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    她說完這句話就抱著白菜往灶房去了，絲毫不給面子。

    寧發林只得自己拿了銀錢往寧大谷家裡趕去。

    他作為一村里正，總不好做得太出格。

    到那一看,破土屋裡除了他竟無人到訪，更別提有人安慰了。趙小芝撲倒在棺槨前，哭嚎聲悽厲刺耳，與其說她在哭短命的寡婦和未出世的孫兒，不如說在哭自己苦命的一生。

    作為丈夫的寧榮更是不知所蹤。

    家裡連個頂天立地的男人都沒有,難怪棺槨送回來這麼久，連喪事都沒開始操辦。

    寧發林想了想,從兜里又添了一錢銀子，扶起趙小芝勸道：「人死不能復生,節哀。」

    趙小芝擤了擤鼻涕,攥著那三錢銀子哭訴道：「里正，我苦命啊！掏空心思苦了大半輩子,眼看著兒子要考上秀才老爺了，卻被那個狗娘生的賤種攪和得取消考試資格，娶了這喪門星的寡婦，原指著她肚裡的孩子尚有個盼頭，如今竹籃打水一場空……我的命怎麼就這麼苦啊！」

    她說著又哭嚎起來，窗外西風瑟瑟，和著哭聲難免讓人生出幾分悲涼。

    寧發林不好發表意見，便假託家中有事，匆匆離開了這裡。

    趙小芝的哭聲一直延續到深夜，期間也有幾家看不下去的村人來弔唁，怎知那屋前火盆紙錢香蠟一應俱無，只有一具孤零零的棺槨，家裡也沒個男人把持，趙小芝更是見一個人便訴一回苦，罵一回寧長風，弄得村人里外不好做人，留下一百銅板便匆匆走了。

    陰雲遮住了月亮，快到子時，趙小芝哭得累了，便扶坐在地休息，她手撐著家裡唯一的長凳，神情麻木，嘴裡還在一個勁兒地咒罵。

    寧榮便是在這個時候回來的。

    他一身酒氣熏天，進門便踢翻了矮凳，驚得趙小芝一個哆嗦，看向他的眼神又嫌惡又畏懼。

    自從被取消考試資格後，寧榮便一蹶不振，甚至不知從哪染上了酗酒的惡習，回到家不是撒酒瘋就是対玉春非打即罵，就連趙小芝這個親娘都挨過他的拳頭，怎能不怕。

    「呵，什麼大家閨秀，什麼苦命佳人，還不是個給根杆就往外爬的婊.子！」寧榮拎著酒壺灌了口酒，対那沉默的棺槨猛踢幾腳。

    「我他媽就是信了你的鬼話！蘇玉春，來啊，你不是愛和我飲酒作樂麼？來喝！喝個夠！」寧榮推開棺蓋，將手裡的酒盡數往棺材裡倒去，神情竟似癲狂。

    見他做出此舉，趙小芝顧不得害怕，連忙上去抱住她往後拖：「兒啊，使不得，這使不得啊！人死為大，當心衝撞了煞氣！」

    寧榮反手甩開她，眼中血絲瀰漫：「煞氣？有種沖我來啊！我還有什麼好怕的！」

    他扶坐在地，頭慢慢抵在棺緣上，聲音悽愴，帶著哭腔逸出：「寒窗苦讀十二載，一朝散盡田舍郎，憑什麼……」

    憑什麼他寧長風一個低賤的哥兒就能覓得良配，過得風生水起，而他卻被革去童生資格，永不得進仕？

    憑什麼寧長風就能獲得所有人的喜歡，而他走到哪都要忍受別人的白眼和譏諷？

    明明他才是那個天之驕子！

    不過是拿了他一些糧食和藥材，寧家養了他這麼多年，為什麼不能原諒他？

    他的一生就這麼被毀了。

    寧榮又哭又笑，在棺前撒酒瘋，拉都拉不住。

    趙小芝累了，靠著桌腿坐在地上，神情呆滯地看著寧榮的醉態。

    這時，隔間突然傳來「咚」地一聲重物落地的聲響，神思恍恍的兩人都沒注意，直到一個佝僂的身影從屋內爬出來，暴露在燈火下。

    一股腐臭味瞬間充滿了整個靈堂。

    寧大谷的雙腿已嚴重腐爛，腰部以下隱約可見蛆蟲在腐爛的肉里拱動，他瘦得脫相，嶙峋的骨頭上僅僅掛著一層蒼老鬆弛的人皮，眼眶內凹，臉上泛著一層死人才有的青灰色。

    自從中風後，寧家雪上加霜，寧榮酗酒成疾，玉春成日裡找趙小芝的麻煩，好好的一家子人被攪和得烏煙瘴氣，分崩離析，而他這個累贅更是無人問津，一日裡送得一碗冷飯已算不錯，更不必說擦身淨身，久而久之便生了褥瘡，嚴重的地方更是腐爛生蛆，他只能像堆爛肉一般躺在床上等死。

    寧大谷以肘撐地，緩慢而艱難地朝門口爬去。

    「你去哪？」趙小芝跑過來，擋在他面前問道。

    寧大谷卻不理會，繞過她繼續往門檻的方向爬，嘴裡嘟囔著：「報應，都是報應，她找我們來了，我們會不得好死……」

    趙小芝像被嚇到似的，猛地抬頭，那一瞬間的表情竟然比寧大谷還可怕：「誰？」

    寧大谷緩緩抬頭，燭火映出他不人不鬼的模樣，只聽他慢慢說道：「二十五年前，我們路過葭野，在死人堆里發現一個抱著孩子的女人——」

    「啊——別說了！」趙小芝尖叫著打斷了他的話，她捂著耳朵連連後退，猝不及防絆倒在門檻上，饒是如此她仍然手腳並用朝外爬去，似乎這樣就能躲開當年的事實。

    寧大谷卻沒有停止，反而臉上露出快意的表情，更襯得他形容可怖，宛如厲鬼：「聽到了嗎，她在哭……我們搶走了她的孩子，所以她來報仇了。」

    他一邊往外爬一邊自言自語，腿上的蛆蟲隨著他的動作掉落一地：「我們該死，我認罪，我伏法，我受夠了，讓我解脫吧——」