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    梅姨娘卻是拒絕了她：「老爺和太太既然命我守護你們，這件事還得聽我的，急不得。我看那忠毅伯是個耳根子軟的牆頭草，誰狠就聽誰的，今日是小馮將軍強勢，他便服軟。明日倘若那邊鬧出個什麼來，他定然又要倒向那邊。

    姑爺和大少爺雖逼得他吐了口，始終是小輩，分量不足，於禮節規矩上也差了一層。是以，咱們還得把老爺和太太的擔憂告訴他，他若是懂得禮節，真心求娶，便該親自修書向老爺太太正式提親，把事情說清楚，打消咱們的擔憂。這才是體面的做法。」

    「是這個理！」檀至錦眼裡放出光來：「姨娘今日方才露出崢嶸，平時我們小看了您。家有一老如有一寶，所以啊，您平日還得多操操心，別想著不好說什麼的。」

    梅姨娘輕笑搖頭：「大少爺謬讚。平時都是小事，你們都是懂事明理的好孩子，行事偏差不到哪裡。大事上放心，一家人，責無旁貸。」

    裴融道：「既然如此，我便尋人往忠毅伯府遞話。」

    檀如意心中戚戚，卻違逆不得全家的意見，只好可憐巴巴地揪著帕子道：「也好，再考驗他們家一下，省得好像我急著嫁過去似的。」

    檀悠悠把萱萱塞給她抱著：「告訴三姨，是你的就是你的，大黑鴨子飛不了。」

    檀如意氣得笑了：「什麼大黑鴨子，怎麼隨便給人起綽號呢！不許這樣叫他，不然我可不依！」

    檀悠悠朝她做鬼臉吐舌頭：「不服來打我呀！」

    檀如意抱起萱萱逗弄：「給你一個笑就學猴兒跳，咱不和你計較。萱萱啊，別和你娘學，咱是大家閨秀，行走坐臥都要得體，是吧？」

    萱萱吐了一個口水泡泡，咧著嘴沒心沒肺的笑。

    檀如意看得心都化了，俯身下去和孩子頭抵著頭，柔聲道：「乖寶寶，笑得真可愛呀，真是三姨的心肝寶。」

    檀至錦抱著胳膊看了會兒，突然道：「不如將來把萱萱給我們家吧，咱疼她一輩子。」

    檀悠悠還沒來得及反對姑表親呢，裴融已然面目猙獰：「啥叫不如給你們家？饞女兒自己生去！別打我們家的主意。」

    檀至錦撇撇嘴：「看你這小氣模樣！是怕我們家孩子不好吧？告訴你，我們家孩子一定很好！」

    裴融翻了個白眼，不屑：「誰曉得你幾年後才能生出兒子來。男方年齡偏小不懂事，難道要我家萱萱當一輩子姐姐！」

    「你什麼意思啊？啥叫我曉得我幾年後才生出兒子來？告訴你，我成親第一年就生兒子！」檀至錦不服，大聲嚷嚷。

    裴融乜斜他一眼，笑得意味深長：「大舅兄有些傻，成親第一年就生兒子怕是不妥，怎麼也得次年吧。」

    檀至錦秋天成親，懷胎十月，次年生才正常，頭年生肯定不正常。

    「……」檀至錦臉紅脖子粗：「我說的是成親當日開始算的一年內！」

    兩個男人吵得不可開交，還真有些生氣了。

    簡直莫名其妙啊，居然為了這種事情吵架生氣……都是閒的。檀悠悠無奈地攤攤手，招呼梅姨娘和檀如意：「咱們去跨院玩吧，嚇著孩子。」

    梅姨娘和檀如意從善如流：「行，我們帶著孩子，你去廚房弄些好吃的。你前次弄的那個紅棗蛋糕好吃，再弄點來嘗嘗。」

    「我就知道你們不會放過我。」檀悠悠笑罵一聲，揪了二人陪她一起去廚房，指揮檀如意做事：「三姐姐必須學會並精通廚藝才行，我看小馮將軍很愛吃甜食，你多學幾招，保准他逃不開你的五指山。」

    「我是為自己學本事，才不是為了誰！」檀如意嘴裡硬氣，身體卻很誠實，跟著忙得團團轉，做起來倒也像模像樣的，和從前比起來簡直兩個人。

    裴融和檀至錦吵了一回，誰也沒贏，對坐著喝了一壺茶，商量著各自辦事去了。

    忠毅伯府那邊得到消息，馮梁心裡十分鬱悶，覺著自己的家事被人這樣說道拿捏，實在不像話。

    然而抵不過馮寶山態度堅決，又綜合考慮各種利益，還是認真誠懇地親筆寫了提親的書信去秋城，正式向檀知府提親求娶檀如意。

    同時，馮寶山的親娘舅也親筆修書一封保媒，隨同馮梁的信一同寄往秋城，可謂誠意滿滿。

    等待的過程中，檀如意聽了梅姨娘、檀悠悠的話，安靜地待在家裡，跟著梅姨娘學針線活、書法，再跟著檀悠悠學廚藝，尤其注重甜食製作。

    她做的糕點送到壽王府和小郭夫人、鄰里家中，竟也得了許多稱讚，名聲越來越好，有知道馮家向她提親的，都覺著這門親事還不錯。

    裴融一如既往地專心寵愛妻女，嚴肅教導學生，認真做學問，珍惜每一次御前講經的機會，閒了就打理家中庶務，刻章作畫，與陳二郎聊天散心，和檀至錦鬥嘴，與外面文人交往是越來越少。

    皇帝嘴裡罵他慎獨，書呆，卻三五不時總有賞賜，雖是些小物件，卻是外面難得的好東西。或是才供上來的新茶，或是一塊難得的印章石，或是一套古籍，或是內造的上好顏料。有時也會給些內造的絲綢衣料和玩具，說是讓他哄女兒玩。

    得的東西多了，檀悠悠心裡怪過意不去的，思來想去，人家什麼都不缺，那就做點精細的吃食進上去好了。

    於是除了當初那幾樣拿手絕活，又學著做了一些小食，譬如檸檬泡椒雞翅、百葉包肉什麼的，都是些家常菜，不過做法新意，用料精細，火候拿捏得當，吃起來滋味也就不同了。