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    侍女要來抱走除夕，被他擺擺手揮退了。

    此前帶景泰藍時，他和容衍兩人都沒有經驗，很多地方疏忽了，以致小孩兒吃了很多苦。

    幸好景泰藍那孩子心慧命大，沒出什麼大簍子。

    這一個他和容衍能自己帶就自己帶，極少假手他人，雖說有時候會手忙腳亂，但圖個放心。

    他正吃著，就見一高挑女子從前堂穿過宴桌，她馬尾高束，著一身勁裝，五官明艷，英姿颯爽，直往寧長風的方向走來。

    四周賓客的寒暄聲小了些，個個目光落在她身上。

    賀明章猛地站起，視線隨著戚芷的移動而移動，手掌在身側緊握成拳。

    戚芷卻像毫無察覺一般，大步自他身邊走過，哪怕一瞬的停頓都無，留給他一個背影。

    「總算叫我趕上了。」她長出一口氣，衣擺上風塵僕僕，可見是一入京便朝這邊趕來。

    戚芷自懷中拿出一把長命鎖掛在除夕脖子上，替小傢伙抹去鼻尖上沾著的油花，笑道：「祝小除夕長命百歲，年年勝意。」

    除夕好奇地抓著金燦燦的小鎖瞅瞅，往嘴裡送去。

    寧長風哭笑不得地制止了他，請這位在邊疆苦守十數年未曾回盛京一步的女將軍入座。

    「不了。」戚芷拒絕道：「本應直接入宮面聖的，聖上特許我來此一趟，不宜耽擱太久。」

    她有兵權在身，按律應先入宮交卸虎符才能行走活動，如此這般已是景泰藍恩寵了。

    寧長風並不多留，抱起除夕親自送她到大門口。

    正是陽春三月，風很和煦，戚芷牽馬往前走出幾步，突然又回頭，視線在除夕小手上抓著的金鎖上落了又落，問了寧長風一個問題。

    她問：「若有一日你發現還有親人苟活於世，該當如何？」

    寧長風頓了頓，想起被埋在葭野上的那枚刻著名字的玉佩，那日風號聲如無數冤魂悲鳴穿過他耳膜，又因參天大樹的生長而逐漸平息。

    那個早逝的靈魂已永遠地留在了葭野平原，和無數戰死英靈一道鎮守著北昭西南界的領土。

    他不能偷走別人的一生，縱然那是個死人。

    於是寧長風回答：「各自安好，足以。」

    ……

    陽光灑落在除夕手裡抓著的金鎖上，那是一件樣式很老的長命鎖，邊緣有些磨損，透過中間鏤空的設計，可以看到底部鐫刻的字樣：戚長風。

    寧長風從自家崽手裡搶過金鎖，毫無愧疚感地往懷裡一揣，心想哪日得閒了就把這鎖也一併埋在葭野平原，也算物歸原主了。

    戚芷走時神情頗為失落，不多會賀明章從裡頭出來，朝他匆匆作了個揖，追著戚芷離開的方向走了。

    寧長風正要轉身入府，就見門口緩緩停下一輛馬車，安國公從裡面走下來，身後跟著一戴帷紗的女子。

    「失禮失禮，家中小女吵著鬧著要來，耽擱了些時辰，望武安侯莫怪。」

    安國公韓松看年紀四十上下，面白無須，溫文儒雅，性喜靜、在護國寺焚香修行數年，身上常年帶著一股檀香味。

    其獨子韓風行現在大理寺當差，倒從未聽說過有個女兒。

    若是庶女，按北昭風俗不應帶到這種場合來。

    只是來者是客，別人的事不好多問。

    寧長風不喜此人，目光掃過他身後跟著的正在好奇地東張西望的小姑娘，寒暄了幾句便引他入座。

    女賓席開在內間，寧長風掃眼望去，容衍正和一群新提拔上來的年輕官員推杯換盞，他換了一身月白鑲雲紋的衣袍，襯得膚色越發雪白而眉眼如墨，褪去那層長年累月籠罩在身上的陰鬱氣後，整個人宛若上好的明珠往外散發出柔光。

    一舉一動都叫人移不開眼。

    內間有不少女眷和哥兒隔著屏風偷偷瞧他的身影，寧長風抿了抿薄唇，將小姑娘帶到席間坐下。

    他生得高大威武，又封了侯爵，雖是哥兒卻氣勢凜冽，有他在此作陪女眷們反倒不自在，因此寧長風安置好後就要離開。

    衣角卻被人拉住了，小姑娘已取了帷紗，約莫十四五的年紀，面容姣好，神情一派天真。

    她眨了眨杏眼，指著屏風外容衍的身影好奇道：「那就是首輔大人呀，看起來一點也不可怕嘛。」

    眾人被她直白露骨的言語逗得捂嘴笑了起來，紛紛笑她不害臊，追著一個男人問。

    小姑娘表情天真，不明所以地看向眾人。

    寧長風扯開被她拽著的衣擺，惡劣地嚇唬小姑娘：「聽說過孤狼望月的故事麼，他晚上要變成狼吃人的，一頓起碼十個！」

    小姑娘頓時嚇得杏眼瞪老大，忙低頭不敢再看容衍一眼。

    寧長風斂起陡然而生的惡趣味，心滿意足地離開。

    府中辦宴最為繁瑣，這一忙就忙到了晚上。寧長風不擅此道，多數是容衍在操辦，他只需帶著除夕露面寒暄幾句，宴會上的言語刺探則盡數被容衍原封不動地擋了回去。

    賓客漸散，寧長風算著時候差不多了，便讓侍女把已經睡著的除夕抱走，自己進了臥房，約莫兩炷香的時間才從裡面走出來。

    他往上扯了扯衣領，神情閃過一抹不自在。

    容衍才盤完帳，見到寧長風過來忙起身牽了他手，在唇上啄了一口，笑問道：「等我等著急了？」

    寧長風看了眼桌上的帳本，垂下眼，語氣略有些生硬：「忙完了麼？」