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    不知什麼時候，船進了水。

    「進水了！進水了！」元墨急忙用手掬水，顧不上自己也是紙人，「少奶奶你快跑！這船不行了！」

    「不，不是進水了，是有東西跟上來了。」鍾言看向了湖水。元墨也跟著看：「是魚？」

    「不是，但我想……那東西就黏在船下面，不然咱們的船怎麼會不搖晃了？」鍾言話音剛落，一隻枯瘦如柴的手扒住了他們的船沿，手好似泡了許久，已經泡爛了皮肉。原本應當是手背的地方露著骨頭。

    元墨往後一縮，怪不得這船後來穩穩噹噹，敢情是這東西黏在船底！它是什麼？什麼時候上來的？還沒等他想明白，小小的身子已經擋在了鍾言前面：「主子您快走！」

    「你靠邊！」鍾言再次給他拎回來，對付這種東西自己綽綽有餘。元墨的紙身子沒什麼分量，一下子被拎到少奶奶的身邊，正前方剛好是船夫，披著蓑衣，戴著一頂斗笠。臉上蒙著一張紙，看不出什麼臉色，風吹起一角，元墨怎麼都覺著這船夫的臉像大少爺。

    而鍾言已經抓住了那隻枯手，嘎嘣一下折斷了。

    「是皮，不是蛹。」鍾言將那隻手扔回湖心，隨後抓著船沿的那東西也沉下去了。小船再次動了起來，船夫轉過身去，元墨想再看看他什麼樣子都沒機會。

    「什麼皮？」他忽然扭頭問，「不是那蛹嗎？」

    「不是，這叫『畸皮蛹』，是會掉皮的。」鍾言說，「張開給我看的那條層生魚便是受了這東西的侵蝕，從正常的魚變成了層層疊疊長肉。這蛹起初很小，大概也就是一顆蓮子那麼大，藏在淤泥裡頭，誰都找不見。隨著它慢慢長大，秦翎身上就長出了膿包。」

    「等到它再大一些，每年蛻皮一次，逐漸頂出了淤泥，便開始被湖裡的鯉魚分吃。」

    「你可知魚性？魚性猛烈，貪食且不忌，同類相殘且食子。一旦有一條魚的鱗片受傷，其他的魚便會群起而攻之，不消幾日就會將那魚的半邊身子吃完，所以水裡經常能瞧見半身魚。露著刺，少了一半的肉，還在划水。」

    「生產出來的小魚苗若不留意，也會瞬間被雌魚吃掉。這樣的魚圍著那蛹，東一口，西一口，那蛹受什麼傷，秦翎身上就什麼樣。你仔細想想，是不是？」

    一語點醒夢中人，元墨眼前一亮：「是了是了，郎中看過少爺的傷，那傷口確實古怪。那就是魚啄出來的，傷口宛如魚口！」

    「沒錯，那樣深的傷口就是魚口，且無藥能治，當真吃苦……不過這蛹已經離開了水，秦翎那傷明日必定不會潮濕，只是咱們得趕緊找。」鍾言只鬆了半口氣，「得趁著這東西還小的時候抓住，殺之，否則等到畸皮蛹長大了，蛻皮到和你家少爺一個歲數，那才是真正的不好辦。」

    眼瞧著快到岸邊，元墨點了點頭：「它若想害人必定不會遠離，一定在宅子裡！只是……大夫人那事您有頭緒了嗎？」

    鍾言愁就愁在這裡，他不僅沒頭緒，還察覺不出院裡有鬼，這才叫可怖。從前百試百靈的銅板手串不管用了，變成了六枚普通的銅錢，他不知道那人想用大夫人的樣子來騙什麼，只能走一步看一步。

    「或許……大夫人的魂魄是自己來的呢。」元墨異想天開地說，「大夫人看不過去了，少爺受了這些年的苦，她這是顯靈，護著少爺來了！否則為什麼她在院裡住了這幾天都不見害人？」

    「嗯？」鍾言看向他，別說，小孩子的思路有時候真有意思，確實是自己沒想過的。難不成，大夫人真是顯靈了？

    轉眼，船已經靠岸，元墨一眨眼的功夫就回到了原來的身子裡。而方才還坐著的船就在下面，小小的一艘紙船而已，穿著鞋的小紙人站在船頭，但半邊身子都被水打濕。

    「走吧。」鍾言轉過身。

    「咱們不管這船和紙人了嗎？」元墨還留在原地。

    「它們會自己消失的，陰氣太重的東西不要拿上來。」鍾言邊走邊說。可元墨還是盯著它們看，畢竟是自己沒見過的玩意兒，真難想像自己剛才就坐在船里，差點被鯉魚給吃了。他再看著那紙人，或許是同為紙人，此時此刻生出了同病相憐的心境。

    只是看著看著，忽然從水底浮上來一個氣泡。

    「元墨，走了！」鍾言催促。

    「來了！」元墨立即轉過去，朝著少奶奶的方向急奔。

    湖邊，白色的紙船和紙人慢慢被水侵蝕，在即將被水吞沒的剎那化作青煙，一點痕跡都沒留下。就在它們消失沒多久，又一個氣泡浮了上來，在水面碎掉。水稍稍有些漣漪，撞在岸邊的石頭上再返回湖心。

    水面之下，有一張女人的臉。她逐漸浮了上來，臉朝上，只不過沒浮出水面，就是秦翎畫卷上的那張面孔。

    次日一早，鍾言就聽見公雞在窗下撲騰翅膀。他閉著眼睛躺了一會兒才動身，沒想到又是這樣一動身，秦翎就醒來了。

    「你怎麼每次都醒這樣巧啊？」於是鍾言又趴了回去，逗弄著他的嘴角。

    嘴角被他的手戳了又戳，秦翎不知不覺就笑了。他總是給自己下點藥，但分量都不大，每次他一走自己就醒，然後聽著他像三腳貓一樣偷偷摸回床上。但他回來之後全身都涼透了，於是便裹著被子往自己身邊湊，一下子貼近就不撒手。