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    謝萱姝一扁嘴，不服氣地跟著行禮。

    因為沈離枝的避讓，常喜也有幾日未曾見到她，是以剛剛在人群堆里遠遠望見，險些還沒把人認出來。

    他端詳沈離枝，覺得沈大人今日很不一樣，雖說平日她也生得好看，但是今日神清骨秀，脫俗清雅，忍不住夸道：「沈大人今日氣色真好，想來是病體大好，那明日的差事應該……」

    他搓了搓手，有些期待地看著沈離枝。

    因為沈離枝託病，他不得不抗下這個擔子，所以太子接連好幾日一起來就沒給他好臉色看了。

    常喜苦不堪言，卻也不知道這兩人在擰巴什麼。

    沈離枝哪能不明白他的意思，總歸她還是要待在東宮裡輔佐太子的，一直避而不見也不是個解決辦法。

    她只能克服自己的彆扭，抿了下唇，柔聲回道：「這幾日勞煩公公了，明日我定然會繼續辦好差事。」

    常喜收了這準話，笑容就像一朵綻放的花，心滿意足地走開了。

    沒有東宮的人在一邊盯著，很快眾人就一窩蜂散進了瑤池的荷葉深處。

    雖然有簡易的竹橋架設在水面之上，謝萱姝也再三保證，其平穩程度與走在陸地上並無差別，可是沈離枝還是婉拒了她，甘願在岸上乾等。

    謝萱姝說不動她，只好和姐妹們鑽進了荷花叢。

    沈離枝慢慢踱步，走至出水台邊坐下，撐起一柄荷葉遮在頭頂遮擋陽光。

    「沈大人怎麼不同她們一道？」

    沈離枝認出他的聲音，轉頭笑道：「周大人不也沒有進去。」

    周元清輕笑，伸手撣了一下袍子。

    「我就是一個路引子，用完誰還管我？」周元清自嘲地道。

    「周大人過謙了。」沈離枝指著茂密的碧荷叢里道：「可是有不少姑娘在為你搶破頭……」

    沈離枝話未說完，身後傳來一陣重重的腳步聲，一個嬌蠻的聲音響起：「哼！我就知道！——元清哥哥，你怎麼不告訴我，你今日要來做探花使？」

    周元清微不可察地皺了一下眉，轉過身對來人躬身行禮，「見過六公主。」

    「見過公主殿下。」沈離枝也緊跟著起身對她行禮。

    但李微容看也未看她，一個跺腳就伸手來拉周元清的袖子，「你為何總對我這麼多禮，也不見你天天拜我太子哥哥啊！」

    「微臣不敢，請公主鬆手。」

    李微容委屈地看了眼自己手指，忽而把脾氣又往沈離枝身上撒，「是不是因為她？我剛剛就看見你走過來和她說話，元清哥哥你難道也……」

    「公主慎言，微臣只是擔心沈大人落水，特來提醒。」

    李微容狐疑地一瞟沈離枝，這樣的說辭並不能讓她滿意，而且裝扮過後的沈離枝讓她充滿危機感。

    她希望男人不愛美色，可卻又不信男人會不愛美色。

    所幸她的身份足夠高貴，高貴到可以仗勢。

    所以她非但沒鬆手，嬌蠻道：

    「我不管，本公主要去摘花，你要陪著本公主。」

    公主的心思太易猜透，沈離枝壓根不敢摻和進去，只見周元清一張臉徹底沒了表情，人卻還是被六公主拉動了。

    只是在六公主沒有看到的時候，周元清眼底流露出的厭倦，讓沈離枝不由為六公主感到心驚。

    這就是被愛的有恃無恐，哪怕貴為公主，也無法左右一個人真實的情感。

    看著兩人越走越遠，她站在原地久久不能回神。

    過了須臾，一個低啞的聲音傳入耳。

    「快走，待會公主走遠了可就尋不到這樣好的機會了！」

    沈離枝倉促張望，只見上方有三個身量差不多的男子快速跑過，眨眼工夫就跑遠了。

    沈離枝聽那人的語氣，像是要對公主不利。

    今日東宮人多眼雜，防備也較為鬆散，指不定真的會鬧出事來。

    而且這兒還在東宮，會不會有人藉故來對付太子？

    她不及細想分辨，牽裙朝著竹橋入口奔去，正巧碰見折返的周元清，然他身邊已無六公主的蹤跡。

    「周大人，公主呢？」

    周元清雖奇怪她會問起六公主，可見她神色略顯焦急就淡聲道：「公主一賭氣，自己就跑進去了。」

    他指得是身後瑤池。

    沈離枝又急忙問：「那剛剛大人有沒有瞧見三名公子也往裡面去，其中有個人右腳有些瘸？」

    「發生何事了？」周元清察覺到沈離枝的緊張，機敏地問。

    沈離枝就把剛剛聽到的話複述了一遍。

    「我覺得他可能要對公主不利。」

    「那我知道是誰了，那個瘸腳的定然是上個月公主讓人打了的齊老三，他痴戀六公主，只怕這次不是要行惡就是有不軌。」

    周元清雖然不喜歡公主，可既知道了就不可能坐視不理。

    他一拱手，「刻不容緩，還請沈大人與我分頭去尋公主！」

    沈離枝唇瓣一顫，須臾才緩緩一點頭。

    西閣。

    常喜喘著氣爬上閣頂，李景淮仰面躺在塌椅上，手背蓋在眼上，也不知道是睡著還是醒著。

    「殿下，老奴剛剛瞧見沈大人了，沈大人說身體大好，明日就可以當值了。」

    靜悄悄的，李景淮沒有搭理他。

    常喜探頭探腦，「殿下您醒著嗎？我還聽周大人說，因為謝府老夫人的首肯，好幾家的公子這一路對沈大人都殷勤的很，摘花送水，跑前跑後……」