間，因為樓里馬上要開門迎客了。

    孫媽媽笑問崔桃對這裡熟悉的如何，因見崔桃精神不錯，便問她今晚是否打算接客。

    「那就跳個舞吧。」崔桃道。

    ……

    燈火綽綽，將天香樓富麗奢華的大堂照得通明。

    樂聲忽起，吸引了樓里觥籌交錯的客人們的注意。緊接著，大堂內傳出的驚呼聲，倒把這些在雅間品茗聽曲兒的客人們都吸引了出來，各自都站在二三樓的欄杆旁往下望。

    卻見一位身著海棠紅裙的女子，手持兩條從屋頂懸下的紅綢，如靈蛇一般，或腰纏，或腿纏，完全將紅綢掌控在自己的身上。身量凹凸有致，竟無一絲贅肉，輕如靈巧飛蝶一般，盪著紅綢在半空中飛舞。白紗遮面，紅裙飄揚，美目瀲灩，盡顯無限風情，引得樓上樓下的男人們個個都為她叫好。

    韓琦和晏居厚此時正站在三樓的欄杆旁。晏居厚目不轉睛地望著樓下已經不能說是翩翩起舞了，而是飛揚起舞的女子，他目不轉睛，驚嘆叫絕，連連拍手。

    「稚圭兄，你今兒真是來著了，往常可沒見有這麼好玩的。一定是因為今兒稚圭兄來，老鴇特意把樓里最好的舞姬給現出來了。哎喲，這舞跳得可真厲害，嘖嘖，那小細腰……」

    韓琦原本沒朝樓下看，他在等著張昌的消息，忽聽晏居厚此言，冷睨他一眼。

    「稚圭兄，你快快看看啊，再不看那小娘子跳完了！」晏居厚急得拉一下韓琦的胳膊。

    韓琦巋然不動，絲毫不想搭理他，這時便見張昌匆匆回來了。

    「『百日紅』正在樓下跳舞。」張昌對韓琦稟告道。

    韓琦立刻看向樓下，便見那掛在紅綢上的女子盈盈落地，對大家略施淺禮，便在眾人此起彼伏的高呼聲中轉身上樓了。便是換整身鮮艷的打扮，蒙著面紗，韓琦還是一眼能認出崔桃的背影來。

    鴇母孫媽媽對崔桃的態度十分熱情，跟一起上樓，笑臉陪著她。

    想不到才來天香樓一天，她便如此『起點高』了。

    「原來她就是你之前讓我尋的百日紅啊，我說稚圭兄怎麼今天肯跟我來這種地方。」晏居厚笑著揶揄韓琦道。

    韓琦沒吭聲，默然看著已經款款走上樓來的崔桃。

    她各式樣的簪金銀白玉釵環，扮相既富貴又不顯得俗氣，海棠紅的寬袖褙子和抹胸裙，上繡著精緻富貴的牡丹花。那牡丹花兒在她輕移蓮步的時候，仿佛活了一般，散發著香氣。最讓在場的男人移不開眼的地方，便是抹胸裙上袒露的那截脖頸，美人骨凸出，膚白盛雪，卻比雪更加細膩盈透。

    韓琦眼看著崔桃上了三樓，立刻就被老鴇請進了三號雅間。他盯著三號雅間的房門，臉色發沉。

    張昌立刻踱步到三號雅間前，像是在閒散散步一般，在徘徊。

    晏居厚見韓琦冷眸沉臉，似乎很介意什麼，又見張昌在三號雅間前那般『鬼鬼祟祟』，恍然明白過來，樂顛顛地用肩膀碰了一下韓琦，「稚圭兄想點花魁？不值錢是否夠用？那花魁的價錢可太貴了，我倒是還有些錢，可以幫稚圭兄湊一湊。」

    「別添亂，你先走。」韓琦道。

    「真不缺錢？那我去找我的人去了，祝稚圭兄妙得佳人心。」晏居厚拍著韓琦的肩膀一笑，隨即去了。

    張昌這時折返，對韓琦稟告道：「裡面只有崔娘子和鴇母。」

    韓琦不再多言，便預備下樓。

    當他走到三號雅間前的時候，門突然打開了。

    崔桃開門之後乍看見到韓琦，驚訝不已。韓琦也朝崔桃看了過去。

    「你怎麼來了？」崔桃問。

    孫媽媽一眼就看出倆人認識：「這位是？」

    「媽媽，這是我以前的恩客，沒想到我們會在這遇見。」崔桃淡笑著對鴇母解釋道。

    「竟這麼巧？」剛來天香樓便會遇見故人，這未免太過巧合了。聯想到前段日子有朝廷的人刺探天機閣的情況，孫媽媽便疑心更重。

    「嗯！我與大人已經相識三年了，他待我一直很好。」崔桃態度如常地應承道。

    孫媽媽愣了下：「大人？」

    「他就……就喜歡我那麼叫他，媽媽快別再問了。」崔桃尷尬地低著頭，臉頰微紅，頗有尷尬羞澀的女兒態。

    孫媽媽恍然明白過來了，有些貴人的癖好是不大一樣，這方面她見識得也不算不少。敢玩『大人』這種稱呼的，想來也不會是什麼官府的細作了，都是有經驗的老手。孫媽媽便稍微打消了疑慮，將一對玉鐲套在她手上，說是獎勵崔桃今晚舞跳得好。