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    輕輕地嘭了一聲，好像什麼東西撞了一下門。

    「姐、姐姐，那裡面是不是有人？」

    「你說什麼胡話，若是殿下在，怎會不發一聲。」

    領頭的宮婢伸出手指，戳了戳她的頭，訓道：「別疑神疑鬼的，快去幹活，換完了我們還要去別的殿。」

    「是……姐姐。」

    那宮婢半信半疑、三步一回頭看著那扇門。

    一門之後，沈離枝捂著嘴，快被嚇壞了。

    「你瞧，她們不會進這裡的。」始作俑者還在她耳邊含著氣，撩撥。

    沈離枝不敢出聲，只能搖搖頭。

    含糊的聲音從指縫裡溢出，低不可聞。

    書房裡燭台繁多，外面的宮婢們一時半會還換不完，又因殿內沒人，她們就議論開來。

    只不過她們議論的人不是旁人，正是沈離枝。

    「……我還聽說沈大人升職一事可氣壞了不少女官，尤其那蕭大人，原本還趾高氣揚的，平素遇見沈大人也沒少冷嘲熱諷，這下突然就被壓過一頭，定然不痛快。」

    「是啊，是啊，上邊的姐姐都特意關照，近來都要我們夾好尾巴，少去蕭大人面前晃悠，免遭到池魚之殃。」

    門外的聲音清亮，就是內室也能聽得一清二楚。

    李景淮貼近她，低聲問道：「蕭楚她平日裡欺負你？」

    「……沒、沒有。」沈離枝聲音低如蚊訥，聲音像是顫弦不止，「殿下……」

    「撒謊。」李景淮張嘴，在她後頸處就輕咬了一口，那紅印在她紅霞遍布的後頸壓根就不起眼。

    沈離枝瑟瑟縮起脖子，這內憂外患，折磨得她都不知道該顧及哪邊好。

    「……還是沈大人好，沈大人待人寬厚善良，又有包容之心，白杏那丫頭命好，跟了她，說不定以後還有大好前程等著呢。」

    「包容？」

    沈離枝不知道是因為外面的誇讚還是後背被人緊緊貼上，羞愧難掩，只想找個地方把自己埋起來。

    但是她一動，兩隻手就被同時擒住，壓在了頭頂。

    太子氣音輕笑，嗓音低潮，「若說先前是包容，現在你是想挾迫？」

    沈離枝腦子嗡得一聲，「嗚，殿下，求求您……別說了……」

    「好，孤不說了。」唇從她的頸側滑過，確實不好再開口說話了。

    沈離枝死死咬著下唇，既盼望著外面的宮婢們快些換好蠟燭，又擔心她們離開後自己會落得更』慘『的境地。

    不是說好的，談正事嗎？

    一個時辰後常喜才等到太子出現。

    長廊上一溜的燈籠打著轉，常喜等到望眼欲穿，腳都麻了。

    「啊喲，殿下！殿下！」他看見太子步伐不停，連忙拖著麻腿，屁顛顛跟上。

    「人抓住了嗎？」

    「那必須得抓住，還是殿下英明，攔截下了給沈姑娘的書信，要不然就要讓他們得逞了。」常喜說著，又有些疑惑，「不過，只抓了一個小子，看起來才十幾歲。」

    李景淮一下想起一人，當初在奉城也是差點就把沈離枝給拐走了。

    如今回了這上京城，在他的眼皮底下也敢行事囂張。

    「飛練？」

    「老奴不知。」常喜搖頭，「那小子除了說要見沈姑娘以外，一個字也沒說，真是個硬骨頭，殿下要對他用刑嗎？」

    「不急。」李景淮眯起鳳眼，直視著前方，「從撫州探來的消息，怎麼說。」

    常喜連忙換了一個沉重的語氣，「沈姑娘那個孿生兄長，十歲那年溺亡。」

    「溺亡？」

    李景淮皺眉，所以她那麼怕深水。

    「是，但是奇怪的是，當初沈家對外聲稱溺亡的是孿生子中的妹妹，也就是沈大人，一年後方才又忽然宣稱，他們當兒子養了一年多的其實是妹妹。」

    李景淮頓住步子，眉心深蹙，「說辭？」

    冷不丁看見太子橫目看來，常喜嚇了一跳。

    太子這樣子像是想人死。

    常喜摸著涼颼颼的脖頸，「說、說辭嘛，說得是沈夫人痛失愛子，突發惡疾，沈老爺為妻著想，將錯就錯把女兒當成兒子養在膝下。」

    把女兒當做兒子養？

    難怪沈離枝一個姑娘家，還學過理政治國的學問，又難怪她這逆來順受的性子。

    「更奇怪的事，有人說沈二公子下葬後，第二日去掃墓的人發現那墳土新翻了起來，說是這孿生兄妹生死同命……」

    死了一個，另一個會想辦法把對方也帶走。

    「荒唐。」

    李景淮覺得氣息不順，像是心頭被什麼東西給堵上了。

    「可不是荒唐，這沈二姑娘可真是可憐人見的，可不是因為這事，就連名字後來都給改了。」常喜跟著點頭，覺得沈知府這個操作，太不是個人了。

    「所以沈大人這溫順的性子該不會就是因為受這委屈多了，習慣了吧……」

    晚風吹得李景淮頭有些發脹，他抬手扶著額頭，後悔自己剛剛的不知輕重。

    沈離枝這個人，自己受了苦不一定會說，卻還擔心別人不幸。

    她關心旁人遠比關心自己多得多。

    所以她不知痛，不怕利用，也不介懷當個替代。

    她的難過，更不會與人說。

    只除了他。

    她近來還會了說疼、說累。