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    「原來如此。」張開行了個禮，繼續說，「有位戰無不勝的將軍最近噩夢連連，深受夢魘困擾甚至不能入睡，說是丟了一件寶貝才這樣。又說夢魘當中有人殺他，最後他死於一棵槐樹之下，所以這才一怒之下頒布命令砍了方圓許多里的槐樹，而去年的白蜜都上貢了，百姓手裡一滴都沒有。」

    「怎麼會有如此愚昧殘暴之人。」秦翎氣得猛拍了一下桌面，手掌震麻，「槐樹乃是蜂農根本，明年白蜜還要收來上貢，讓他們拿什麼出來！」

    「正是啊，收蜜的官兒可不管你的樹怎麼樣，更不敢管將軍，但他們敢欺壓下面，這便是百姓之苦了。他們不過問樹怎麼砍的，只過問為何沒白蜜。」張開嘆了口氣，「回來的時候那些樹還在砍呢，一點都不能留，有些百姓苦苦哀求官爺給留下半棵，說不定往後還有的活，可那些兵卒得令便是連根砍掉，所過之處全是樹墩。」

    幾句話將外頭的水深火熱說盡，秦翎氣得臉色都發白了。「荒謬，只是一個夢魘而已。」

    「也不知這將軍到底怎麼了，上陣殺敵是否心虛過甚，還是殺人太多了。」張開再次嘆氣，「回來的路上我就聽說了，秦家出了一樁大事……」

    「城裡的人都知道了？」秦翎心想這可壞了。

    「都知道了，因為朱禹直接從南門走出去了，一路上無人敢攔。所有人都說……都說咱們秦家有妖怪。」張開回答，「也沒人敢追朱禹，不知道他那副樣子走到哪裡去了，也沒人見過他頭上的蟲子是什麼，都嚇壞了。」

    秦翎無奈地閉上眼睛：「唉，總之這事與少奶奶無關。」

    「少爺可是累了？」張開見他快要坐不住似的，連忙說，「那小的就先下去了，還望小公子早早康復。」

    「我送你出去吧。」小翠不知為何說了這麼一句，麻利兒地到了張開的旁邊。就在她往外走的時候看似不小心跌了一跤，抓住了張開的手臂。夏天的衣裳本就輕薄，這樣一轉就將袖口推了上去。

    「誒呦，翠兒姑娘你小心點兒！」張開連忙扶住他。

    「我這是怎麼了……不小心崴了一腳。」小翠連忙道謝，這才送張開出去。等到他們一走，陳竹白走了進來，臉上竟然毫無一絲光彩，看著就像是一張白紙。

    「那蟲子是『胡桃魈』，別說尋常人了，鍾言都沒見過。」陳竹白慢慢地說，「那東西早早就沒了蹤影，居然還能存活至今，也是一樁神奇事。」

    「什麼胡桃魈？」鍾言拿著童花剛剛種出來的幾種草藥進來，「童花方才想了個方子，我覺得或許有用，先給小逸試試。」

    陳竹白擺擺手，說：「藥是沒用了，有我在，小逸便不會死，最起碼我不會讓他病死在我前頭。我方才說的胡桃魈就是殺死朱禹那蟲子，當時我在屋裡昏睡所以沒在外頭，否則我一眼便能看出，也不會讓它長大殺生。那種蟲子總是出沒於山澗當中，並不常到人多的地方，但是記恨心很強，打它第一下的人便是它的仇人。」

    「如果不打它也就罷了，它會自己飛走，並且這東西最怕的活物便是人。說出來你們或許不相信，別看它能殺死朱禹，它實則為一種膽小謹慎的小蟲，見人就跑。」

    「一旦別人打了，它便會引出內心的記恨，並且在記恨之心的作用下越長越大，每死一回便大一番。它來自世間禽畜的狠意，怕人，但逼急了也會殺人，胡峰身，瓢蟲翅，圓滾滾像個胡桃。等到它變得足夠大時便會夾碎人的腦袋，然後翅膀緊緊夾住雪白的頸骨，不會放開，那人的身子便會為它所用，也就是你們說的，蟲頭人。」

    「這就更怪了，胡桃魈怕人，為何去撲朱禹？」鍾言百思不得其解。當時是他親眼瞧見的。

    「這我也不知了。」陳竹白搖搖頭，又說，「你讓張開去找白蜜做什麼？」

    「想個秦翎熬一種湯，少了那個不行。」鍾言放下藥材，對秦翎說，「我先送他們回屋休息。」

    陳竹白一刻都不捨得放下秦逸，除了許蘭要給孩子吃飽，其餘的時候一律都是他來抱，倒是讓奶媽媽輕鬆許多。等兩人回到屋中，陳竹白再也不強撐了，半躺在床上歇著，將呼呼大睡的小逸放在胸口趴著。

    「師兄，你實話和我說，這回你為什麼要回來？」鍾言開門見山。

    陳竹白閉著嘴巴。

    「他在發什麼瘋呢，又砍樹又做夢的，還有什麼寶貝丟了，到底是怎麼回事？」鍾言其實多多少少聽到一些，只怪張開的嗓門兒實在太大了。事已至此，陳竹白不得不說：「我是偷偷跑回來的。」

    「我就知道！」鍾言一屁股坐在旁邊，「怪不得你不回陳府，裡頭那麼多金銀珠寶也全不要了。」

    「我雖對他還有情，但不想再幫他了，戰火連綿，生靈塗炭，我雖然是鬼也沒想過要發起爭鬥來處決這麼多的壯丁。壯丁沒了，留在家裡的老弱婦孺也會上戰場，最後都會死在我的手裡。」陳竹白回答。

    「所以他說的『寶貝』就是你？」鍾言心眼一轉，「你可別被他迷惑，萬萬不能再心軟了。不過他夢魘是怎麼回事？殺人太過的報應？」

    陳竹白擦了擦汗，嘴唇明顯發白：「不是報應，是他……陽壽將盡。」

    「這是大喜啊！」鍾言拍了下床。

    「他已經三十有一，我算過他的命數，也就是今明兩年了。但是我未曾對他說過，可是他身邊還有其他的能人異士做謀，所以提前讓他知了天命。天命天壽便是如此，不知道也就罷了，快活是一日，悲愴也是一日，可一旦知曉了便會困於其中，日夜擔憂，因為每過一日便少一日。他原本就很怕死，雖然嘴上不提，可宅子裡的法陣、法器、靈寵、靈植，數不勝數，他還養著神算子一門，樣樣皆是防人殺他，取之性命。」