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    張開暈了一夜，剛才好像聽見雞鳴，但聽不真切，這會兒一個猛子坐起來：「有鬼！有鬼！我去拿他！」

    「你拿什麼啊，快起來吧。」鍾言沒想到他膽量這樣小，看著狂三詐四的，「怎麼暈了？」

    張開晃悠悠地站起來，瞧見鍾言身後躲著的元墨，不寒而慄：「有詐，跟著我出來的紙人有詐，他是……」

    「那是殃人的紙人，道上也稱作……『肉紙人』。」鍾言繼續擰著衣袖的水，滴滴答答，要想全乾恐怕要費一番功夫，「有人請了殃人，只等秦大公子閉眼呢。」

    元墨又學了新詞：「『殃人』是什麼？『肉紙人』又是什麼？」

    「殃人啊，是從高山下來的人，他們信奉殃神。而殃，禍也，在我還很小的時候，殃就是招魂引魄的意思。特別是誰家死了人，頭七那天魂魄回門之夜便是『殃』了。所謂遭殃遭殃，從前的意思是不小心撞上了誰家的頭七，會生一場大病，惹一場災禍。殃神便是負責引路的，他們從殃神的手裡換東西，自然就要有好東西供奉。」鍾言邊走邊說，「九九歸真，九就是最大的數，他們用九盞大海燈上油，又有九九八十一個紙人……」

    「所以說……」元墨搓著小手，「那些紙紮，其實根本不是給少爺預備的！」

    「是殃人留著自己用的。」鍾言擰完左袖口又擰右邊。

    「那肉紙人呢？」張開問。

    「肉紙人啊，是提前收人絲魄的，恐怕秦翎已經有一魄被收走了，所以你那天才會瞧見棺材裡頭爬出來一個他。」鍾言說，現在再回憶起那皮身人臨死之前的嘲諷大笑，好似能理解幾分其中的深意了。他笑的是自己不自量力，笑自己只知其一不知其二，笑自己只當結果了他，就能保秦翎萬全。

    這裡頭招招術術，天羅地網，早就在秦翎身邊潛伏多年，別說是秦翎的命，恐怕他的肉、他的骨頭、他的魂魄都被人算計好，防不勝防。

    皮身人一定知道其中不少內情，早知道就不殺了，拷問的招數自己可會不少，一定能問出什麼來。鍾言後悔自己下手太快，這時見前頭的牆探出一支薔薇，順手摘下一朵別在耳上，頭上雖然添了顏色，可面色愁雲不解。

    「少奶奶喜歡花？您身上全濕透了，趕快回去吧，這樣不行。」元墨提醒。

    「花……多好看啊。」鍾言勉強笑了一下，「泡了一整夜，當然全都濕透了，那棺材是水棺，一旦有人睡進去就會觸發機關，板底下沉，將人泡在水裡。」

    「居然是水棺？」張開聽都沒聽過。

    「不養水，怎麼養泥螺呢？」鍾言看向指尖。

    張開和元墨都沒聽懂。

    「肉紙人是勾魄用的，身上必定有血肉之物。你家少爺身體裡毒陽濃重，他們的肉紙人一旦拿走絲魄變會化成灰飛，所以要用一些陰性的東西來鎮。水屬陰，泥螺這東西只能活在水裡不見天日的地方，屬大寒，入藥稱作『吐鐵』，並且只能活在渾濁的泥水中，水清則無。火下冰、陰中寒，都是為了鎮壓他的毒陽。」鍾言將乾淨的指尖放在鼻前嗅了嗅，「那棺蓋的裡層已經長了滿滿的泥螺，牢牢地吸附在沾了水的紅木上，一層蓋一層，密密麻麻。我不信肉紙人的身上沒有那個，恐怕已經長了一大片……」

    「那怎麼破這個局？」張開急問。

    「得慢慢來。若我不知道也就罷了，是福是禍都是他的命數，可是既然我知道了，那就不能袖手旁觀，連帶他的眼睛一起給治了。你一會兒回家取些金子出來，找金匠融了，做成九個能響的金鈴鐺，再找找你祖上殺豬用的刀具，往後日日帶在身上。現在……」鍾言看向廚房，「我先做飯。」

    天剛蒙蒙亮，可是後廚的大門已經開了，家丁們各忙各的，時不時輕聲聊上幾句，無非就是大少爺的喪事和二少爺的喜事。二少爺年齡和大少爺一樣，早就該娶妻了，大少爺沒動靜才一直壓著。現在長子成婚，這不，馬上就著手預備。

    但聊著聊著，大家的心思就不在這上頭了，而是驚訝於今早的變化。廚房總管事張開明明最厭惡大少奶奶，今日整個反過來，恭恭敬敬地跟在少奶奶身後，看樣子已經完全上交了大權。

    「這幾日後廚要是來了什麼新鮮的魚蝦，一定先讓我知道。」鍾言邊走邊看，已經把後廚當成了自己的地盤。

    「是。」張開在後頭跟著。

    「白蜜你快去找。」鍾言又催，他總得讓那病秧子臨走之前吃上三妙湯。自己不能給他續命，但能做的一定做到。

    「一會兒就派人出去找，快馬加鞭。」張開應著，「可萬一……」

    「不能有萬一，一定要找回來，要上好的白蜜，最好是椴樹、槐花樹所采而成，苕子其次。」鍾言特別交代，「現下你單給我空出一間廚房吧，我缺了什麼就讓元墨問你要。」

    「是。」張開說完就轉身喊上了，「都沒長眼睛啊，大少奶奶來了也不知道幹活兒！快把東邊的廚房收拾出來！」

    鍾言的話，這些人未必會聽，但是張開的話對他們來說就必須遵從。元墨看著他們服服帖帖的樣子，也頗有些得意，往後再要什麼他們必然給，不會給臉色瞧。

    天徹底亮了，可是秦翎卻瞧不出來，完全是聽出來的。

    盛夏時分的清晨總有鳥鳴，有一種特別好聽，每天咕嘟嘟、咕嘟嘟地叫著，就在他那片竹林裡頭。一到這種鳥兒叫起來他就知道天大亮了，自己又熬過了一夜。